In deze rubriek worden Schiedammers geportretteerd, die een positieve bijdrage leveren aan de stad of de maatschappij. Dit keer gaat het over Robert van der Ven, die zich vrijwillig inzet voor behoud van historisch Schiedam.

Door Christianne Keijzer

Robert is geboren en opgegroeid in Schiedam, maar op zijn 34e vertrok hij naar Friesland vanwege de liefde. Eind 2016 kwam hij echter weer terug en raakte geïnteresseerd in de historie van zijn geboortestad. “Toen ik voor het eerst na mijn terugkomst weer over de Hoogstraat liep, schrok ik wel van de achteruitgang van de oude pandjes.”

Hij wilde de stad beter leren kennen en gaf zich op voor een stadswandeling, wat georganiseerd werd door de historische vereniging. “Tijdens de wandeling door het centrum was ik onder de indruk van de vele historische gebouwen, die een kleine stad als Schiedam heeft.” Robert raakte verder geïnteresseerd in de geschiedenis van Schiedam, werd lid van de historische vereniging en gaf zich op voor de KUS-(Ken-Uw-Stad) cursus.

De KUS-cursus wordt één keer per jaar gegeven en start in het najaar. Het bestaat uit elf bijeenkomsten met onderwerpen zoals archeologie, onderwijs, sport, bebouwing en bekende Schiedammers. Ook zijn er twee stadswandelingen, een rondvaart met de fluisterboot en een bezoek aan het gemeentearchief. “Eén van de wandelingen gaat over Zwart Nazareth, wat verwijst naar de vervuilde rook van de jeneverindustrie destijds en wat neersloeg op de huizen.”

Tijdens de wandelingen worden ook een aantal gebouwen en plekken bezocht zoals de toren van de Grote kerk, de distilleerderij Nolet en molen de Walvisch. Zo kwam Robert ook in het Jenevermuseum, waar hij meer te weten kwam over de geschiedenis van de jeneverindustrie. Hij werd vervolgens vriend van het museum, omdat hij zo een bijdrage wilde leveren aan het behoud van het gebouw en de kennis van de jenevergeschiedenis. “Ik vind het belangrijk, dat dit niet verloren gaat.”

Tijdens het jaarlijkse jeneverfestival, wat door het Jenevermuseum georganiseerd wordt in de Havenkerk, helpt Robert nu ook mee met de op- en afbouw van het evenement. En hij is nu zelf vrijwilliger bij de KUS-cursus, waar hij zorgt voor het klaarzetten van de stoelen en het regelen van de elektriciteit en verwarming.

Tijdens de KUS-cursus ontmoette Robert een andere deelnemer, die hij kende van de Honkbal -en Voetbalvereniging van Schiedam. Die was vrijwilliger bij de zakkendragers van het Anthonisgilde en vroeg Robert om een keer te komen kijken. Dat was vorig jaar bij de opening van het bakkersevent in het kader van Schiedam750. “Ik vond het toen mooi om te zien hoe de vrijwilligers een oude traditie in ere houden.” Robert raakte enthousiast en werd ook lid van het gilde.

Het gilde bestaat nu uit zo’n twaalf vrijwilligers, die het oude beroep van zakkendrager uitbeelden tijdens bijzondere evenementen en die rondleidingen geven in het Zakkendragershuisje, wat vorig jaar zijn 300-jarig jubileum vierde. “Ik leer veel van mijn collega zakkendragers over de geschiedenis van Schiedam en vind het erg leuk om dat weer aan bezoekers door te geven.” Robert hoopt, dat meer mensen zich aanmelden om vrijwilliger te worden. “En zeker wat jongere mensen, zodat de gemiddelde leeftijd wat naar beneden gaat”, lacht Robert.

Haven

Robert doet dit vrijwilligerswerk allemaal naast zijn fulltime baan in de haven, waarbij hij onregelmatige diensten moet draaien. ‘Soms ga ik na mijn nachtdienst direct door naar het Zakkendragershuisje om daar weer bezoekers te ontvangen. Ik vind het dan erg leuk om hen net zo enthousiast te maken over de geschiedenis, als dat ik ben. En dan verwijs ik ook weer naar de KUS-cursus.”

Het Zakkendragershuisje is van april tot en met oktober in ieder geval elke eerste zondag van de maand te bezichtigen tussen 12 en 16 uur.