Uniek: een basketball-derby

Toch zal de Schiedamse Margriethal zaterdag om 17.00 uur niet vol lopen. Basketball is namelijk in deze regio geen sport die volle tribunes trekt. De praktijk leert, dat de belangstelling zich beperkt tot een mens of twintig, hooguit dertig. Bovendien speelt, blijkt uit de reacties vanuit beiden kampen, het stempel derby niet echt mee.

“Juventus is een sterke ploeg”, beseft NRG-Vlaardingen coach Mika van Zeijl. ‘Met veel kwaliteit en spelers met eredivisie-ervaring.” Die routiniers telt de Vlaardingse equipe niet. “Wij hebben een jonge ploeg. Zijn fit, jong en snel. Dat is ons voordeel en onze plus.” Het leidde, nadat een week eerder Binnenland was geklopt, in de thuiswedstrijd, tegen het net als Juventus geroutineerde Harlem Lakers al in het eerste kwart tot een ruime voorsprong.” Het vormde de basis voor de tweede competitie-zege. “Maar naar mate de wedstrijd vorderde zag je de ouwe lichamen van de tegenstander op gang komen en kregen wij het toch lastig. Onze formule is, dat we snel en voortvarend beginnen en het tot in de laatste kwarten volhouden.”

“Het is een nieuwe club. Ik heb nog geen namen van spelers gezien. We hebben geen idee wat we kunnen verwachten”, reageert Juventus-coach Boudewijn van Dijk. Vandaar, dat hij uit gaat van eigen kracht. De Schiedammers hebben namelijk een geweldig seizoen achter de rug, waarin ze zich naar een promotieplaats speelden, maar deze niet inden. “We hebben een groep spelers, waarvan de meesten eerder al hoger speelden en niet zo nodig op herhaling hoeven. Als we voor promotie zouden kiezen moeten we het land in en krijgen lange reistijden.”

Van Dijk zag Energy (NRG is er een afkorting van) van afstand met winst en hoge energie aan de competitie beginnen. De bezetting van zijn formatie is nauwelijks veranderd. “Het is moeilijk om af te wegen of zij het ons moeilijk kunnen maken. Wij hebben een top-3 potentie en gaan in iedere wedstrijd voor winst. Ik verwacht niet, dat ze er zaterdag een extra schepje bovenop zullen doen omdat het een tegenstander uit Vlaardingen is.”