Gastheer Henk van het Roze Café: ‘Mijn streven is dat iedereen geaccepteerd wordt’

In deze rubriek worden Schiedammers geportretteerd, die een positieve bijdrage leveren aan de stad of de maatschappij. Dit keer vertelt Henk van den Broek over zijn vrijwilligerswerk voor de LHBTI-gemeenschap in Schiedam.

Door Christianne Keijzer

In het Roze Café aan het Spinhuispad in Schiedam is het een gezellig samenzijn van senioren, die op de eerste zondag van de maand bij elkaar komen voor een drankje en een gezellig praatje. Henk is de gastheer van deze groep mensen, die allen behoren tot de LHBTI-gemeenschap. “We hebben hier een vaste club mensen, die het heel leuk hebben met elkaar,” vertelt hij met trots. Henk is de oprichter van het Roze Café, wat nu 13 jaar bestaat en onderdeel is van de sociëteit Blauwhuis.

Toen Henk twintig jaar geleden met pensioen ging, werd hij lid van de ANBO, de Algemene Nederlandse Bond voor Ouderen, en ging vrijwilligerswerk doen bij de soos. Hij hoorde toen van oudere mensen uit de LHBTI-gemeenschap, dat zij behoefte hadden aan een plek, waar ze elkaar konden ontmoeten. Vroeger was dat mogelijk bij de Melody Bar, wat Henk runde met zijn toenmalige vriend. Dat was een populaire gaybar in Schiedam, wat 20 jaar lang goed heeft gedraaid. “Mijn vriend wilde echter daarna een bloemenwinkel beginnen, waardoor we de tent hebben verkocht.”

Verjonging

Henk kwam op het idee om het Roze Café op te richten en legde dat voor aan het bestuur van de ANBO. Daar werd positief op gereageerd. “We begonnen met ongeveer tien mensen en het is uitgegroeid tot zo’n 25 trouwe bezoekers. De leeftijd varieert van ongeveer 60 tot 85 jaar.” Zelf wordt Henk dit jaar 80 en is hij bezig om voor opvolging en verjonging te zorgen. Hij heeft pas een jongere vrouw ontmoet, die met haar vriendin nu ook meehelpt met barwerkzaamheden in het Roze Café. “Zij heeft leuke nieuwe ideeën om met de groep te doen, wat we nu aan de leden gaan voorleggen.”

Schiedam is sinds 2014 een regenbooggemeente, die in beleid en uitvoering zich inzet voor acceptatie van mensen uit de regenbooggemeenschap. Henk is twee jaar regenboog-ambassadeur geweest. Het was zijn taak om met scholen, verenigingen en clubhuizen te praten en daarmee acceptatie van de LHBTI-gemeenschap te vergroten. “Helaas is dat in 2015 wegbezuinigd. Maar binnenkort komt de burgemeester langs bij ons en zal ik dit weer eens ter sprake brengen,” zegt Henk vastberaden.

Jillis Bruggemanpenning

Schiedam zet zich nog wel actief in voor de LHBTI-gemeenschap, volgens Henk. Zo is er de Jillis Bruggemanpenning, die elk jaar wordt uitgereikt aan een bekende Nederlander of organisatie voor inzet op landelijk niveau. “Jillis Bruggeman was de laatste Nederlander, die vanwege de seksuele geaardheid is geëxecuteerd. Hij werd in 1803 opgehangen op de Grote Markt in Schiedam.” Henk heeft zelf in 2017 de Jillis Bruggeman Opsteker mogen ontvangen, die uitgereikt wordt aan een persoon of organisatie, die zich inzet op regionaal niveau. “Ik zet mij graag in voor de gemeenschap. Mijn streven is, dat iedereen geaccepteerd wordt. We zijn toch allemaal mensen.”

Het Roze Café is onderdeel van de sociëteit Blauwhuis, die 10 jaar geleden het overnam van de ANBO. “Naast onze eigen activiteit proberen we ook steeds meer te integreren met de andere activiteiten van de sociëteit. Sinds drie jaar organiseren we gezamenlijk de nieuwjaarsreceptie. Dat was in het begin wennen. We hadden toen een groepje hetero’s en een groepje homo’s. Maar de laatste keer zaten we allemaal door elkaar.”

Verder is er elke maand een dansmiddag voor iedereen. “We proberen de mensen van het Roze Café daar ook naartoe te krijgen. Het moet toch normaal zijn, dat zowel vrouwen met mannen dansen, als mannen met mannen en vrouwen met vrouwen.”