‘We voelden ons echt welkom’

Chrit Wilshaus

Zoals Jan en Agnes. “Wij wonen hier in de buurt en wandelen vaak langs”, vertelt Agnes. “We waren benieuwd hoe het hier aan toe gaat, welke mensen hier wonen; ze zijn heel gastvrij.” 

“In de avond en nacht staat het hier helemaal vol met auto’s maar overdag zijn die allemaal weg. Dan zijn ze naar hun werk”, vult Jan aan. Volgens Agnes zullen mensen zich zorgen maken om familieleden die achterbleven in Oekraïne en bijvoorbeeld in het leger zitten. “Ik denk dat het psychisch zwaar is voor de mensen hier.” Jan: “En los van of mensen werk hebben of niet, vind ik dat je altijd gastvrij moet zijn en een schuilplaats moet bieden aan mensen die gevlucht zijn voor oorlog.” 

Behalve met elkaar praten, konden bezoekers ook genieten van de Oekraïense keuken. En die is heel uitgebreid. Agnes: “Ze hebben hele lekkere dingen gemaakt, zoet, hartig, echt heerlijk. Toen we hier aankwamen, werden we gelijk aangesproken; we voelden ons echt welkom.”

Contact

Welkom voelde ook Michael zich, die samen met Nederlandse vrienden - die hij van de kerk kent - even verderop aan een tafel zit. Hij vertelt desgevraagd uit Eritrea te komen en ongeveer tien jaar in ons land te wonen, meer precies: in Maassluis. Het eten mag dan anders zijn dan wat hij in Eritrea gewend is, bevallen doet het hem zeker. Contact met zijn buren heeft hij zeker, laat Michael weten. Dat zijn mensen uit verschillende landen. Hoe vindt hij het eigenlijk dat de Oekraïners Open Huis houden? “Heel leuk!” Willem, een van zijn vrienden zegt: “Hij wil zoveel mogelijk met Nederlandse mensen in contact komen om de taal nog beter te leren.” “Volodymir wil ook alleen maar Nederlands praten”, vult Willie aan. “Ik wilde heel graag het recept van de Oekraïense rode bietensoep en toen opperde hij om de soep samen met zijn vrouw een keertje te maken!”

Borsjtsj

De soep is Borsjtsj. Lara weet wat erin zit. “Van alles. Bietjes, worteltjes, uien, knoflook, vlees, aardappelen, kool, tomaten. In Oekraïne zeggen we: Als je niet die soep in huis hebt, dan heb je geen eten! Eten is bij ons een belangrijk gebaar van gastvrijheid.” Daarnaast staan op de tafels allerlei soorten Oekraïens brood. Zoals het brood dat traditiegetrouw gebakken wordt voor een bruiloft en dat Korovai heet. Lara: “Soms bewaren ze het na de trouwdag nog een jaar.”

Heel erg positief

Wethouder Sjoerd Kuiper (PvdA) was zaterdag van plan langs twaalf locaties te gaan, waar iets werd georganiseerd in het kader van Burendag. “We doen dit nu een aantal jaar. Voor het bevorderen van de sociale cohesie is dit heel goed en ook in het kader van de wijkaanpak en Samen-zijn-we-Maassluis hebben we dit aangejaagd. Dat de Oekraïners dit hebben georganiseerd, vind ik heel erg positief. Door het contact van mens tot mens wordt er ook gewerkt aan integratie en acceptatie van mensen die gevlucht zijn voor oorlog en geweld en die een veilig heenkomen hebben gevonden in Maassluis. Het is mooi om te zien dat je na tweeëneenhalf jaar met de meeste mensen Nederlands kunt praten.” De prefab woningen waar de Oekraïners wonen, voldoen volgens de wethouder nog prima.