30 jaar Grachtenloop Haarlem: hoe een hardloopwedstrijd de hele stad bij elkaar brengt
HAARLEM - Op 19 juni klinkt voor de 30e keer het startschot van De Zorgspecialist Grachtenloop. Wat begon als een hardloopevenement groeide uit tot een jaarlijkse Haarlemse traditie. Tijdens de jubileumeditie komen fanatieke sporters en enthousiaste supporters samen voor een sfeervolle avond vol live muziek in de binnenstad. Duizenden deelnemers trekken langs de grachten en door hartje Haarlem, terwijl ze langs het parcours uit volle borst worden aangemoedigd.
Door Naomi van der Leeden
Een editie om niet te snel vergeten De 30e jubileumeditie laat de organisatie SportSupport Kennemerland niet ongemerkt voorbijgaan. Volgens coördinator Pascalle Twisk is er bewust voor gekozen om groter uit te pakken dan voorgaande jaren en zijn ze al een jaar bezig met de voorbereidingen. Zo staat het jubileum centraal in de aankleding van het evenement en verschijnt het cijfer 30 zelfs op de medaille die deelnemers na afloop ontvangen. Ook op het evenemententerrein bij de Koepel wordt extra aandacht besteed aan deze feestelijke editie. Waar voorgaande jaren een plaatjesdraaier voor de muziek zorgde, staat er dit jaar voor het eerst een liveband. Met live muziek, een feestelijk aangekleed terrein en een recordaantal deelnemers belooft de dertigste Grachtenloop een bijzondere jubileumeditie te worden waar iedereen van harte welkom is.
Hardlopen populairder dan ooit
Dat hardlopen de afgelopen jaren razend populair is geworden, merkt de organisatie ook aan het aantal inschrijvingen. Zo stijgt al jarenlang het aantal deelnemers. Waar vorig jaar al een record werd genoteerd, lijkt dat aantal dit jaar opnieuw verbroken te worden. Het streefdoel van deze bijzondere editie is 4500 deelnemers. Jaarlijks verschijnen zowel beginnende lopers als ervaren atleten aan de start. Waar de één zijn eerste officiële kilometers loopt, jaagt de ander op een persoonlijk record. Met verschillende afstanden van 1, 5 of 10 kilometer is er voor vrijwel iedereen een passende uitdaging. Alle deelnemers verzamelen en finishen bij de Koepel.
Hoe de Grachtenloop voor verbinding zorgt
Volgens Pascalle draait de Grachtenloop niet alleen om hardlopen, maar vooral om sfeer en verbinding in de stad. “De Grachtenloop staat voor veel Haarlemmers al het hele jaar in hun agenda”, vertelt ze. In vergelijking met de Halve van Haarlem is de Grachtenloop meer een evenement dat draait om gezelligheid. De Grachtenloop brengt de hele stad Haarlem samen: het parcours slingert dwars door de binnenstad, langs de grachten en over verschillende pleinen, waar elke hoek zijn eigen sfeer heeft. Langs de route zorgen bewoners, horecaondernemers en ruim 200 vrijwilligers samen voor een levendige beleving. “Op sommige plekken staan dj’s of muzikanten, terwijl bewoners zelf stoelen voor de deur zetten om de lopers aan te moedigen. Vorig jaar stonden zelfs kinderen langs het parcours met waterpistolen om deelnemers verkoeling te geven”, vertelt Pascalle.
Dit jaar extra veiligheid
Na het droevige incident tijdens de marathon in Utrecht zijn er deze editie nog strengere veiligheidsmaatregelen genomen. Helemaal omdat er warm zomerweer wordt verwacht. De Grachtenloop had vorig jaar al een strikt warmteprotocol, maar dit jaar is dit opnieuw bekeken en aangescherpt. Zo worden er extra EHBO’ers ingezet, komen er meer waterpunten langs het parcours en rijden er hulpverleners op de fiets rond om er zo snel mogelijk bij te zijn als iemand zich onwel voelt. “Bij de finish liggen dit jaar zelfs bakken met ijs klaar om deelnemers indien nodig snel af te koelen”, vertelt Pascalle.
Samen voor IPSO Huis Kennemerland
Naast sportiviteit heeft de Grachtenloop ook een maatschappelijk doel. Deelnemers kunnen tijdens hun inschrijving een vrijwillige bijdrage doen voor IPSO Huis Kennemerland, een ontmoetingsplek voor mensen met kanker en hun naasten. Volgens Pascalle wordt er dit jaar weer een ontzettend mooi bedrag opgehaald. Vlak voor de start van de 10 kilometer wordt het opgehaalde bedrag bekendgemaakt tijdens een officieel moment op het evenemententerrein. “Het is altijd een heel bijzonder moment”, vertelt ze.
Op naar het 40-jarig jubileum
Voor Pascalle draait een geslaagde Grachtenloop in de eerste plaats om de deelnemers. Pas wanneer iedereen veilig over de finish komt, kan de organisatie met een tevreden gevoel terugkijken op het evenement. Maar minstens zo belangrijk vindt zij de sfeer die de loop ieder jaar naar Haarlem brengt. Wanneer bewoners langs het parcours staan te applaudisseren, vrijwilligers zich inzetten achter de schermen en duizenden lopers samen door de binnenstad trekken, komt alles samen waar de Grachtenloop voor staat. Juist daarom hoopt zij dat het evenement ook de komende jaren blijft groeien. Nog meer deelnemers, nog meer betrokkenheid vanuit de stad en dezelfde gezellige sfeer langs de route: dat is volgens Pascalle de mooiste toekomst voor een evenement dat na dertig jaar nog altijd volop in beweging is.
En de vraag is nu natuurlijk nog of Pascalle zelf ook aan de start verschijnt. “Nee, ik sta iedereen op te wachten bij de finish”, vertelt ze lachend. Als coördinator houdt ze zich die avond liever bezig met de organisatie. Bovendien vindt ze juist de finish een van de mooiste plekken van het evenement: daar ziet ze voldane deelnemers binnenkomen die alles hebben gegeven en snakken naar een verkoelende dorstlesser in de stad.
Wil je in tegenstelling tot Pascalle wel nog de hardloopschoenen ombinden? Vrijdagavond kunnen spontane deelnemers zich nog aanmelden op het evenemententerrein.
Meer nieuws uit Haarlem?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie