Rick Laan loopt marathon in Chicago voor KiKa: eigen nichtje dient als motivatie

Rick woont in Hoogkarspel met zijn vriendin, zoontje van vier en dochter van twee jaar. Ondertussen is er ook een derde kindje onderweg. Hardlopen doet Rick graag en daarbij zoekt hij regelmatig de uitdaging op. Inmiddels heeft hij vijf marathons achter zijn naam staan. Zijn zesde volgt in oktober, wanneer hij aan de start staat van de marathon van Chicago.

Geld voor kankeronderzoek

De ervaringen met Yara en het feit dat er nog altijd te veel kinderen aan kanker overlijden, vormden voor Rick de aanleiding om zijn passie voor hardlopen opnieuw te combineren met het inzamelen van geld voor KiKa. Eerder liep hij al een marathon op Texel voor de stichting en in 2023 deed hij mee aan de marathon van New York. “Dit geeft mij veel voldoening, mede omdat wij zelf hebben meegemaakt wat voor mooie dingen er in het Prinses Máxima Centrum worden gedaan toen Yara daar verbleef. Ik ben blij dat een groot deel van het opgehaalde geld daar naartoe gaat.”

Voorbereiding met trainen

De voorbereiding op de marathon begint voor Rick zo’n drie tot vier maanden van tevoren. In die periode bouwt hij zijn trainingen geleidelijk op, zowel in aantal als in afstand. Een vast trainingsschema gebruikt hij daarbij niet. “Ik heb wel een bepaalde opbouw in mijn hoofd en vooraf een aantal mijlpalen bepaald waar ik qua trainingen zou willen zitten. Doordat ik niet met een vast schema werk, kan ik goed naar mijn lichaam luisteren en mijn trainingen zo goed mogelijk tussen alle dagelijkse werkzaamheden plannen.”

Rick benadrukt dat iedere loper daarin zijn eigen manier moet vinden. “Voor andere lopers werkt een schema juist heel goed. Het is dus zeker geen oproep om zonder schema te gaan trainen voor een marathon.” Zelf loopt hij tijdens zijn voorbereiding maximaal ongeveer 30 kilometer. De laatste kilometers moeten uiteindelijk op de wedstrijddag in Chicago worden afgelegd.

Ruim 42 kilometer

De Chicago Marathon is met 42,195 kilometer één van de acht zogenoemde World Marathon Majors en behoort daarmee tot de grootste marathons ter wereld. Naar verwachting staan er ongeveer 45.000 deelnemers aan de start. De start en finish zijn beide in Grant Park. Rick reist niet alleen af naar de Amerikaanse stad - hij loopt samen met negentien andere deelnemers voor KiKa en ook zijn moeder gaat mee om hem te ondersteunen. “Ik vind het fantastisch dat een organisatie als Run for KiKa Marathon deze mogelijkheid biedt: een marathon lopen en daarmee geld ophalen voor KiKa. Dat kan niet alleen bij de marathon van Chicago, maar bijvoorbeeld ook bij andere grote marathons en enkele marathons in Nederland.”

Op naar een persoonlijk record?

Bovendien staat De Chicago Marathon bekend als een snel parcours. Dat zorgt ervoor dat Rick voorzichtig durft te dromen van een persoonlijk record. Zijn snelste marathon liep hij tot nu toe in New York, waar hij een tijd van 3 uur en 35 minuten neerzette. “Wie weet zit er voor mij wel een PR in. Maar belangrijker is dat ik ga genieten van het parcours en vooral van de mensen langs de kant.” Tijdens zijn eerdere marathon in New York merkte hij hoeveel energie het publiek uitstraalt. “De Amerikanen kunnen hardlopers op dat gebied een boost geven. Die is op bepaalde punten tijdens een marathon ook wel gewenst.”

Ervaringen delen

Naast zijn trainingen en de marathon zelf is ook de inzamelingsactie voor Rick een belangrijk onderdeel van zijn deelname. Een onvergetelijk moment vond plaats bij tuincentrum De Boet in Hoogwoud, waar hij een dag stond te collecteren. “Wat mij daar vooral is bijgebleven, is het grote aantal mensen dat op de een of andere manier met kanker in aanraking is gekomen. Sommige van hen bleven even bij mij staan om hun eigen ervaringen te delen. Dat geeft mij ook de bevestiging dat ik er goed aan doe om mij voor dit doel in te zetten.”

‘Deze vreselijke ziekte zou niemand mogen krijgen’

De actie van Rick heeft inmiddels meer dan 10.000 euro opgeleverd. “Dat is al een heel mooi bedrag, maar het kan uiteraard nog veel hoger worden”, hoopt Rick. “We kennen of kenden allemaal wel iemand met kanker, of het nu een kind of een volwassene is. Deze vreselijke ziekte zou niemand mogen krijgen.” Daarom hoopt Rick dat mensen die zijn actie steunen, een bijdrage willen doen. “Daarnaast wil ik alle sponsoren tot nu toe, maar ook de toekomstige sponsoren, heel erg bedanken voor hun bijdrage.”

Blijven inzetten

Na de marathon wacht Rick thuis alweer een andere bijzondere gebeurtenis. “Als ik terug kom van Chicago ga ik me eerst even richten op de geboorte van mijn derde kind”, zegt Rick trots. Daarna blijft hardlopen onderdeel van zijn leven. De marathon van Londen staat bijvoorbeeld hoog op zijn verlanglijstje, al is deelname daar allesbehalve vanzelfsprekend. “Om daarvoor in te schrijven moet je heel veel geluk hebben, gezien het aantal inschrijvingen.” Ook een nieuwe marathon voor KiKa sluit hij zeker niet uit. “Ik zal mij in de toekomst vast nog eens hardmaken voor Stichting KiKa. In welke vorm dat zal zijn weet ik niet, maar door alles wat wij hebben meegemaakt met Yara blijf ik mij inzetten voor verder kankeronderzoek.”