Delft Solar Team American Solar Challenge vanaf tweede startpositie gestart

Na de wereldtitel tijdens de Bridgestone World Solar Challenge in Australië vorig jaar staat de geïnnoveerde Nuna 13S voor een compleet nieuwe uitdaging.

Delft Solar Team is het eerste Nederlandse solarteam dat deelneemt aan de Amerikaanse race. Voordat de teams aan de kwalificatie mochten beginnen, moesten zij eerst een vierdaagse technische keuring, de zogenoemde scrutineering, doorstaan. Door de strenge eisen reden uiteindelijk 30 van de 44 ingeschreven teams op het circuit en plaatsten slechts 13 teams zich vervolgens voor de daadwerkelijke race.

De kwalificatie verliep dit jaar anders dan Delft Solar Team gewend is. Tijdens de races in Zuid-Afrika en Australië bepaalt één snelle kwalificatieronde de startpositie. In Amerika rijden de teams gedurende drie dagen zoveel mogelijk rondes op de Brainerd International Raceway om hun startpositie te bepalen. “Het is ontzettend bijzonder om achter het stuur van Nuna 13S te zitten,” vertelt Tom van Aaken, coureur bij Delft Solar Team. “We moesten zoveel mogelijk rondes rijden om de best mogelijke startpositie te bemachtigen, maar veiligheid staat altijd voorop. Met snelheden van ruim 100 kilometer per uur, hard remmen voor de bochten en het regelmatig inhalen van andere teams vroeg iedere ronde om volledige concentratie. Juist die combinatie van snelheid, strategie en precisie maakte deze kwalificatie zo uitdagend.”

Geïnnoveerde Nuna 13S

De American Solar Challenge kent andere condities en een ander reglement dan de races in Australië en Zuid-Afrika. Dat vraagt om een nieuwe aanpak. Om optimaal te presteren op Amerikaanse grond heeft het team de regerend wereldkampioen Nuna 13 volledig gestript en doorontwikkeld tot Nuna 13S. De zonneauto kreeg onder meer een compleet nieuw elektrisch systeem, een watergekoelde motor en een nieuw zonnepaneel met cellen van LONGi. Daarnaast verbeteren verschillende technische aanpassingen de aerodynamische prestaties. Vanwege het Amerikaanse reglement is de auto bovendien uitgerust met een metalen rolkooi in plaats van een constructie van carbon. “Bij deze race moeten we rekening houden met bijzondere en sterk wisselende omstandigheden. Het Amerikaanse landschap varieert sterk en ook de weersverwachtingen zijn lastig te voorspellen. Daarom berekent ons team continu hoe we de beschikbare zonne-energie het beste kunnen benutten en passen we onze strategie voortdurend aan,” aldus Guus van der Donk, teamleider bij Delft Solar Team.

In acht dagen rijdt het Delft Solar Team ruim 5.000 kilometer van Minneapolis naar Amarillo. Daarbij gaat het niet om de snelste tijd, maar om het team dat de grootste afstand aflegt. De route bevat daarom extra ‘loops’ zodat deelnemers aanvullende kilometers kunnen rijden.

Delft Solar Team

Het Delft Solar Team is een studententeam van de TU Delft dat sinds 2001 zonneauto’s ontwerpt, bouwt en daarmee deelneemt aan competities op het hoogste internationale niveau. Met twaalf wereldtitels op naam staat het team internationaal bekend om innovatie, duurzaamheid en teamwork. Dit jaar neemt het team voor het eerst deel aan de American Solar Challenge.