Van ‘t Hek Groep en CONO zetten Beemster op de kaart, OVNH-jury neemt kijkje in de keuken

Gedeputeerde Esther Rommel bezocht beide bedrijven op 1 dag. Als juryvoorzitter beschouwt ze de bezoeken als een mooie gelegenheid om ondernemers te spreken, te horen wat hen bezighoudt en te luisteren naar hun ideeën.

Terechte winnaars! Dit zijn dé Beste Ondernemingen van Noord-Holland 2026 volgens de OVNH-jury en het publiek

Familiebedrijf

Bij de ingang van Van ‘t Hek Groep in Zuidoostbeemster stond ooit het huis van de opa en oma van algemeen directeur Ted van ‘t Hek. Het huis is inmiddels verdwenen en de brug over de sloot, die toegang geeft tot het bedrijfsterrein, werd verbreed. Zo bleef het familiebedrijf op de plek waar het ooit begon.

Inmiddels staat de 3e generatie aan het roer. Van ‘t Hek is samen met zijn 3 neven eigenaar van het bedrijf. Samen met financieel directeur Diane Rohof vormt Van ‘t Hek de directie.

Dat een nieuwe generatie het familiebedrijf overneemt, gaat volgens Van ‘t Hek niet vanzelf. "Het is belangrijk dat de 3e generatie ruimte pakt, maar het is ook belangrijk dat de 2e generatie ruimte geeft." Daarbij bepaalt de achternaam niet welke functie iemand krijgt. "Je bent niet standaard directeur omdat je een Van ‘t Hek bent. We kijken met elkaar naar waar je expertise ligt."

Van ‘t Hek Groep bereikte 10 jaar geleden ook al de finale van de Ondernemingsverkiezing Noord-Holland en won toen de Publieksprijs. Dit jaar viel het bedrijf opnieuw in de prijzen: Van ‘t Hek won de hoofdprijs in de categorie Grootbedrijf. Tijdens de finale droeg het bedrijf de prijs op aan "alle doeners die voor dag en dauw opstaan".

Onder de grond

Wie door Nederland rijdt, komt het werk van Van ‘t Hek Groep vaker tegen dan gedacht. Maar tegen de tijd dat een gebouw, weg of brug klaar is, is het werk meestal niet meer te zien. Het bedrijf werkt aan funderingen, bouwkuipen en grond- en waterkerende constructies. Ze werken aan 1.200 tot 1.300 projecten per jaar en tellen ongeveer 480 medewerkers.

Ook onder bekende gebouwen in de provincie Noord-Holland zit het werk uit de Beemster verstopt. Zo heeft het bedrijf onder andere gewerkt aan de fundering van het Rijksmuseum en The Valley op de Zuidas. "Het is natuurlijk niet de bedoeling dat de voorgevel van het Rijksmuseum verzakt", zegt Van ‘t Hek lachend. "Dus je moet heel secuur werken."

Vanuit de Beemster gaan de funderingsspecialisten ook de grens over. Van ‘t Hek Groep heeft een grote internationale tak. Volgens Rohof zit de kracht in de opgebouwde ervaring. "Ons motto is: het gewoon doen."

De Beemster op de kaart

Het vinden van nieuwe medewerkers kan voor het bedrijf een uitdaging zijn, vooral voor functies in de uitvoering. Daarom zijn motivatie, een praktische instelling en een goede werkmentaliteit het belangrijkst voor het bedrijf. Ook zonder specifieke opleiding of diploma’s kunnen mensen bij Van ‘t Hek Groep aan de slag en zich verder ontwikkelen. Ook stagiairs krijgen volop ruimte om ervaring op te doen.

Voor kantoorfuncties geldt dat mensen met de juiste opleiding en papieren vaak direct welkom zijn, zelfs als er op dat moment geen vacature openstaat. Ondertussen blijft ook het vak zelf veranderen. Zo investeert Van ‘t Hek Groep in automatisering, nieuwe funderingstechnieken en emissieloos werken. "Ons hart ligt bij de techniek om die mooier en beter te maken", zegt Van ‘t Hek.

Dáárom loont meedoen met de OVNH, aldus juryvoorzitter Esther Rommel

De veehouders aan het roer

Lang hoeft Rommel die dag niet te reizen voor het volgende winnaarsbezoek. Ook de winnaar van de Publieksprijs, CONO Kaasmakers, is geworteld in de Beemster. De 2 bedrijven kennen elkaar bovendien uit de praktijk: Van ‘t Hek werkte eerder mee aan de aanleg van de nieuwe kaasmakerij.

Deze kaasmakerij staat midden in het weidse landschap van de Beemster. Het langgerekte gebouw bestaat voor een groot deel uit glas en heeft van binnen een weids uitzicht over de polder. Binnen vertelt algemeen directeur Jerry Griep over de coöperatie. Ongeveer 370 veehouders zijn lid en daarmee mede-eigenaar van CONO Kaasmakers. "Samen met onze veehouders dragen we iedere dag bij aan een sterke en toekomstbestendige coöperatie", zegt Griep.

Van broodje kaas naar borrelplank

Hoewel CONO al 125 jaar bestaat, blijft de coöperatie vernieuwen. Beemster Kaas is de bekendste merknaam, maar CONO kijkt verder dan het traditionele stukje kaas op brood. Vooral jongere consumenten kiezen kaas steeds vaker voor op de tosti of de borrelplank. Daar speelt de kaasmaker op in met producten als Beemster tapenade en een groeiende focus op het borrelsegment.

Ook onderzoekt CONO wat er nog meer mogelijk is met de melk die binnenkomt. Bij het maken van kaas blijft onder andere wei over. "Tot een paar jaar terug ging de wei naar de varkens", vertelt Griep. Nu eiwitten aan populariteit winnen, onderzoekt CONO hoe de wei kan worden verwerkt tot hoogwaardige eiwitpoeders.

Publieksprijs

Van iedere geproduceerde batch kaas bewaart CONO 1 kaas op de kaaszolder om te zien hoe deze verder rijpt. Dit vakmanschap leverde CONO in 2026 een wereldtitel op. Beemster Royaal Grand Cru werd tijdens de World Championship Cheese Contest uitgeroepen tot beste kaas ter wereld. Aan de kaas ging 5 jaar ontwikkeling vooraf. Na het winnen van de prijs was de voorraad van 50.000 kilo binnen 1 week uitverkocht.

CONO behoorde tijdens de finaleavond aanvankelijk niet tot de 3 ondernemingen die een pitch op het podium mochten geven. "Dat was echt heel erg balen", vertelt Chief Marketing Officer Nicole van Gorp. Maar gelukkig vielen ze later op de avond wel in de prijzen: met de meeste stemmen van het publiek won de kaasmaker de Publieksprijs.

Tijdens haar bezoek zegt gedeputeerde Esther Rommel: "Nederland mag trots zijn op de Beemsterkaas."