Blije koppies en 120 toeterende trucks: Vrachtwagentour beleeft 20e editie

Theo Pankras is vanaf de eerste editie betrokken, Jeffry Backer sloot enkele jaren geleden aan en evenementencoördinator Ellen Vos is namens Team Vrijetijdsbesteding van Esdégé-Reigersdaal betrokken. Samen kijken ze terug op een evenement dat inmiddels 120 vrachtwagens telt.

Henk Boudewijn

Het idee ontstond in 2004, rond het 925-jarig bestaan van Langedijk. Een groep enthousiaste Langedijkers, onder wie Henk Boudewijn als coördinator en organisator, wilde een truckertocht organiseren voor mensen met een beperking. In overleg met Team Vrijetijdsbesteding van Esdégé-Reigersdaal werd het plan bedacht om rond de kermis van Zuid-Scharwoude een tocht te organiseren. In 2005 werd de eerste Vrachtwagentour gereden. Het zou een eenmalig evenement worden, maar het succes leidde al snel tot een jaarlijkse activiteit. Theo: “In die beginjaren plaatsten we een bericht in - toen nog - het Langedijkertje: welke vrachtwagenchauffeurs willen meerijden? Daar werd heel goed op gereageerd.”

120 trucks

De Waard Transport was in die beginjaren de locatie, maar toen daar een verbouwing gepland stond, verhuisde de tour naar Kuiper Transport in Heerhugowaard. Ook de belangstelling onder chauffeurs is groot. “De animo onder de chauffeurs is enorm. Maar het moet wel te behappen zijn natuurlijk”, vertelt Jeffry. Daarom werd in 2019, in overleg met gemeente, politie en organisatoren, een maximum van 120 deelnemende trucks ingesteld. Ook de route is in de loop der jaren veranderd. “Het rondje dat we in de beginjaren reden, kon niet meer met zoveel auto’s”, zegt Theo. Jeffry: “In overleg met de gemeente en provincie hebben we deze aangepast. Het moet allemaal wel veilig zijn.” Inmiddels is vooraf inschrijven noodzakelijk. Voor de stoet rijdt een geluidswagen met dj uit, zodat mensen weten dat de vrachtwagens eraan komen.

Gezellig

Dat is precies wat Niels zo leuk vindt. Hij doet inmiddels voor de vijfde of zesde keer mee. “Waarom? Omdat we lekker langs de dorpen toeren en gaan toeteren, dat vind ik echt hartstikke leuk! Het is vooral veel gezelligheid, ook met alle mensen die langs de kant staan te zwaaien. Natuurlijk zwaai ik dan terug!” Heeft hij een mooie herinnering? “Vorig jaar had één van de chauffeurs de melodie van ‘Pirates of the Caribbean’ op de toeter. En vorige week mocht ik mee de taart uitdelen bij Dekker Chrysanten, die al vanaf de eerste tour meerijdt. Dan vond ik ook heel bijzonder.”

Gekke dingen

De chauffeurs genieten minstens zo veel van de dag. “We hebben zelfs vrachtwagens uit Zwolle en Rotterdam die met ons meerijden. Sommige truckers zijn er al vanaf het begin bij, heel bijzonder! Ze nemen er een dag voor vrij of regelen een ander die het werk overnemen, zo belangrijk vinden ze het om erbij te zijn.” In de cabine gebeurt soms iets onverwachts. “We hebben gekke dingen meegemaakt hoor. Een cliënt die zijn plas niet kon inhouden in een gloednieuwe vrachtwagen bijvoorbeeld. Maar het komt altijd weer goed.” De beloning die de truckers ervaren is zichtbaar zodra de vrachtwagens vertrekken. Jeffry: “Er zijn erbij die echt gek zijn op vrachtwagens, die staan om de vrachtwagen heen te stuiteren van enthousiasme. Als het afgelopen is, willen ze eigenlijk de vrachtwagen niet uit. Dat zijn mooie momenten.”

Stokje overdragen

Dat de tour nog bestaat, is mede te danken aan een nieuw organisatieteam. Eind 2022, na corona, staken Henk Boudewijn, Theo Pankras, Ed Hoogenwerf, Mark Kroon en Team Vrijetijdsbesteding van Esdégé-Reigersdaal opnieuw de koppen bij elkaar. Kort daarna kreeg Boudewijn, geestelijk vader van de Vrachtwagentour, te horen dat hij ongeneeslijk ziek was. Hij moest de coördinatie noodgedwongen loslaten. Theo: “Het was zijn grote wens dat het evenement zou worden voortgezet, dus moesten er anderen komen die het stokje van hem overnamen.” Henk had een persoonlijke band met de tour. “Hij wilde doorgaan voor de kinderen", weet Theo. "Henk was zelf ook invalide, na een ongeluk met de vrachtwagen. Daardoor ging het hem echt na aan het hart. Hij keek er zelf ook elk jaar weer naar uit.”

Een noodkreet in deze krant – wie helpt ons om de Vrachtwagentour in leven te houden – zorgde in 2023 voor een nieuw team. De hoofdverantwoordelijken zijn nu Ed Hoogenwerf, Theo Pankras, Mark Kroon, Robin Smit, Jeffry Backer en Jacco Schavemaker, in samenwerking met Team Vrijetijdsbesteding van Esdégé-Reigersdaal.

Uniek in Nederland

“Het is echt een uniek evenement, dat we graag willen behouden", zegt Jeffry. "Natuurlijk zijn er meer vergelijkbare tours in Nederland, maar nergens wordt het op deze manier georganiseerd, met uitsluitend vrijwilligers. Want de mensen die de Vrachtwagentour in goede banen leiden, zijn allemaal vrijwilligers. Ook de mensen die op de motor - uiteraard wel met de juiste diploma’s op zak - zorgen voor de veiligheid. De EHBO ondersteunt in geval van calamiteiten."

Vrijwilligers gezocht

Om het evenement te kunnen blijven organiseren, zijn sponsors en vrijwilligers welkom. Ellen: “Er is van alles te doen. Er moeten broodjes worden gesmeerd voor chauffeurs en deelnemers, de hamburgers moeten worden gebakken en er zijn vrijwilligers nodig om te helpen bij het in- en uitstappen. Ik help zelf ook graag een handje mee. Er is niks leukers dan zo’n dag mee te maken, met zo’n dankbaar publiek!”

Je kunt je aanmelden als vrijwilliger via deze link: Vrijwilligers – De Langedijker Vrachtwagentour