Maaslandloop staat dit jaar volledig op eigen benen

door Frans Jetten

Initiatiefnemer van het eerste uur en voorzitter van Stichting De Maaslandloop is Bart Makkinga. De 62-jarige Maaslander vertelt bevlogen over de geschiedenis en de ontwikkeling van het loopevenement. “Diverse leden van Thof Running (de Maaslandse hardloop vereniging, red.) hebben in het verleden met verschillende lange non-stop estafettes meegedaan, waaronder de Roparun en Den Helder - Maastricht. Het leek ons leuk om zelf iets vergelijkbaars op te zetten, maar dan minder massaal en minder commercieel. Toen iemand opperde om de start en finish bij Sport en Spel te laten plaatsvinden, zijn we naar het bestuur gestapt en werden daar met open armen ontvangen.” Dit jaar wordt de combinatie met Sport en Spel losgelaten. “Vorig jaar moesten we kiezen voor een kortere route om op tijd te kunnen finishen. Veel deelnemers vonden dat vervelend. Mede daardoor hebben we de keuze gemaakt om ons los te koppelen van Sport en Spel. Dit jaar is wat dat betreft voor ons een soort proefjaar. Er komt immers van alles kijken bij de organisatie van de finish. We willen eerst bekijken of dit een goede beslissing is alvorens we denken aan het uitbreiden van het aantal teams, maar tot nu toe voelt het goed.” 

Teambuilding onderweg

De start van de loop is nu op vrijdagochtend bij korfbalvereniging ODO. “De teams starten op verschillende tijden, afhankelijk van de snelheid van de lopers. Het is de bedoeling dat de afstand tussen de teams steeds kleiner wordt zodat ze op zaterdag min of meer tegelijk op het Pynasplein aankomen. Er doen dit jaar acht teams mee waarvan drie bedrijventeams. Ons evenement is aantrekkelijk voor bedrijven omdat het uitstekend geschikt voor teambuiding. Je bent immers samen onderweg, je wordt samen moe en je slaapt samen een nacht niet of weinig. Maar ook lol maken en elkaar motiveren hoort erbij. Ik heb dat een paar jaar geleden bij Lely toegelicht en inmiddels doen ze met twee teams mee.” Behalve de bedrijventeams zijn er teams van de hardloopverenigingen uit Maasland en Maassluis en er doet een team mee van de Rotary. 

Goede doelen

In de afgelopen dertien edities is er in totaal al zo’n 400.000 euro opgehaald voor verschillende goede doelen die altijd iets met kinderen te maken hebben. Dit jaar staat het Jeugdfonds Sport en Cultuur centraal, dat kinderen en jongeren helpt voor wie een sportvereniging of een cultuuractiviteit te duur is. “We zoeken altijd een fonds dat ook regionaal ingezet kan worden. We hebben met het Jeugdfonds afgesproken dat het geld naar de gemeentes toegaat waar de teams vandaan komen. Dus naar Midden-Delfland en Maasluis. Ieder team betaalt 2200 euro inschrijfgeld. Daarvan is zo’n 400 euro bestemd voor het dekken van de kosten voor onder meer een shirtje voor alle deelnemers. De rest gaat naar het goede doel. De meeste teams organiseren daarnaast zelf acties en er zijn ‘losse’ sponsoren. Op die manier komen we al jaren aan een opbrengst van dertig tot veertig duizend euro. Dat is niet het enige rendement voor onze goede doelen. Vaak levert het ze ook nog nieuwe vrijwilligers op.”

Meer dan alleen lopers

Bij de opzet van een estafette-loop komt behoorlijk wat kijken. “Een team heeft maximaal twaalf lopers verdeeld over twee subteams,” vertelt Makkinga. “Het ene deel van het team is actief op de route en het andere deel heeft dan rust en gaat alvast naar een volgend wisselpunt dat meestal zo’n dertig kilometer verderop ligt. Zo gaat dat ook ‘s nachts om even twee of drie uur te kunnen slapen. De teams mogen zelf bepalen hoe ze de loop indelen. De meeste teams kiezen ervoor om steeds een loper één kilometer te laten afleggen en dan weer te wisselen. De andere lopers rijden er dan in één van de twee busje achteraan. Dat geeft wel een uitdaging bij het samenstellen van het parcours omdat de busjes niet overal bij de lopers kunnen blijven. Bovendien wil je zo weinig mogelijk verkeerslichten in het parcours hebben. We hebben ontdekt dat je langs de rivieren de minste oponthoud hebt, maar de dijkjes gaan op den duur vervelen, dus dat zijn we wat gaan afwisselen.” Om de lopers te ondersteunen is er altijd een fietser bij om als navigator de lopers te ondersteunen. “Per team zijn er twee fietsers. Dat is een zware baan. In totaal 180 kilometer niet te hard fietsen en de hele tijd opletten. In de auto zit dan nog een navigator die vaak tevens als masseur fungeert. Daarnaast hebben sommige teams een kookploeg. Die zorgt voor een pannenkoekje hier en een cakeje daar. Een team bestaat dus in totaal uit zo’n twintig personen. Andere teams stoppen ergens onderweg voor een pizza of iets dergelijks. Bovendien hebben we onderweg in Bennekom een sponsor die een heel groot buffet voor ons neerzet.”

Organisatie onderweg

“Ook hebben we twee auto’s en een motor op de route,” vervolgt de voorzitter. Die zorgen voor de begeleiding van de teams en controleren of de route overal toegankelijk is. We melden ons altijd wel aan bij gemeenten en provincies. Dan verwacht je feedback als een bepaalde weg of brug is afgesloten, maar dat gebeurt alleen niet altijd. Dan moet je op het laatste moment de route omgooien.” Makkinga loopt zelf niet meer mee. “De eerste paar jaar was ik fit genoeg om mee te doen. Inmiddels zijn mijn knieën zodanig versleten dat ik dat beter niet meer kan doen. Ik ga altijd als chauffeur met een team mee. Ik vind dat zelf een mooie taak. Je kunt iedereen in de gaten houden en motiveren en je houdt contact met het andere deel van het team.” 

Stichting en Bestuur

De eerste Maaslandloop vond in 2009 plaats. Toen was er van een stichting nog geen sprake. “De eerste paar jaar zijn we hobbymatig aan de slag gegaan. De bedragen die we ophaalden voor de goede doelen waren best aanzienlijk. Bovendien vonden we het belangrijk in de communicatie naar bedrijven om een formele organisatie te hebben. Vandaar dat we in 2014 hebben besloten om een stichting op te richten.” Behalve Makkinga bestaat het bestuur uit Ineke Halve, Irma Vermeer, Freek Wierda en Linda van der Voort. Tijdens het evenement hebben ze allen een rol. “Ineke zit als loopster bij mij in de bus. Freek en Irma zitten in één van de begeleidende auto’s en Linda is er bijgekomen voor de organisatie van de finish, maar die gaat ongetwijfeld ook met één van de auto’s mee. Freek is van het begin af aan als vrijwilliger actief op de route onderweg. Die maakt tegenwoordig ook de routes. Hij is het hoofd van ‘De vliegende Maaslanders’.” En over het welslagen van de nieuwe formule: “Het is nog even afwachten hoe de finish dit jaar uitpakt, maar we hopen natuurlijk dat er op zaterdag 8 juni tussen 16:00 uur en 17:00 veel publiek naar het Pynasplein komt om de teams te zien finishen.”