Chocolaterie Le Cacao: voor grote bestellingen en kleine cadeaus

Door Rianne Dekker

Mike vertelt dat een bedrijf een grote bestelling heeft gedaan van twaalfhonderd paaseieren. Werk aan de winkel dus, want deze worden voor 95% ambachtelijk gemaakt. “Er zijn chocolatiers die dit dan inkopen. Ik ben één van de weinigen die alles zelf maakt. Voor het realiseren van deze bestelling heb ik een paar weken nodig. Er zit een heel proces achter, er zijn veel onderdelen die je moet maken. “Even” een paar eieren maken is er dus niet bij. Aan grote bestellingen kunnen we nog iets meer aandacht geven door het maken van voorbeelden op maat.”

Meer een cadeauwinkel

“In de productieruimte draaien drie chocolademachines, waar wij de chocolade in kristalliseren. Bij de juiste kristallen kunnen wij de chocolade verwerken tot onze eigen producten. Hiervoor gebruiken we standaard mallen, maar ook nieuwe met bijvoorbeeld een motiefje, waardoor je toch weer een ander product krijgt”, aldus Mike. Met vernieuwing en verbetering is hij constant bezig. Zo is zijn winkel niet alleen een chocolaterie meer. “Natuurlijk zijn er nog steeds de basis repen, bonbons en chocolade blokjes, en de door de feestdagen bepaalde chocolade harten en eieren bijvoorbeeld. Maar daarnaast bestaat het assortiment uit koffie, thee en sinds kort het Bloomingville servies. Hiermee is het voor de particuliere klant mogelijk je eigen pakketje te maken. We zijn meer een cadeauwinkel geworden. Ook richten we ons op proeverijen van bijvoorbeeld noga, onze nieuwe theelijn, of de soorten koffiecups voor machines. Mensen kunnen de twaalf soorten die we hebben staan eerst proeven voordat ze een zakje kopen. Tevens hebben we het heel druk met chocolade workshops, en geven we high chocolates.”

Grote bestellingen

Mike moet het wel hebben van de grote bedrijfsbestellingen. Bedrijven weten hem de vinden via internet of mond-tot-mond reclame. Zijn klanten komen uit de regio Den Haag, Westland en Rotterdam. Vaste klanten krijgen steevast een brochure met het nieuwste en zelf ontworpen chocolade model, bijvoorbeeld voor Pasen. Door bestellingen met betrekking tot de feestdagen zijn bepaalde maanden standaard druk. Maar kunnen de als de wat rustiger bekend staande maanden ook verrassend vol zijn. “In december is het altijd hard werken, en dan kun je in januari rust verwachten. Maar dit jaar is januari bijvoorbeeld minder rustig. Ik werk alleen in de productie. Op zaterdag staan er twee meiden in de winkel en door de week springen scholieren of familie bij. Mijn idee voor de toekomst zou wel zijn om er iemand in de productie bij te hebben.”

Nog steeds leuk

Mike (40) werd ooit geïnspireerd door zijn opa, die banketbakker was. Hij volgde de banketbakkers opleiding en ging daarna aan het werk in een bakkerij. “Daar was op een gegeven moment minder werk voor me, en toen stapte toevallig de eigenaar van een chocolaterie in Delft binnen. Daar kon ik dezelfde dag nog terecht. Ik was nog nooit in aanraking geweest met chocola, maar het beviel goed. En ik vind het nog steeds leuk. Ook zoek ik elk jaar een uitdaging in nieuwe producten, zoals onze theelijn. Ik nodig iedereen dan ook uit om een kijkje te komen nemen in onze winkel, die veel meer bevat dan chocola. En bestellingen voor Pasen zijn uiteraard ook van harte welkom!”