Hoornse stichting Unu Pikin viert twintigjarig bestaan

Jurrian Dekkers, oprichtster van de stichting, vertelt over het ontstaan van Unu Pikin. “Tijdens een vakantie in Suriname zag ik dat het schoolmeubilair daar in erg slechte staat was. ‘Hier kan ik iets aan doen’, dacht ik. Ik besloot mijn baan als leerkracht in Nederland op te zeggen en sloot me aan bij een lokale stichting in Suriname die zich inzette voor leesbevordering en het opknappen van oud schoolmeubilair. Toen die stichting failliet ging, nam ik hun ruimte en activiteiten over en richtte Unu Pikin op. We begonnen met het opknappen van oud schoolmeubilair in een klaslokaal.”

Opbloeien

De behoefte aan ruimte en middelen groeide snel en daarom verhuisde Unu Pikin naar een grotere werkplaats in het centrum van Paramaribo. In deze sociale werkplaats werken mensen met een lichamelijke of verstandelijke beperking. Jurrian legt uit: “In Nederland zijn er volop voorzieningen voor mensen met een beperking, maar in Suriname krijgen zij weinig kansen. In de werkplaats zien we ze echt opbloeien. Veel van hen werden vroeger gepest, maar nu horen ze er helemaal bij. Hun sociale vaardigheden verbeteren, ze worden mondiger en je ziet ze echt groeien. Iedereen draagt zijn of haar steentje bij aan de organisatie, waardoor ze zich belangrijk en gewaardeerd voelen.”

De werkplaats van Unu Pikin bestaat uit drie afdelingen: een fietsenwerkplaats, een meubelafdeling en een boekenafdeling. In de fietsenwerkplaats knappen ze ingezamelde fietsen uit Nederland op en vervolgens worden ze verkocht. De meubelafdeling maakt meubels voor bibliotheken, scholen en speeltuinen, terwijl de boekenafdeling boeken verkoopt en gratis distribueert aan scholen en andere instellingen. Susanne: “Dankzij de samenwerking met Biblionet in Nederland, ontvangen we regelmatig boeken die we naar Suriname sturen. In de afgelopen twintig jaar hebben we meer dan 65 scholen en instellingen in Suriname geholpen.”

Naast de werkplaats heeft Unu Pikin een dagopvanggroep waar jongeren ondersteunende taken uitvoeren, zoals het schoonhouden van de keuken en het terrein rondom de werkplaats. Deze jongeren kunnen (nog) niet meedraaien op de werkafdelingen, maar ze ‘verdienen’ toch iets met hun werk. In ruil voor hun taken mogen zij namelijk meedoen aan creatieve, educatieve of recreatieve activiteiten. 

Geluk delen

Susanne woonde dertien jaar in Suriname, vlak bij de werkplaats, en keerde een paar jaar geleden terug naar Nederland vanwege familieomstandigheden - haar vader Henne overleed in 2019. Ze blijft vanuit Nederland uiteraard nauw betrokken bij de stichting. “Afgelopen november zijn mijn moeder en ik een paar maanden in Suriname geweest om het twintigjarig bestaan van de stichting te vieren. De viering begon met het uitdelen van maaltijden aan de bewoners van een kindertehuis en een verzorgingshuis, want zoals ze in Suriname zeggen: geluk moet je delen. Verder organiseerden we een sportdag met allerlei leuke spellen. Het was een fantastische dag waar we met veel plezier op terugkijken.”

Mannenkleding

Ondanks dat Jurrian en Susanne in Nederland wonen, blijft hun steun voor de stichting in Suriname sterk. Moeder en dochter zamelen goederen in, zoals fietsen en gereedschap, en reizen regelmatig terug om de voortgang te ondersteunen. De dagelijkse leiding van de stichting in Suriname is overgenomen door Giovanna Kom. Samen met het bestuur en de medewerkers zorgt zij ervoor dat alles gewoon doorgaat. Susanne: “Op dit moment is vooral behoefte aan materialen zoals fietsen, gereedschappen en mannenkleding, vooral spijkerbroeken en werkschoenen. We ontvangen regelmatig spullen van particulieren, maar ook bijvoorbeeld medicijnen en incontinentiemateriaal van de Omring en educatief materiaal van kinderopvang Berend Botje. Volgend jaar houden mijn moeder en ik weer een garage-sale, waarvan de opbrengst uiteraard naar de stichting gaat. Het geld wordt ook geïnvesteerd in projecten in Suriname en voedselpakketten vanwege de moeilijke economische situatie daar.”

Ondersteunen

Stichting Unu Pikin heeft door de jaren heen echt een verschil gemaakt in Suriname. Dankzij hun inzet hebben vele kinderen toegang gekregen tot beter onderwijs en hebben mensen met een beperking een plek gevonden waar ze kunnen werken, leren en zich ontwikkelen. Wil je de stichting ondersteunen met de transportkosten en de kosten van de werkplaats? Dan kun je een bijdrage storten op rekeningnummer NL08 RABO 030 99 86 109, t.n.v. Stichting Unu Pikin in Hoorn.

Stage

Ben je nog op zoek naar een leuke stageplek? De stichting is altijd op zoek naar stagiaires die zich willen inzetten voor mensen met een beperking in Suriname. Zo combineer je een reis naar een mooi land met een interessante stage of zinvol werk! Belangstellenden kunnen een e-mail sturen naar stichtingunupikin.nederland@gmail.com .