Timo Letschert stopt na succesvolle sportcarrière: ‘Er is meer dan alleen voetbal’

Door Wesley Dekker

En zo begint voor de centrale verdediger een zoektocht die misschien nog wel spannender is dan zijn eerste stappen op het veld. De locatie is het Broeker Huis. Een paar dagen geleden. Vanuit het restaurant kijkt Timo Letschert over de velden van SV SDOB. Het is de plek waar het voor hem allemaal begonnen is. De kleine Timo viel hier op bij de scout van Ajax. “Eigenlijk wilde de club me al toen ik nog geen tien jaar oud was, maar dat vonden mijn ouders toen geen goed idee. Ze zagen dat ik het spelletje leuk vond en daar moest het nog even bij blijven volgens hen.”

Tekst gaat verder onder de foto

Enfant terrible

Als enfant terrible bracht Letschert leven in de brouwerij bij FC Groningen, Roda JC, AZ en ook bij buitenlandse clubs. “Nee, makkelijk was ik niet altijd”, lacht hij. “Ik kan niet goed stilzitten. Nog steeds heb ik dat.” Ondertussen neemt hij een slok van zijn cappuccino. Of hij ook een stukje cheesecake wil? “Nee, ik moet fit blijven. Dat is belangrijk, zeker nu ik gestopt ben.”

De laatste jaren speelde Letschert in het buitenland. We noteren: Lyngby BK in Denemarken, Gwangju FC in Zuid-Korea en Chengdu Rongcheng in China. “Mijn hele voetbalcarrière draaide om succes, maar er werd veel voor mij geregeld. Kleertjes lagen in de kast, hotelkamers werden geregeld. Nu is het heel anders. Ik moet het allemaal zelf zien te regelen.”

Zonder gezin

Toch was het niet alleen maar de spreekwoordelijke rozengeur en maneschijn. De tol van het buitenlandse avontuur was een leven zonder zijn gezin. “Het grootste gedeelte van het jaar was ik alleen. Dat is zwaar en heeft ook meegespeeld met de beslissing om te stoppen.”

Nieuwe dromen

Voor wie denkt dat Timo Letschert het rustig aan gaat doen, heeft het mis. De vrije uren zijn dan ook zeker geen hangmat, maar eerder een springplank naar nieuwe dromen. Als eerste wapenfeit nam hij contact op met FC Utrecht. Letschert loopt sindsdien mee bij de jeugdopleiding. Ook speelt hij nu als amateur bij AFC. “Ik wil kijken wat past bij mij. Ik heb nu de kans om het uit te zoeken en dat is heel fijn.”

Podcast

Het tekent Timo Letschert. “Ik heb de mindset dat ik op zoveel mogelijk vragen ja wil zeggen. Alles aanpakken wat op mijn pad komt. Daarom zitten wij hier nu ook. Ik vind het leuk om dit gesprek aan te gaan.” Zelf wil hij trouwens een interviewprogramma gaan maken. “Samen met een vriend ben ik bezig met de ideeën voor een podcast. Het format moet gaan draaien om succesvolle mensen aan de tand te voelen. Niet alleen ophemelen, maar ook kijken waar het schuurt. Noem het de structuur achter succes.”

Het lijkt me nogal een uitdaging om nu opeens niks meer echt te hoeven.

“Ik heb het gevoel dat ik elke dag nuttig moet maken, want anders voelt het nutteloos. Het is nu alleen een heel ander ritme. En ja, er is niemand die zegt dat ik op dit moment aan de slag moet gaan voor een belangrijke wedstrijd.”

Nog even over die podcast. Heb je een paar gasten in gedachten?

“Het zijn succesvolle mensen uit de wetenschap, politiek, maar ook bijvoorbeeld modellen. Dat is ook topsport." We denken sowieso aan Jack van Gelder, John van den Heuvel, maar ook Erik ten Hag.”

Homerun

Timo Letschert is een man met veel passies. Eigenlijk vindt hij veel leuk of in ieder geval de moeite waard. “Daarom ben ik ook gestopt. Er is meer dan alleen voetbal spelen in het buitenland. Niet elke dag is een homerun, maar ik probeer er wel echt voor te gaan.”

Timo Letschert gaf een verslaggever van AZ een aantal jaar geleden een rondleiding door Broek in Waterland. Bekijk hieronder de reportage.