Wethouder Hans Heddes neemt na 24 jaar afscheid van de Schager politiek: ‘We hebben samen veel bereikt’

Door: Sanne de Weger

Voor het eerst in jaren hoeft Hans niet na te denken over een nieuw dossier, een ingewikkelde politieke afweging of een raadsvergadering die op hem wacht.

De geboren Haringhuizer neemt afscheid van het wethouderschap. Met gemengde gevoelens, want de politiek heeft hem veel gebracht. Maar hij weet ook: in de lokale politiek ben je bestuurder zolang inwoners je dat vertrouwen geven.

Aanleg van een AED-netwerk

In zijn eerste periode beheerde hij de portefeuille Samenlevingszaken. Juist uit die jaren noemt hij enkele projecten waar hij nog altijd met trots op terugkijkt. Zo hielp hij mee aan de aanleg van een sluitend AED-netwerk in Schagen. Vrijwilligers die dag en nacht klaarstaan om uit te rukken als iedere seconde telt. “Dat hebben we toen samen met het Rode Kruis voor elkaar gekregen. Daar ben ik nog steeds trots op.” Ook de Sportadviesraad, die in 2011 werd opgericht, noemt hij een blijvend succes.

‘Fuseren duurt gewoon tien jaar voordat je echt één bent’

Na de gemeentelijke fusie van 2013 - Schagen, Zijpe en Harenkarspel werden één gemeente - deed Heddes tijdelijk een stap terug. Ben Blonk werd wethouder voor de PvdA. Als fractievoorzitter hielp Hans mee om van verschillende PvdA-afdelingen één nieuwe fractie te maken. “Mensen denken vaak dat zo’n fusie na een paar jaar klaar is. Dat is niet zo. Fuseren duurt gewoon tien jaar voordat je echt één bent.”

Toen hij in 2018 terugkeerde als wethouder voelde dat anders dan in 2006. Bewuster ook. “De eerste keer overkomt het je een beetje. De tweede keer wist ik veel beter waar ik aan begon.”

Moeilijke momenten

Niet alles verliep vanzelf. Vooral de coronaperiode noemt hij zwaar. Vergaderingen via schermen, verharde discussies en een politieke sfeer die soms onder spanning stond. “Ik voelde me in die periode echt ongelukkig. Pas toen we weer fysiek konden overleggen, werd het beter.”

Ook dossiers als de herinrichting van de Schagerweg in Schagerbrug vroegen veel van bestuurders èn inwoners. Toch kijkt hij daar inmiddels met tevredenheid op terug. “Het kostte veel tijd en energie, maar als je nu ziet wat er ligt, dan heeft dat ergens toe geleid.”

Veranderde politiek

Wat volgens Heddes het meest veranderde, is de manier waarop mensen op besluiten of zaken die spelen reageren. “In 2006 was dat echt anders. Nu krijg je via sociale media overal commentaar op. Soms wordt er uit de heup geschoten. Dat vind ik af en toe echt lastig, omdat ik weet hoeveel mensen achter de schermen hun stinkende best doen.”

Tegelijkertijd prijst hij de politieke cultuur in Schagen. “Als ik collega’s uit andere gemeenten hoor, dan denk ik: wij hebben het hier best netjes. We verschillen van mening, maar meestal blijft het respectvol.”

Zichtbaar voor inwoners

Als Hans wordt gevraagd wat inwoners misschien van hem als wethouder zullen missen, hoeft hij niet lang na te denken. Hij vertelt over de vele openingen van fietspaden, sportvoorzieningen en andere projecten. “We gingen altijd. We waren er. Bij de opening van een fietspad deed ik dat fietsend. Ik hoop dat toekomstige bestuurders dat ook blijven doen.” Want uiteindelijk draait politiek volgens hem om meer dan beleid alleen. Het gaat ook om zichtbaar zijn.

‘Ik ga het missen’

Vanaf woensdag 10 juni zit Hans niet langer aan de bestuurstafel. Dat zal wennen zijn. “Ik ga het missen dat ik niet meer betrokken ben bij belangrijke besluiten over deze mooie gemeente. Dat komt nooit meer terug. Maar ik kijk er met een goed gevoel op terug. We hebben samen veel bereikt.”

Vanaf september keert Heddes terug naar waar zijn loopbaan ooit begon: het onderwijs. Bij Inholland staat hij weer voor de klas. De ervaringen die hij in ruim twintig jaar politiek opdeed, neemt hij mee naar een nieuwe generatie studenten.

Dit bericht is ook gedeeld via ons WhatsApp-kanaal van gemeente Schagen. Ook razendsnel het laatste nieuws in je app? Volg het Rodi-kanaal nu (anoniem) via deze link.