Hier in Honselersdijk kun je binnenkort terecht voor lokaal geteelde groenten

Door Martha Barendse

Buiten verwelkomt een Hindoestaanse olifant de bezoekers, binnen geeft vrijwilligster Henny van Malkenhorst de eerste ingezaaide afdeling een regenbuitje met de slang. De kas ligt klaar voor verhuur; naast de gevel is één kaveltje al beplant. Arjan Lievaart (63) toont met trots de ontmoetingsruimte, een afgesloten gedeelte van de kas. “Dit wordt een oase van ontmoeting en rust.”

In het tuinbouwbedrijf van circa 4000 vierkante meter aan de Molenlaan komen 65 kavels vanaf 25 meter beschikbaar voor moestuinders. Ook wie nog nooit een schop in de grond heeft gestoken is welkom. De bedoeling is dat kennis en ervaringen worden gedeeld binnen de gemeenschap.

Kwartels

Rob van Dijk van Van Dijk Flowers BV is de eigenaar van het verouderde bedrijf dat aan zijn chrysantenkwekerij grenst. Hij staat helemaal achter de filosofie van Gaia en stak geld in de klimaatcomputer en een nieuwe waterleiding. Van Dijk: “Het is zonde om het te slopen en zo beleven mensen er plezier aan. En,” voegt hij er met een knipoog aan toe, “misschien ga ik er zelf ook wat van leren.” Hij doelt op de biologische bestrijding die centraal staat bij Gaia. “Ik ben al aan het experimenteren met kwartels in mijn kas, tegen de rupsen. Alleen knagen ze nu ook nog aan de chrysanten,” lacht hij.

Meer tuinders

Er zijn meer tuinders die hun kas verhuren aan volkstuinders. Onder andere in De Lier, Poeldijk en Kwintsheul zijn moestuinen onder glas te vinden. En een bekend voorbeeld is de oud-Westlander Ron van Zwet die zijn hele rozenbedrijf in Almere inrichtte voor volkstuintjes. De insteek van De Tuin van Gaia is echter niet commercieel. Lievaart: “We zijn non-profit. Er wordt nu een stichting opgericht. We hebben verschillende sponsors – zo kregen we potgrond en bouwmaterialen – en tien vrijwilligers. De eerste deelnemers hebben zich ook gemeld.”

Voor wie zijn de kavels bedoeld? “We sluiten niemand uit. Ik verwacht dat het organisch zal groeien, de vrijwilligers komen ook uit zichzelf.”

Gemeenschapstuinbouw

De tuin wordt eigenlijk verhuurd aan drie groepen: de grote kas voor moestuinen, twee afdelingen van 350 vierkante meter voor specifieke (veredelings-)activiteiten en een afdeling voor de CSA. Wat is CSA? Lievaart legt uit: “Het staat voor Community Supported Agriculture. In dit systeem kunnen leden tegen betaling zelf de verantwoord geteelde groenten oogsten. Dus ook als je geen groene vingers hebt, kun je genieten van verse, gezonde voeding. Via een app hoor je welke groenten je kunt komen oogsten. Deze worden geteeld door de ‘herenboer’. Dit is vaak de eigenaar, of iemand die de leiding over de boerderij of de tuin heeft. Bij ons is dat Hans Verbeek.” Als er te veel groenten geoogst wordt, brengt Gaia het naar de Voedselbank, aldus Lievaart. “We willen geen concurrent van de plaatselijke groenteboer zijn.”

We willen geen concurrent van de plaatselijke groenteboer zijn

Er zijn in Nederland zo’n twintig CSA’s. Dit systeem van gemeenschapslandbouw wil vooral mensen bewust maken van gezond voedsel. Centraal staat de teeltmethode: men kiest voor traditionele tuinbouw waarbij samengewerkt wordt met de natuur. Chemische bestrijding is dus uit den boze. In dit ecosysteem staat ‘symbiose’ centraal: de organismen leven samen. Zo nodigde Lievaart een imker uit om te kijken of een bijenvolk bij kan dragen aan de teelten. Deze zogeheten permacultuur werkt namelijk uitsluitend met biologische bestrijding. “Zo kun je bijvoorbeeld schelpen en cacaobonen inzetten tegen rupsen,” vertelt Lievaart. Adviseur Theo van der Knaap kiest zelfs voor gevitaliseerd water. “Water dat meer zuurstof bevat, het heeft met energie te maken, al moet je voor de details niet bij mij zijn,” lacht Lievaart.

Arjan Lievaart: “We moeten verbinding zoeken, ook met de natuur.” - MB

Wie is Arjan Lievaart?

Arjan Lievaart kiest voor deze opzet omdat de gemeenschap en de verbinding tussen mensen belangrijk voor hem zijn. “Als mensen hier gelukkig zijn, ben ik ook gelukkig.”

Lievaart groeide op in Maasdijk en trok op zijn zeventiende de wijde wereld in, op zoek naar vrijheid. Later werkte hij in de kamerplantenhandel, waarvoor hij veel reisde. Zo kwam hij ook in India. Hier kwam hij in aanraking met Ayurveda, de oudste vorm van kruidengeneeskunde. De Honselersdijker kwam zo in de handel in medicinale kruiden.

We moeten verbinding zoeken, ook met de natuur

 Zijn dagelijkse werk bestaat nu uit het verkopen van Ayurveda-producten. En het begeleiden van de ‘community’ van Gaia dus. “Ik vind de verdeeldheid en conflicten in onze huidige wereld vreselijk. We moeten verbinding zoeken, ook met de natuur. Er is maar één bron van het leven, de spirituele bron. Wij mensen zijn deze bron God, Allah, Zeus, Brahma, enzovoorts gaan noemen. Maar religie zorgt voor verdeeldheid, we moeten ons op de overeenkomsten richten.”

De naam Gaia is dan ook bewust gekozen. Gaia verwijst naar moeder Aarde, die ontstaan is uit chaos en de essentiële elementen van het leven biedt.