Sinterklaas en Monnickendam hebben al 25 jaar een bijzondere band

Door Kees Bakker

“De eerste keer kwamen er zo veel mensen op af dat de politie moest ingrijpen om het verkeer te regelen. We waren de eerste plaats in Nederland waar de Sint op deze manier werd uitgezwaaid”, herinnert Annie Overman (79) zich. Jarenlang was zij de rechterhand van Sinterklaas en voorzitster van het comité dat helpt bij de organisatie van de intocht en het uitzwaaifeest in de Grote Kerk en de haven van Monnickendam. Vier jaar geleden nam dochter Anja de Groot (51) het stokje van haar over. “Ik wilde het wat rustiger aan doen en stelde voor dat Anja het over zou nemen. Sinterklaas stemde daar gelukkig meteen mee in”, vertelt Annie.

Een feest vol herinneringen

Naast het vijfkoppige comité werken ruim dertig vaste vrijwilligers mee aan het evenement, samen met zo’n tachtig pieten en de Sint zelf. “Het loopt elk jaar als een goed geoliede machine”, zegt Anja. “We regelen alles: broodjes en soep voor Sinterklaas en zijn pieten, de drumband, hekken in de haven, geluid, verlichting én we zorgen er met zijn allen voor dat alles soepel verloopt.”

Samen hebben Annie en Anja talloze herinneringen aan de 25 uitzwaaifeesten. “Het is elk jaar één groot feest, waar ongeveer 1500 kinderen en ouders uit de hele regio op afkomen. Het begint altijd in de verlichte Grote Kerk, waar Sinterklaas en zijn pieten verwelkomd worden. De pieten geven een voorstelling vol zang, dans en acrobatische kunstjes. Het is zo aanstekelijk dat zelfs Sinterklaas en de burgemeester meedansen.”

Na het spektakel in de kerk loopt de stoet, met drumband Olympia Con Brio voorop, door de Kerkstraat richting de haven. Daar liggen verlichte boten klaar. Voor de veiligheid varen ook de KNRM-reddingsmaatschappijen uit Marken en Warder mee.

“Alles en iedereen is verlicht: de pieten, de boten en zelfs de staf van Sinterklaas. We vragen de kinderen hun lampionnen van Sint-Maarten mee te nemen voor nog meer lichtjes en sfeer op de kade. Dat blijft elk jaar magisch”, legt Annie uit. Anja vult aan: “De kade staat vol kinderen die hem nog één keer luidkeels ‘Dag Sinterklaasje’ toezingen. Zo is de cirkel rond voor de kinderen. Ze zien dat hij echt vertrekt naar Spanje. En gelukkig keert hij elk jaar weer terug in onze mooie haven.”

Met de bus naar Spanje

Sinterklaas reist niet altijd met de boot terug, herinnert Annie zich. “Ongeveer vijftien jaar geleden lag de haven helemaal vól ijs en waren ze genoodzaakt om met de bus terug naar huis te keren. Schipper Dirk Jan van Geemen heeft later de schuit helemaal terug naar Spanje gebracht, maar normaal vertrekt de Sint altijd met zijn vertrouwde boot.”

Uitzwaaiavond zaterdag 6 december

Het grote uitzwaaifeest van Sinterklaas vindt dit jaar plaats op zaterdag 6 december. De Grote Kerk opent om 18.00 uur en om 18.15 uur start het gratis feest, met aanwezigheid van mevrouw Anna, de burgemeester, drumband Olympia Con Brio, de kinderburgemeester en vele pieten. Na volop dansen, zingen en aandacht voor de winnaars van de ingezonden filmpjes vertrekt de stoet vanaf de kerk richting de haven. Rond 19.15 uur stapt de Sint bij de Gooische Kaai op de boot. Kinderen worden uitgenodigd hun lampion mee te nemen voor een extra vrolijke wandeling. Daarna vertrekt de goedheiligman samen met zijn pieten naar Spanje, om volgend jaar weer terug te keren in Monnickendam. Maar voordat Sinterklaas wordt uitgezwaaid, is het op 5 december eerst tijd voor een heerlijk avondje.