Sigarettenpeuk grootste strandvervuiler

De Boskalis Beach Cleanup Tour is de grootste strandopruimactie van Nederland. Ook dit jaar blijkt dat de sigarettenpeuk de grootste strandvervuiler is, met maar liefst 70.181 gevonden peuken. Met de jaarlijkse actie wil Stichting De Noordzee meer aandacht voor het afvalprobleem op de Nederlandse stranden én een betere aanpak bij de bron. “Het gevonden aantal peuken is maar een fractie van de totale hoeveelheid” vertelt Ewout van Galen, directeur van de stichting. “Te veel mensen zien het strand als asbak, daar moeten we wat aan doen, want die peuken zijn ontzettend schadelijk voor de natuur.” Peuken bestaan voor 95 procent uit plastic en bevatten giftige stoffen, zoals kwik, nicotine en lood. Eenmaal in het milieu valt de peuk uiteen in vervuilende plastic micro- en nanodeeltjes. Eén peuk kan wel duizend liter zeewater vervuilen. Peuken worden ook vaak aangetroffen in de magen van vissen, zoogdieren en vogels.

Rookvrije stranden

Daarom roept Stichting De Noordzee op tot onder meer rookvrije stranden om peukenafval tegen te gaan. Van Galen: “In rookvrije stranden zien we één van de oplossingen. Op dit moment hanteren vier van de 27 kustgemeentes gedeeltelijk een rookvrij strand. Wij zien dat aantal graag verder groeien.”

Niet opruimen, oplossen

Er was ook positief nieuws. Het viel de strandteams op dat er minder doppen, plastic flesjes en blikjes zijn aangetroffen. “Het positieve effect van maatregelen zoals de Europese verplichting om doppen aan flesjes vast te maken zien we dus terug.”

Bijzondere vondsten

Net als ieder jaar waren er ook nu bijzondere vondsten. Een pak melk uit Polen, dat laat zien hoe ver het afval in zee kan reizen. Een wikkel van een chocoladereep uit 1991, waaruit blijkt hoe lang het afval de zee vervuilt. Maar er was ook een kogel van een Amerikaans machinegeweer uit de Tweede Wereldoorlog en een hondenhalsband uit Duitsland, waarvan de eigenaar intussen is teruggevonden.

Van Galen: “Het opruimen van de stranden is niet alleen bedoeld om bewustzijn te creëren over het afvalprobleem, maar om uiteindelijk te voorkomen dat afval in de natuur terechtkomt.”