Na zware strijd tegen kanker kookt Beverwijkse Naomi (31) voor Matchis: ‘Ik wil graag iets terugdoen’

Door Serena van Heuven

"Ik dacht dat ik een burn-out of iets dergelijks had", vertelt Naomi. "Ik voelde me al langere tijd niet lekker. Daarnaast zaten mijn verloofde Jasper en ik midden in een traject rondom onze onvervulde kinderwens. Ik gebruikte hormonen en schreef daar mijn klachten aan toe." Ze zweette ‘s nachts, was voortdurend moe en kreeg een hardnekkige hoest. "Ik liep de huisartsenpraktijk plat. Ik kreeg antibiotica voor longontstekingen, maar echt beter werd ik niet."

In januari 2024 werd er een longfoto gemaakt. "Jasper wilde graag mee, maar ik dacht: het is maar een foto." Een paar dagen later zou de uitslag volgen, maar ze was net thuis toen de huisarts al belde. Of ze direct wilde komen én iemand mee wilde nemen. Op de foto bleek een tumor tussen haar longen te zitten, zo groot als een sinaasappel. "Het moest wel over iemand anders gaan", vertelt Naomi. Twee maanden vol onderzoeken en scans volgden. De definitieve uitslag was de ziekte van Hodgkin, stadium 2B.

Na twee zware chemokuren leek de behandeling aan te slaan. De artsen besloten daarom verder te gaan met een lichtere vorm van chemotherapie. Niet veel later voelde Naomi de verdikking in haar nek terugkomen en werd ze opnieuw zieker. Naomi werd doorverwezen naar het VU Medisch Centrum in Amsterdam voor een medische studie met immuuntherapie. Anderhalf jaar stond haar leven in het teken van behandelingen.

Het leven ‘leven’

Na anderhalf jaar behandeling kreeg Naomi in de zomer van 2025 te horen dat ze haar leven weer kon gaan oppakken. Ze organiseerde een ‘Vier het leven’-feest in Café Ons Plein en vertrok daarna samen met Jasper met hun buscamper naar Italië. Ook haar werk pakte ze weer op. “Ik was zelfs blij om in de file te staan”, lacht ze. “Als je zo lang ziek bent en weinig mensen kunt zien, wordt je wereld ontzettend klein.”

Na de vakantie volgde opnieuw een scan. Die zag Naomi vol vertrouwen tegemoet. Maar de uitslag bracht opnieuw slecht nieuws. "Het was terug." In oktober 2025 begon opnieuw een zwaar behandeltraject met chemokuren en ziekenhuisopnames.

Na twee kuren volgde weer een scan. De uitslag kreeg ze vlak voor kerst en was zo onverwacht dat Naomi hem nauwelijks kon geloven. "Ze zeiden dat ik schoon was. Ik heb het volgens mij wel drie keer aan de arts gevraagd." Ze wilde zekerheid en vroeg haar arts de scans nogmaals te bekijken. Op oudjaarsdag kwam het verlossende telefoontje: "Naomi, je bent echt schoon."

Na een derde kuur om de behandeling helemaal af te maken, volgde de volgende grote stap: een stamceltransplantatie. Daarvoor moest ze volledig kankervrij zijn. Een extra scan bevestigde dat het goede nieuws aanhield.

Stamceltransplantatie

In februari 2026 werd Naomi opgenomen voor de stamceltransplantatie. Vier weken verbleef ze in het ziekenhuis. "Dat was misschien wel de eenzaamste periode van het hele traject."

Jasper was iedere dag aanwezig, maar vanwege haar vrijwel afwezige weerstand was fysiek contact nauwelijks mogelijk. "Hij droeg een mondkapje. Knuffelen of een kus geven zat er niet in. Juist terwijl je daar zo’n behoefte aan hebt."

Het herstel verliep uiteindelijk beter dan verwacht. "Natuurlijk was ik ziek. Ik heb veel overgegeven en het was zwaar. Maar ik liep zelf het ziekenhuis uit." Ze maakte zelfs regelmatig gebruik van de sportschool in het ziekenhuis. "Tijdens zo’n ziekte raak je het vertrouwen in je lichaam een beetje kwijt. Dan is het bijzonder om te zien wat je lijf uiteindelijk toch allemaal aankan." Dat betekent niet dat het altijd makkelijk was. "Ik heb ook echt wel dagen gehad waarop ik alleen maar heb gehuild."

Na de transplantatie moest haar afweersysteem met medicijnen worden onderdrukt. "Ik leefde echt in een soort coronabubbel." Afspreken deed ze nauwelijks; vriendinnen zag ze vooral tijdens wandelingen buiten. Inmiddels is ze gestopt met de medicatie en bouwt haar weerstand zich langzaam weer op. "Het gaat steeds beter."

Dat Naomi hier nu staat, heeft ze ook te danken aan een onbekende donor. Een 27-jarige vrouw gaf haar de kans om verder te gaan. "Ik weet hoe zwaar het kan zijn om stamcellen af te staan. Voor een eerdere behandeling - die uiteindelijk niet plaats kon vinden - hebben ze ook mijn eigen stamcellen geoogst. Ik had ontzettend veel botpijn." Daardoor beseft Naomi des te meer wat haar donor voor haar heeft gedaan.

Koken voor Matchis

Die dankbaarheid is de reden dat Naomi zich nu inzet voor Stichting Matchis, de organisatie die patiënten koppelt aan een passende stamceldonor. "Ik besef heel goed dat niet iedereen een match vindt. Daarom wil ik graag iets terugdoen." Dat doet ze op een manier die bij haar past: koken.

Vanaf 2 oktober staat Naomi zes vrijdagen in de keuken voor het goede doel. Op 2 en 23 oktober staan zacht gesmoorde kippendijen met huisgemaakte pindasaus, gele rijst en gewokte groente op het menu. Op 9 en 30 oktober zijn er pita’s met pulled pork à la Naomi, kruidige saus en frisse koolsla. Op 16 oktober en 6 november is er runderstoofvlees met knol-aardappelpuree en groente. De netto-opbrengst gaat naar Matchis; alleen de inkoopkosten worden ervan afgetrokken.

Naomi heeft inmiddels al verschillende sponsoren aan zich weten te binden. Zo levert Simons Kaas & Noten de pindakaas, stelt Bakkerij Goed Brood bloem beschikbaar en verzorgt GéDé Verpakkingen het verpakkingsmateriaal en een professionele sealmachine. Ook zijn er bijdragen van Rookplankje voor de kruiden van de pulled pork, Valkslagerij.nl voor het vlees en zorgt Groente & Fruitloods Heiloo voor een deel van de groente en het fruit.

Ze hoopt dat meer bedrijven willen aanhaken. Vooral sponsoring van verse producten, zoals groenten en aardappelen, is nog welkom. “Hoe meer sponsoring, hoe groter uiteindelijk het bedrag dat naar Matchis kan.” Geïnteresseerde ondernemers kunnen contact opnemen via kokenvoormatchis@gmail.com.

Liefde voor koken

Het idee voor de actie ontstond tijdens haar herstelperiode. "Jasper en ik komen allebei uit de hotellerie. De liefde voor goed eten en drinken is altijd gebleven." Tijdens een barbecue viel alles op zijn plek. "We hadden gyros op het spit gemaakt en ik dacht ineens: meer mensen zouden van onze kookkunsten moeten genieten."

180 maaltijden

Op het moment van schrijven heeft Naomi al 2.607 euro opgehaald van haar streefbedrag van 3.000 euro. Het bedrag komt uit de verkoop van maaltijden en losse donaties.

Naomi wil in totaal 180 maaltijden verkopen; de eerste vijftig zijn inmiddels besteld. De voorbereidingen zijn in volle gang. Er wordt volop proefgekookt en vrienden fungeren als proefpanel. "Dan sta ik weer met een bakje voor de deur", lacht ze.

‘Laat je niet leiden door angst’

Terugkijkend op de afgelopen jaren is er één boodschap die ze haar jongere zelf zou willen meegeven: "Laat je niet leiden door angst." Volgens Naomi was de onzekerheid soms bijna net zo zwaar als de ziekte zelf. "Je komt in een wereld terecht waarin je niet weet wat er gaat gebeuren. Je wilt dat iemand zegt dat alles goed komt. Maar zelfs je behandelend arts kan die garantie niet geven."

Inmiddels kan ze de spanning rondom controles steeds beter loslaten. De ziekte heeft haar ook geleerd meer in het moment te leven. "Neem eens wat meer tijd. Maak een praatje met je buren. Sta stil bij wat je hebt."

Ook voor mensen die iemand kennen die ziek is, heeft ze een advies. “Mensen vroegen vaak heel voorzichtig of ze mochten vragen hoe het met me ging. Dat vond ik juist fijn. Gewoon het gesprek aangaan, dat waardeerde ik enorm.” Ook praktische hulp kan volgens haar veel betekenen, zeker als die uit jezelf wordt aangeboden. “Vraag niet waarmee je kunt helpen, want iemand die ziek is, zit vaak in een overlevingsstand.” Naomi heeft veel gehad aan mensen die gewoon iets deden. “Een maaltijd voor de deur zetten en daarna weer weggaan. Dat soort dingen vergeet je nooit meer.”

Bestellen

De maaltijden kosten 15 euro per stuk en de verwachting is dat er ruim 10 euro per maaltijd wordt gedoneerd. De maaltijd(en) moet je zelf ophalen op de geselecteerde dag. De instructies over hoe laat en waar volgen per mail na bestelling. Bestellen of doneren kan hier.