“Als je geboren bent met een talent, is het fijn dat te gebruiken”

Een trots WMA Team NL

De World Masters Athletics wordt elke twee jaar georganiseerd. Het zijn wedstrijden atletiek voor masters, atletiekbeoefenaars boven de 35 jaar. De kampioenschappen worden door steeds een ander land georganiseerd. Bert Schalkwijk is een geregelde deelnemer. “Ik doe dit al heel lang”, laat Bert weten. “Helaas gingen de Masters in 2022 door corona niet door, dat zou in Toronto zijn geweest. Maar ik ben al naar Brazilië geweest, naar Australië, eigenlijk ga je zo de hele wereld over.” 

Om mee te doen aan de Masters moet je lid zijn van een atletiekvereniging en een nationale wedstrijdlicentie hebben. Dat betekent dat je lid moet zijn van de sportbond, voor een wedstrijdlicentie. 

Pas later begonnen

“Ik ben niet als kind, maar pas later begonnen met rennen. Dat was zo’n 35 jaar geleden. Maar atletiek past bij mij, mijn lijf is ervoor geschikt. Daarnaast bleek ik er aanleg en talent voor te hebben, waardoor ik er goed in geworden ben. Maar het belangrijkste was dat ik er plezier in had. 

Toen bleek dat ik talent had, ben ik zeer gedisciplineerd en gedegen gaan sporten. Niet elke dag, want je moet ook je rust nemen, maar je moet wel intensief bezig zijn om je voor te bereiden voor de wereldkampioenschappen.” 

Voorbereidingen

Bij die voorbereidingen schakelde Bert hulp in. Met de trainer van de vereniging av Atos, waar hij traint, en de coach die hem begeleidt, stelde hij een programma op. Zij helpen met de trainingsopbouw. “Tijdens de trainingen krijg je loopscholing. Je let op je loopstijl, bijvoorbeeld hoe je je armen kan inzetten tijden het lopen, dat je je voeten goed moet afwikkelen en je je benen goed moet optillen. Maar ook het rechtop lopen is belangrijk.” Bert geeft aan dat het belangrijk is dat je je algemene leefstijl aanpast en gedisciplineerd leeft. “Dat is misschien saai, maar het is wel gezond.” 

8000 deelnemers

Voor Bert was het de eerste keer dat hij in Göteborg was. “Het is een grote stad met goede voorzieningen. Voorafgaan aan de reis heb ik een hotel gezocht. Voordat je ernaartoe gaat, ontvang je van de organisatie een handboek. Daarin staat waar en wat er precies te doen is. Dat is nogal wat, want er doen zeker 8000 mensen mee in de verschillende leeftijdscategorieën.” 

Naast hardlopen zijn er allerlei andere atletiekonderdelen als kogelstoten, verspringen, hoogspringen enzovoort. De onderdelen zijn verdeeld per leeftijd, tussen de 35 en de 100 jaar, per leeftijdscategorie van vijf jaar. Dus van 35 tot 40, van 40 tot 45 en zo verder. 

“Als je je aanmeldt weet je eerst alleen dat de wedstrijd plaatsvindt tussen negen uur ‘s ochtends en acht uur ‘s avonds, maar dan weet je nog niet waar je moet zijn. Gelukkig had ik een hotel geboekt dat dichtbij een van de stadions lag. Daar kon ik lopend naartoe. Maar je kon ook gebruik maken van de tram en van pendelbussen. 

Ik was niet alleen. Er doen meestal zo’n 150 Nederlanders mee en een deel daarvan ken ik al. En in alle jaren dat ik meedoe, heb ik intussen ook internationaal contacten opgedaan, waardoor ik veel bekenden tegenkom. 

5 km op de baan

Donderdag liep Bert de eerste wedstrijd, 5 km op de baan in het Ullevistadion. “In het stadion ren je rondjes, daar was overzicht. Plus het publiek geeft je aanwijzingen: waar loop je precies, wie is er in je buurt, nu moet je een beetje versnellen. Daar pas je je strategie op aan. Als je dan wint, dan is dat fantastisch. Het geeft je een heel prettig en superieur gevoel en de adrenalineboost van de wedstrijd blijft nog even bij je. Mensen feliciteren je, ze willen met je op de foto, en in het stadion waren veel mensen heel erg onder de indruk van mijn prestatie.”

Tekst loopt door onder afbeelding

(Foto: aangeleverd)

10 km in het park

De 10 km liep Bert de zondagmiddag om 13:00 uur, dat was in Slottsskogvallen, een stadspark waar een route was uitgezet. “’s morgens had het geregend. Gelukkig regende het niet tijdens de wedstrijd. Voorafgaand aan de wedstrijd heb ik de deelnemerslijst bekeken, ik heb opgezocht wat de andere deelnemers kunnen en hoe goed ze zijn. Want in het park heb je geen zicht op hoe de anderen het doen, je loopt tussen bomen en struiken. 1000 mensen doen mee, mannen en vrouwen, dus je moet je kracht verdelen. Ik wist dat ik vooraan lag maar het laatste stuk was lastig, ik was erg moe. Gelukkig was het laatste stukje naar beneden, dat hielp mee. Bij de finish bleek dat ik tweede was geworden.” 

Talent gebruiken

“Om zo’n prestatie neer te zetten moet je wel een talent hebben, een goede gezondheid, plus natuurlijk de mogelijkheid om dit te kunnen doen. Ik heb het geluk dat mijn bouw en genetisch profiel geschikt zijn voor deze sport. Mijn vader zei altijd: ‘als je geboren bent met een talent is het fijn om dat te gebruiken.’ Je kunt je talent ontwikkelen en dat heb ik gedaan. Op deze manier krijg je vertrouwen in jezelf en dat zijn goede basisvaardigheden in je leven.”