Akira (12) uit Purmerend zit thuis en bedacht zelf de oplossing: De Lobby, een plek voor jongeren om te ontmoeten en ontwikkelen

Het is de ‘day after’. Ik klap mijn laptop open. Op mijn scherm poppen twee gezichten op. Audrey Dobber en daarachter haar dochter Akira met haar koptelefoon op en een telefoon in de hand.

Audrey: “Ze vindt het een beetje spannend, maar ze luistert graag mee.” Dat is natuurlijk helemaal oké. Het is ook spannend. Een vreemd gezicht op een beeldscherm die allemaal vragen stelt.

Het idee ontstond zo

Akira is hoogbegaafd en gaat sinds dit jaar niet meer naar school. Daarmee is zij één van de 70.000 jongeren die thuiszit. Voor hen is (tijdelijk) geen passend onderwijs of alternatieve leeromgeving. “In de omgeving van Purmerend is er eigenlijk geen plek waar deze jongeren naartoe kunnen. Waar ze kunnen samenkomen, ontmoeten en ontwikkelen zonder schoolse insteek”, vertelt Audrey. “In die zoektocht praatte ik vaak met Akira waar ze nu behoefte aan heeft.”

Samen kwamen ze op het idee van De Lobby, een plek voor kinderen en jongeren tussen de 12 de 18 jaar die thuiszitten om te gamen, ontmoeten en ontwikkelen. Een plek voor thuiszittende kinderen die ziek zijn, ADHD of autisme hebben, of longcovid, bijvoorbeeld. Die allemaal een passie delen: gamen.

Ze legden contact met H20 Esports Campus. “Binnen het uur had ik al reactie van Matthijs. Dat hij enthousiast was en hier zeker voor openstond.” Terwijl Audrey geanimeerd vertelt, gamet Akira op de achtergrond door. Ook om haar mond verschijnt een voorzichtige glimlach.

Tijd voor rust en herstel

Die glimlach is niet vanzelfsprekend. Voor Akira mondde haar jarenlange strijd met en op school uit in een trauma. “In groep 4 begon ze zichzelf weg te cijferen in de klas. Na dat schooljaar is ze overgestapt naar een speciale school voor kinderen die hoogbegaafd zijn”, zegt Audrey daarover. Daar knapte ze iets op maar tegen de herfstvakantie van groep 6 ging het weer mis. “Ik zag haar weer verdwijnen in het schoolsysteem, maar ze hield dapper vol.”

Dat lukte wel even, maar op de middelbare school ging het helemaal mis. “Tegen de kerstvakantie lag ze alleen maar in bed. Ze had veel hoofdpijn, buikpijn en enorm donkere kringen onder haar ogen. Ze zei: ‘Mama, ik wil zo niet meer leven.’ Het kon echt niet meer. Ik was zo bang om haar te verliezen. In overleg met haar psycholoog en ECHA-specialist (expert in hoogbegaafdheid) hebben we besloten dat na al die jaren het beter was om haar van school te halen.” Ditmaal definitief.

Nu staan ze aan het begin van een periode van rust en herstel. Maar ook aan het begin van een periode van ontdekken én ontwikkelen, buiten het schoolse kader.

Voor alles een eerste keer

Afgelopen maandag, op 31 augustus, was het zover; de eerste bijeenkomst van de Gamingclub. Audrey: “Het was in het begin even zoeken en een beetje ongemakkelijk, maar al snel nadat wij, de ouders, ons hadden teruggetrokken in de kantine hoorden we ze lachen. Het zat helemaal goed.” En ook na het online spelen hebben de gamers en ouders nog flink gepraat. “Er hangt zo’n stigma op hoogbegaafd zijn en thuiszitten. ‘Vroeger moesten we ook gewoon naar school, niet zo zeuren.’ Maar hier begrepen we elkaar. Hier vonden we een feest der herkenning.”

De toekomst

De Gamingclub is het startpunt van iets groters. Audrey: “We werken aan een Spellencafé met spellen als Dungeons & Dragons en Magic: The Gathering. En we onderzoeken de mogelijkheid om een Digiclub te starten waarbij de jongeren aan de slag kunnen met programmeren, robotica, digitaal tekenen en andere creatieve digitale dingen.” Vaardigheden waar Akira al druk mee aan de slag is. Op de achtergrond schitteren werken van haar hand aan de muur.

Vanuit diezelfde interesses wil Audrey ook traineeships en praktijkgerichte leerplekken ontwikkelen, waar jongeren aan echte opdrachten werken en ontdekken waar hun talenten liggen. “Ik hoop dat de jongeren dan via een andere route een fijne werkplek kunnen vinden of zich ontwikkelen tot zelfstandig ondernemer. Maar voor nu is het doel dat de jongeren elkaar mogen ontmoeten hier. Ook dat is goed en genoeg.”

Ik vind ze dapper, die stoere Audrey en Akira. Dat ze er tóch weer voor gaan ondanks alle tegenslagen. Dat ze zich inzetten voor zichzelf, elkaar en anderen. Je moet het maar durven en dan nog doen ook.

Aanmelden kan hier

Ben je benieuwd naar alle activiteiten van De Lobby? Kijk voor meer informatie op www.delobby.club. De volgende Gamingclub staat in ieder geval vast. Op maandag 14 september bij H20, Spinnekop 2-3, in Purmerend. Kosten voor deelname zijn 10 euro per keer. In de toekomst hopen ze het (financieel) toegankelijker te maken.

Wil je De Lobby (financieel) steunen? Ga naar www.delobby.club/sponsors-en-partners/.