Onbezorgd dansen in zomerzonnig Vakantiebos

Nieuws wo 7 aug 2024, 15:55 Update: 21:42

De tweede helft van de zomer is aangebroken en met een vrolijke dans door alle kinderen is maandag het jaarlijkse Vakantiebos van Don Bosco weer van start gegaan. Voor de 58-ste keer en onder een stralende zon. Meer dan 200 kinderen en 50 vrijwilligers gaan fantastische weken tegemoet.

Door: Robert Heijdemann

Al sinds 1953 zet Don Bosco, aan het Julialaantje, zich in voor de jeugd. Veel van de ouders en grootouders van de deelnemers aan dit Vakantiebos kwamen hier al als kind. Een aantal bleef als vrijwilliger. Dat geldt ook voor Marlies Cuppen, de huidige leidinggevende. “Ik bracht haar hier op haar tiende verjaardag. Met 17 jaar werd ze vrijwilliger en ze is nooit meer weggegaan”, horen we van de moeder van Marlies. Zij maakt deze weken deel uit van de limonadedames die zorgen voor het drinken. “En het afwassen van zo’n 600 drinkbekers per dag”, vult ze lachend aan. Op dit moment telt Don Bosco 50 actieve vrijwilligers, waardoor jongeren het hele jaar door welkom zijn voor tal van activiteiten. In de grote en kleine vakanties en na school.

Onbezorgde vakantie

Marlies Cuppen van Don Bosco: “Met het Vakantiebos laten we dit jaar weer zien dat het nodig is een grote groep kinderen een onbezorgde vakantie te geven en ik ben heel trots dat we dit met zoveel vrijwilligers kunnen neerzetten. Meer dan 50 vrijwilligers, waaronder circa 10 afkomstig uit het buitenland, zorgen ervoor dat alle activiteiten in goede banen worden geleid.” Ook dit jaar organiseren zij weer allerlei leuke activiteiten voor kinderen van 4 tot en met 16 jaar. In drie weken wordt er een feestje gebouwd met bekende activiteiten zoals de water- en verfdag, levend Stratego, de koekjesfabriek, dansjes en zelfs een kamp voor de tieners. Drie weken lang je ontspannen met leeftijdsgenootjes. Al de eerste uren worden er nieuwe vrienden gemaakt.

Heldenbos

Net als elk jaar heeft ook dit Vakantiebos weer een thema, dat is dit jaar ‘Helden’. Dat geldt zeker ook voor het team van Don Bosco. Sinds bekend is geworden dat ze na 71 jaar moeten verhuizen naar een andere locatie, zijn ze iedereen aan het mobiliseren om een nieuwe plek te vinden. “Don Bosco moet door. Al jaren organiseert Don Bosco speel- en culturele activiteiten voor jongeren. Iedereen is welkom, maar we hebben extra aandacht voor de kwetsbare kinderen, bijvoorbeeld hen in armoede of een moeilijke thuissituatie. De eigenaar van het pand heeft op den duur echter andere plannen. Daarom moet Don Bosco na de zomer op zoek naar een andere locatie. Samen met de gemeente Rijswijk zijn verschillende locaties bekeken. De voormalige locatie van voetbalclub Juventas heeft de voorkeur maar is nog onbebouwd. Voordat Don Bosco hier naartoe kan verhuizen, moeten bestemmingsplan, bouw en financiering nog worden geregeld”, horen we van Marlies.

Rijswijkse parel

Wethouder Gijs van Malsen: “Don Bosco is een Rijswijkse parel die wat mij betreft niet verloren mag gaan. Ze bieden voor veel kinderen onmisbare sociale activiteiten en gaan zo ook de strijd aan tegen bestaansonzekerheid. Het zou een klap voor Rijswijk zijn als hun activiteiten niet meer doorgaan doordat ze geen locatie hebben” Hij hoopt dat ook veel andere organisaties en mensen die Don Bosco een warm hart toedragen willen helpen deze taaie noot te kraken. Op woensdag 14 augustus om 13.00 uur zijn Rijswijkse ondernemers uitgenodigd tijdens het Vakantiebos. “Wij zoeken bedrijven met een maatschappelijk hart. Don Bosco werkt hard aan de toekomst en is daarvoor op zoek naar sponsoren”, vertelt Marlies Cuppen. Als ze hier zijn, kunnen ze zien waar het geld aan wordt besteedt. Voor ons staan de kinderen voorop. Daarvoor doen we het. De verkenningen naar een nieuwe locatie geven hoop om Don Bosco een blijvend plekje in Rijswijk te geven, maar onze eerste prioriteit is het vinden van een locatie zodra we niet meer terecht kunnen aan het Julialaantje.”