Slimme Kas helpt scholieren aan technisch inzicht

Door Kor Kegel

Tijdens het unieke project Slimme Kas maakten zij op een uitdagende manier kennis met de allernieuwste technologie, terwijl ze ondertussen werden klaargestoomd voor de middelbare school. Het project werd uitgevoerd bij Penta Rozenburg, zodat de leerlingen alvast konden wennen aan het gebouw, de docenten en de nieuwe werkwijze. Een slimme zet die zorgt voor een soepele overstap naar de middelbare school. “Het lesprogramma is gebaseerd op ontwerpend en activerend leren” vertelt Arno Larooij. “Zowel technisch geïnteresseerde leerlingen als de creatieve makers komen volledig tot hun recht. De leerlingen werken in duo’s en rouleren van rol: de ene keer zijn ze programmeur, dan weer bouwer, tester of verslaggever.”

Deze praktische aanpak sluit direct aan op een actuele maatschappelijke noodzaak, aangezien digitale geletterdheid een verplicht onderdeel wordt binnen het onderwijs. Kinderen groeien tegenwoordig wel op met schermen, maar dat betekent niet dat ze automatisch begrijpen hoe de digitale wereld werkt. Dit project helpt leerlingen om niet alleen passieve consumenten te zijn, maar kritische denkers en makers te worden. Door te werken met herkenbare situaties en hulpmiddelen zoals microcontrollers, sensoren, robots en AI krijgen de leerlingen meer zicht op de betekenis van technologie.

Slimme Kas

Het project Slimme Kas fungeerde zes weken lang als een echt leerlab en pilot, waarin de scholieren zelf aan het roer stonden. Het avontuur begon met een simpele vraag: wat is een kas eigenlijk en wat doet het? Maar voordat de leerlingen met plastic buisjes, verbindingsstukken en folie hun eigen kas gingen bouwen, moesten ze eerst de basis van constructieleer begrijpen. Dat deden ze op een heel tastbare manier: door met ongekookte spaghetti en marshmallows een brug te bouwen die sterk genoeg was om een zwaar boek te dragen. Zo ontdekten ze direct de kracht van de driehoekvorm. Omdat de kinderen daarna alle vrijheid kregen in hun ontwerp en onderzoek, waren de resultaten van de kweek enorm verschillend. En dat was juist de bedoeling, want het opende de deur naar de biologie. De klas zat ineens vol met prachtige praktijkvragen: “Waarom is die steel bij hen veel langer?”’ “Waarom is hun plantje wit in plaats van groen?” en “Hoe kan het dat alles bij ons is doodgegaan?”

Om antwoord te krijgen op die vragen werd stapje voor stapje de technologie geïntroduceerd. De duo’s leerden hoe ze met sensoren de perfecte omgeving voor hun kiemgroenten konden meten, zoals de temperatuur, het licht en de vochtigheid van de grond. Na een lesje programmeren schreven de kinderen uiteindelijk zelf de software voor hun systeem. Het resultaat was puur digitaal vakmanschap: een slimme kas met een automatisch pompje, dat direct water begint te geven zodra de sensor doorgeeft dat de bodem te droog wordt.

Essentieel

Arno Larooij werkt al ruim 25 jaar bij en voor bedrijven in de haven en logistieke sector, waarvan de laatste 10 jaar vooral gericht is op digitalisering, innovatie en de begeleiding van organisatie en mens bij de verandering die hiermee gepaard gaat. Daarnaast is hij actief als jeugdtrainer bij vv Rozenburg. Die laatste ervaring op het sportveld vormt een belangrijk fundament onder de werkwijze van Skillshapers: leren door te doen, met plezier, uitdaging en persoonlijke groei als uitgangspunt.

De échte drijfveer achter het bedrijf is een diepe, maatschappelijke missie. Skillshapers wil de groeiende digitale en maatschappelijke kloof verkleinen die ontstaat door de snelle technologische ontwikkelingen, zoals AI en robotica. Het doel is om uitsluiting in de samenleving en het onderwijs tegen te gaan door technologische kennis te democratiseren. Door het onderwijs te ontzorgen met kwalitatieve en drempelloze tech-educatie voor ieder kind, ongeacht achtergrond, wordt het aanpassingsvermogen en zelfvertrouwen van mensen vergroot; zowel in de maatschappij als straks op de werkvloer.

Dit uitgangspunt zie je in alles terug: van eerdere innovatieve AI-lesprogramma’s voor groep 7 waarbij leerlingen hun ideeën als echte start-ups pitchten, tot internationale samenwerkingen. Zo is het project Slimme Kas ontwikkeld met een maatschappelijk partner, Agrirost in Sumy (Oekraïne).

Stap verder

Michiel Tange, directeur van Penta Rozenburg, spreekt van een zeer geslaagde pilot: “In de jarenlange samenwerking tussen het basisonderwijs en voortgezet onderwijs op Rozenburg zijn we hiermee een stap verder gegaan. Skillshapers functioneerde als de perfecte verbinder en inspirator die het complete leerplan heeft gemaakt, samen met de leerkracht van groep 8.”

Tim Geilvoet, leerkracht van groep 8 van De Rozenhorst, zag dat zijn leerlingen op een heel praktische manier ervoeren hoe leren op de middelbare school eruitziet. “Ze kregen te maken met echte ontwerp- en denkuitdagingen, zoals het stabiel houden van de temperatuur en de juiste balans in de waterafgifte. Ik vond het prachtig om te zien hoe ze zelfstandig bleven onderzoeken, uitproberen en verbeteren. Het project heeft zichtbaar bijgedragen aan hun nieuwsgierigheid en zelfvertrouwen voor hun stap naar het voortgezet onderwijs. Wat mij betreft krijgt dit project een vaste plek binnen ons curriculum.”