Koningsvogel: trots met vleugje pit uit Rijswijk

Door: Marc Tangel.

Trots. Dat woord omschrijft waarschijnlijk het best de manier waarmee eigenaar Glenn Scheltens, zijn dochter Jaclyn Ventura Olivo en adjunct directeur Franco San Giorgi over Koningsvogel praten. En passie. Om het product dat ze maken, maar ook over de wijze waarop de onderneming werkt. “We zijn nog van het ‘old school’ ondernemen. Niet meteen vragen wat iets moet kosten, maar kijken hoe we elkaar een beetje kunnen helpen”, merkt Franco op. “Wij hebben bijvoorbeeld geen marketing afdeling, maar er zijn genoeg ludieke manieren om aan naamsbekendheid te werken en zo in het bereik van diverse doelgroepen te komen.”

Potjes uitdelen

Als voorbeeld wijst Franco naar het ‘potjesmuseum’ dat achter hem op kantoor staat. Dit geeft niet alleen een overzicht van alle producten die Koningsvogel in de loop der jaren heeft geproduceerd, maar toont ook alle etiketten die voor verschillende bedrijven zijn gemaakt. Een ultiem marketingmodel, dat min of meer bij toeval is ontstaan. “Tijdens de Corona pandemie zijn we begonnen om aan bedrijven en ondersteunende instanties potjes sambal uit te delen met hun logo op het etiket. Vooral om ze een hart onder de riem te steken. Daar kwam zoveel vraag uit voort, dat er allemaal aftreksels van gekomen zijn.”

Een bekend voorbeeld zijn de potjes sambal die jaarlijks voor het goede doel worden verkocht tijdens de Glazen Huis actie van Feelgood Radio. Koningsvogel doet deze donatie belangeloos. Dat geldt ook voor de potjes die in het Haagse ADO stadion verkocht uitgegeven voor de stichting ‘Met Senioren naar ADO’. “Dat is een groepje mannen, die huren skybox en nemen dan ouderen mee naar thuiswedstrijden van ADO. Met de verkoop van die potjes worden de hapjes en drankjes geregeld. Ik vind dat leuk om ze zo te steunen”, vertelt eigenaar Glenn Scheltens.

Wrijfbalsem en haarolie

Koningsvogel is sinds 1986 gevestigd in Rijswijk, maar eigenaar Glenn weet te vertellen dat het bedrijf oorspronkelijk werd opgericht in Soerabaja. “Voor de vervaardiging van wrijfbalsem en haarolie. Dat was in 1930. De oorspronkelijke eigenaar was Joods en bracht de oorlogsjaren met zijn vrouw en dochter door in het toenmalige Rangoon. Die dochter, Rachel, maar beter bekend als Tante Reel, vertrok in de jaren ’50 naar Nederland en schreef Koningsvogel in 1958 opnieuw in bij de Kamer van Koophandel in Den Haag, maar nu als farmaceutisch- en conservenbedrijf. Voor het eerste ontbraken echter de benodigde papieren, waarna ze zich geconcentreerd heeft op conserven. Tante Reel was een echte keukenprinses. Met een hoofd vol ideeën en een keuken vol kruiden begon ze te experimenteren. Zo kwam ze ook tot de ontdekking dat boter de kruiden vasthielden. In Indonesië kent men geen boter, dat smelt daar weg door de hoge temperatuur. Maar in de Haagse Larensestraat werd het idee geboren om met het nasi kruidenblokje te beginnen.”

Tweede thuis

Waar de eerste producten nog met de hand werden vervaardigd en van man tot man werden verkocht, is het familiebedrijf inmiddels uitgegroeid tot een nationale speler waar jaarlijks 2,4 miljoen potjes sambal en doosjes kruidenmixen worden geproduceerd. “Het assortiment groeide in zijn hoogtijdagen uit tot 40 soorten. Dat zijn er nu nog 28”, somt Glenn op. “De sambal is van 35 soorten naar 20 gegaan. De vraag naar bijzondere soorten neemt af, omdat de oude Indische generatie uitsterft. En de nieuwe generatie heeft, op uitzonderingen na, geen zin meer om uitgebreid in de keuken te staan.”

Die nieuwe generatie. Ook bij Koningsvogel blijft men vooruit kijken. Sinds januari is Glenn’s dochter Jaclyn werkzaam in het bedrijf. “Ik ga haar niet verplichten het bedrijf voort te zetten, maar ik hoop natuurlijk wel dat zij gaat zien wat het bedrijf voor haar kan doen”, merkt hij op. Jaclyn stelt haar vader gerust. Bovendien verwacht ze ook niet haar vader op al te korte termijn te moeten opvolgen: “Het is hier zijn tweede thuis. Hij werkt hier zijn hele leven. Het zit in zijn bloed.”