Haarlemse Elly verloor vriendin Addie onverwacht door ogenschijnlijk onschuldige schaafwond: ‘Nooit gedacht dat tetanus zo ernstig kon aflopen’

Door Naomi van der Leeden

Tijdens hun meest recente lunchafspraak op 12 juni merkte Elly direct dat haar vriendin er anders uitzag dan normaal. De hand van Addie was dik, blauw en had flinke schaafwonden. Een paar dagen eerder was ze met haar fiets gevallen, nadat ze in een zijstraat van de Eksterlaan moest uitwijken voor een auto die met flinke snelheid op haar afkwam.

Addie was jarenlang actief als EHBO’er en dacht zelf dat de verwondingen wel zouden meevallen. Maar de gevolgen bleken veel ernstiger dan ze vermoedde. Addie liep een tetanusinfectie op en overleed nog geen drie weken later. "Ik wist niet dat een tetanusinfectie zo gevaarlijk kon zijn", vertelt Elly droevig.

Een bijzondere vriendschap

Elly en Addie leerden elkaar jaren geleden kennen via een tennisgroep. Op de baan ontstond een bijzondere band tussen de twee. Toen blessures ervoor zorgden dat ze allebei stopten met tennissen, bleef hun vriendschap bestaan.

"Met Addie had ik een bijzondere klik. We hoefden niet veel te zeggen om elkaar te begrijpen." Hoewel ze elkaar niet dagelijks zagen, bleef hun vriendschap door de jaren heen sterk. "Als ik op vakantie ging, schreef ze in een klein boekje op wanneer ik vertrok en wanneer ik terugkwam. Zodra ik weer thuis was, was zij een van de eersten die vroeg hoe het was geweest."

Volgens Elly stond Addie haar hele leven klaar voor anderen. Ze gaf EHBO lessen, was jarenlang actief bij de padvinderij, hielp mee in de kerk en zette zich in voor verschillende activiteiten in de buurt.

Van schaafwonden naar coma

Na het zien van Addies hand op 12 juni maakte Elly zich direct zorgen om haar vriendin. Addie stelde haar gerust en vertelde dat ze haar wonden zelf al had verzorgd. Ze had een pleister op haar hand geplakt en ging ervan uit dat het vanzelf zou genezen. "Ik vroeg meteen of ze al naar de huisarts was geweest voor een tetanusprik, maar dat vond ze zelf niet nodig", vertelt Elly.

Twee dagen later werd Addie opgenomen in het ziekenhuis. Ze kreeg hevige spierkrampen en haar kaak ging op slot. Artsen dachten aan letsel door de val of een mogelijke kaakfractuur. Ze werd doorgestuurd naar een ziekenhuis in Amsterdam, waar foto’s van haar kaak en gebit werden gemaakt. Toen daarop geen afwijkingen te zien waren, werd ze teruggestuurd naar Haarlem.

Pas daar werd vastgesteld dat het om een tetanusinfectie ging. Om haar lichaam de kans te geven de infectie te bestrijden, brachten artsen haar in coma. Het plan was om haar ongeveer drie weken slapend te houden. Als ze de infectie zou overleven, zou daarna een lang en zwaar revalidatietraject volgen. Maar zover kwam het niet. Na twee weken in coma besloten artsen in overleg met de familie de behandeling stop te zetten.

Op 30 juni overleed Addie, een dag nadat de beademing was gestopt. "Ik had echt nooit gedacht dat een tetanusinfectie zo ernstig kon aflopen", vertelt Elly. "Ik wist wel dat na een vieze wond soms een tetanusprik nodig is, maar niet dat iemand voor herstel van de tetanusinfectie in coma kan worden gebracht en zelfs kan overlijden.”

Wat is tetanus?

Tetanus is een infectie die wordt veroorzaakt door de bacterie Clostridium tetani. Deze bacterie komt onder andere voor in aarde, straatvuil en uitwerpselen van dieren. Via een wondje, bijvoorbeeld door een val, een beet of een snee, kan de bacterie het lichaam binnensluipen.

Eenmaal in het lichaam kan de bacterie een gifstof produceren die het zenuwstelsel aantast. Dit kan leiden tot pijnlijke spier- en kaakkrampen en kan gepaard gaan met ademhalingsproblemen.

Zonder behandeling kan een tetanusinfectie levensbedreigend zijn. Dankzij het Nederlandse vaccinatieprogramma komt de ziekte in ons land nog maar weinig voor, maar volledig verdwenen is het nog niet.

‘Het kan iedereen overkomen’

Juist omdat Addie zoveel kennis had van eerste hulp, hoopt Elly dat haar verhaal anderen bewust maakt van de gevaren van een tetanusinfectie. “Als iemand die jarenlang EHBO’er was denkt dat het wel meevalt, dan kan het iedereen overkomen. Van jou tot oud!”

Volgens Elly moeten ook onschuldige schaafwonden of wondjes waarin (onzichtbaar) vuil terecht is gekomen serieus worden genomen. Ze hoopt dat mensen na het lezen van dit verhaal niet te makkelijk denken dat een wond vanzelf geneest. “Laat er bij twijfel even een huisarts naar kijken”, drukt Elly mensen op het hart.

Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van Haarlem. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link.