Egelopvang beleeft topdrukte tijdens herfst: ‘Ieder egeltje krijgt honderd procent aandacht’

Sonja is voorzitter én beheerder van de opvang, die zij in 2017 samen met haar partner en het bestuur oprichtte. “Ik heb altijd al heel veel met dieren gehad. Uiteindelijk kwam ik bij de dierenarts en zei zij: ‘Is het niet wat voor jou?’ Toen heb ik de opvang opgestart.”

De egelopvang heeft een groot werkgebied, mede doordat opvanglocaties in Warmenhuizen en Den Helder zijn gesloten. Sonja woont naast de opvang en is er dan ook altijd te vinden. “Dat is het mooiste wat je kunt hebben. De opvang gaat normaal om half vijf dicht, maar ik vind: egeltjes moeten zorg hebben. Als je ernaast woont, kun je die zorg altijd bieden. Dat is eigenlijk het mooiste.”

Naast de verzorging van de egels geeft Sonja veel informatie en advies aan mensen die een egel vinden. “Er staat op internet heel veel informatie, maar er zit ook veel bij wat niet klopt. Dan weten mensen niet precies wat ze moeten doen en bellen zij de egelopvang. Het is heel leuk om advies te geven en ik doe het met veel liefde, want ik wil mensen graag helpen.”

Per jaar vangt de stichting ongeveer vijfhonderd egels op. De dieren krijgen onder meer medicatie, verzorging en aansterkende voeding. Gemiddeld heeft de opvang zo’n vijftig egels binnen. Op dit moment zijn dat er 31 baby-egels, terwijl het seizoen nog maar net is begonnen.

“We zijn eigenlijk aan het begin, dus er zullen nog veel baby’s binnenkomen”, zegt Sonja. Vorig jaar ving de opvang 115 baby-egels op. Hoeveel het er dit jaar worden, is nog afwachten.

Herfst is topdrukte

De herfst is de drukste periode voor de opvang. Veel jonge egels worden in deze periode geboren. “Dat begint al vanaf juli. Op dit moment lopen er veel egeltjes buiten die hun moeder zijn kwijtgeraakt.”

Sinds eind augustus komen de eerste kleintjes binnen. Omdat de jonge egels pas eind december groot genoeg zijn, kunnen er tot die tijd nieuwe dieren bijkomen.

Onlangs vond een wandelaar in het bos nog een egeltje van slechts 45 gram, met de oogjes nog dicht. Ze bracht het diertje naar de opvang.

Baby-egels moeten dag en nacht worden gevoerd. Sonja komt daarom ook ’s nachts naar de opvang om de kleintjes eten te geven. Volwassen egels gaan in november in winterslaap.

De jonge egels blijven ondertussen eten om voldoende reserves op te bouwen voor de winter.

De opvang betekent veel voor Sonja. “Je moet echt liefde hebben voor dieren. Als je een dier ziet dat heel ziek is en hulp nodig heeft, wil je het heel graag helpen. Als je ziet hoe ziek ze binnenkomen en hoe erg ze achteruit zijn gegaan, en je ze vervolgens kunt redden, dan is dat het mooiste wat je kunt doen.”

Sonja heeft een dringend advies tijdens de herfstperiode. “Het belangrijkste is: laat de mensen alsjeblieft hun hond aan de lijn houden, want we krijgen zoveel egels binnen die door de hond gepakt zijn. Als je ziet wat een hond aanricht, dat is zo naar. Er wordt heel weinig rekening mee gehouden.”

Ook in de tuin is voorzichtigheid geboden. Veel mensen zijn in deze periode bezig met het snoeien van hun tuin. Daarbij kunnen nesten worden verstoord of zelfs opgeschept, waarna de jonge egels in de opvang terechtkomen. Ook onder een vijver die wordt weggehaald, kan een nest zitten.

Wie netten in de tuin heeft, moet extra opletten, want daar kunnen baby’s in vast komen te zitten. Het advies is: het net iets hoger hangen, zodat het egeltje eronder door kan lopen.

Sonja adviseert daarnaast om takken en bladeren in de tuin te laten liggen. Daar kan een moeder-egel met haar jongen een nest hebben gemaakt, maar ook kan een volwassen egel de tuin gebruiken als plek om te overwinteren.

Ook kunnen mensen helpen door een schaaltje met water en wat kattenbrokjes neer te zetten. Vooral moeder-egels zijn in deze periode extra op zoek naar voedsel. “Als de moeder geen voer kan vinden en niet de juiste voedingsstoffen heeft om haar jongen te voeden, groeien de jongen niet goed en kunnen ze zelfs doodgaan. Juist in de eerste levensdagen is dat heel belangrijk.”

Klein egeltje gevonden?

Wie een klein of ziek egeltje in de tuin of ergens anders vindt, kan contact opnemen met de egelopvang of het dier naar de opvang brengen. De opvang zit aan de Dorpsstraat 134 in Broek op Langedijk.

Kunnen mensen het dier niet zelf brengen, dan kan een vrijwilliger het met de egeltaxi ophalen. “Dus ook als mensen bellen voor een egel, mogen ze de egel altijd brengen. Kunnen ze dat niet, dan kunnen wij de egel altijd komen halen.”

Hoe lang blijft een egel?

Hoelang een egel in de opvang blijft, verschilt per dier. Als een egel voldoende is aangesterkt en weer gezond is, kan hij terug naar de natuur. Dat gebeurt niet zomaar. “We brengen ze altijd naar egelaars. Dat zijn mensen die de egels iedere dag voorzien van een lekker hapje en een schaaltje water. We zetten ze dus niet zomaar in het veld. We geven ook advies over hoe ze het beste voor de egels kunnen zorgen.”

Kan een egel niet weg omdat hij niet op gewicht is, dan blijft hij sowieso de winter in de opvang en zet de opvang hem in het voorjaar uit. Egels die in winterslaap gaan, blijven ook en gaan het volgende jaar terug de natuur in.

Vrijwilligers

Sonja en haar partner doen het werk niet alleen. De opvang heeft ongeveer twintig vrijwilligers die op verschillende manieren helpen. “Dat zijn geen mensen die er iedere dag zijn. We hebben mensen die bestuurlijk helpen, mensen die we altijd kunnen vragen, mensen die de was doen en mensen die de egeltaxi rijden.” De dagelijkse zorg en medicatie doet Sonja zelf. “Dat moet wat mij betreft door één persoon worden gedaan.”

Hoewel Sonja al jarenlang met egels werkt, went het nooit helemaal. “Het eerste egeltje dat ik ooit heb mogen helpen, is voor mij nog precies hetzelfde als wat nu binnenkomt. Daar raak je qua gevoel niet aan gewend. Ieder egeltje is nieuw en ieder egeltje krijgt weer honderd procent aandacht.”

Tot slot willen Sonja en haar partner vooral de mensen bedanken die de opvang mogelijk maken. “Dankzij de steun van onze donateurs en de inzet van onze vrijwilligers kunnen wij dit werk doen. Dus heel erg bedankt allemaal, namens de egels!”

Meer informatie

Voor meer informatie en de mogelijkheden om de egelopvang te steunen of een donatie te doen, kunnen mensen terecht op de website van Stichting Egelopvang Samen Prikken.