Video | De levenslange fascinatie van Jeroen: al 26 jaar runt hij zijn Papegaaienhotel in Onderdijk

Het is een zonnige middag als Jeroen (54) de deur van zijn papegaaienhotel voorzichtig opendoet en de hor opzijschuift. “Welkom in het papegaaienhotel van Onderdijk. Zodra je binnenstapt, beginnen een aantal papegaaien te roepen om aandacht, of houden ze zich juist heel stil. Dat ligt een beetje aan de opvoeding.” Al 26 jaar heeft Jeroen een papegaaienhotel. Eerst kleiner in Venhuizen, en sinds 2016 in Onderdijk.

“Van jongs af aan heb ik vogels gehad. Het begon met kleine vogeltjes die vervolgens groter werden en niet meer in de volières pasten. Dan koop je er een volière bij, en dan nog één.” Al snel werd de tuin te klein en verhuisde Jeroen naar een huis met een grotere tuin. “Daar hadden we meer ruimte en konden er meer volières bij komen. Op een gegeven moment vroeg een vriend of ik op zijn papegaai kon passen. Ik zei toen: ‘Ik ben toch geen hotel’, maar toen ontstond er wel het idee om een hotel te beginnen.” Het balletje begon te rollen, en zo begon het hotel.

Papegaaien uit Nederland, België en Duitsland

In het begin kwamen er vooral mensen met papegaaien uit de buurt, later uit Noord-Holland, daarna uit heel Nederland en ondertussen zelfs uit Duitsland en België. De meeste mensen brengen hun papegaai voor de vakantie, tijdens de verbouwing van hun huis of een opname in het ziekenhuis. Soms willen mensen ook gewoon even rust en brengen ze hun vogel naar het hotel. “Buiten het hoogseizoen is het hier wel rustiger, dan zitten er rond de 100 papegaaien, maar in het hoogseizoen hebben we er soms bijna 250.

Je zou denken dat het een kippenhok is met zoveel vogels, maar het is dan juist lekker rustig.” Dat komt doordat de papegaaien tijdens hun verblijf andere prikkels krijgen die ze niet herkennen en daar dus ook niet op reageren. “Ze genieten echt van hun vakantie. Sommige papegaaien komen echt heel druk binnen en gaan heel rustig weg. Thuis pakken ze het ritme na een dag of drie wel weer op.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Papegaaien zijn niet zomaar dieren: het zijn hele intelligente vogels vertelt de papegaaienliefhebber. “Deze vogels hebben een super goed geheugen die je kunt vergelijken met die van een olifant, zeggen sommige mensen. Aan een papegaai kun je dus ook zo zien of en hoe die is opgevoed, net als bij een kind,” lacht Jeroen. “Als jij bijvoorbeeld elke dag om zes uur thuiskomt, gaat de vogel daarop reageren. Stel dat je later bent, gaat de papegaai al om zes uur naar je vragen en zoeken.”

Sinds Jeroen het papegaaienhotel in Onderdijk heeft, maakt hij van alles mee. “Eén papegaai en zijn baasje zijn mij het meest bijgebleven, namelijk papegaai Jacco. Jacco was van een jongen die minderbegaafd was. Hij ging ergens anders wonen en Jacco mocht niet mee. Het leuke aan deze papegaai was dat hij alles nadeed wat zijn baasje zei, en dat was onder andere het verkopen van spullen. Als we dan hier bij het hotel een zakje voer verkochten, vertelde de papegaai hoe duur het was, of als je voor de grap een lager bedrag zei, ging de vogel je verbeteren door het goede bedrag te zeggen en ‘dat is te weinig’ te roepen.”

Papegaai van zangeres Millie Scott

Een andere papegaai die bijzonder is voor Jeroen is die van zangeres Millie Scott, die in 1966 meedeed aan het Eurovisiesongfestival voor Nederland. Papegaaien kunnen 50, maar ook 80 jaar oud worden.

Deze papegaai is 26 en zit permanent in het hotel van de hoteleigenaar omdat Scott er niet meer voor kan zorgen vanwege haar leeftijd. “Het bijzondere aan deze papegaai is dat ze het zangtalent van Millie heeft overgenomen. Als je een beetje gaat zingen in de buurt van de kooi, zingt ze soms de liedjes van Millie Scott of hele opera’s.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Het dorp heeft geen last van het hotel”, vertelt Jeroen. “Hier binnen in het hotel is het een herrie, maar buiten hoor je het niet. Sterker nog, de buurt helpt juist heel erg mee met het hotel. Ze brengen appels, takken voor zitstokken, vijgen, walnoten en zonnebloemen uit de volkstuinen. Ook komen er vaak kinderen met hun ouders kijken.”

Jeroen denkt nog niet aan stoppen: “Ik kijk naar de dag van morgen. Morgen is het weer lekker vrolijk en gezellig met de papegaaien, misschien iets rustiger of drukker, dat hangt van de mensen af, en van de vogels.”

Zelf een papegaai nemen?

Als tip wil de liefhebber van papegaaien iets meegeven aan mensen die twijfelen of ze een papegaai willen kopen: “Papegaaien zijn niet leuk. Kijk niet naar de leuke YouTube-filmpjes, laat je goed voorlichten, want een papegaai is niet uit zichzelf leuk, die moet je leuk maken door hem op te voeden en er genoeg tijd in te stoppen. Als je een jong papegaaitje koopt en je hebt hem tien jaar later nog, dan pas mag je trots zijn dat je het goed hebt gedaan.”