Zorgen over onderhoud begraafplaats De Lier: ‘Ik neem zelf een snoeischaar mee’

Door René de Hoog

"Mijn schoonvader is in mei overleden en ligt achter op de begraafplaats in een familiegraf. Daar hangen struiken en bomen soms tot op de grond over de graven heen. Regelmatig hanteer ik daar zelf de snoeischaar", vertelt zij.

Voor Boekestijn-van den Berg voelt dat niet goed. Een begraafplaats zou volgens haar een plek van rust, herinnering en respect moeten zijn.

Verschil met vroeger

De Lierse bezoekt de begraafplaats gemiddeld enkele keren per jaar. Volgens haar is het onderhoud de afgelopen jaren zichtbaar achteruitgegaan. Zij herinnert zich nog hoe de begraafplaats er in de jaren tachtig en negentig uitzag.

"Toen lag alles er keurig bij. De heggen waren strak gesnoeid, er stonden bloemen en er was nauwelijks onkruid te zien. Er werkten vaste mensen die het onderhoud serieus namen."

Vooral het gedeelte met oudere graven maakt volgens haar tegenwoordig een minder verzorgde indruk. Ook de paden zijn volgens haar op sommige plekken ongelijk geworden door boomwortels.

Wat is er te zien?

Bij een bezoek aan de begraafplaats valt inderdaad op dat delen van het oudere gedeelte een minder verzorgde indruk maken dan de nieuwere vakken. Op verschillende plekken groeien struiken en planten dicht tegen graven aan en worden sommige grafstenen gedeeltelijk aan het zicht onttrokken door groen.

Tegelijkertijd oogt een groot deel van de begraafplaats verzorgd. De nieuwere gedeelten liggen er netjes bij en de meeste paden zijn goed toegankelijk.

Opvallend is ook dat een deel van de begroeiing zich bevindt op of direct rond individuele graven. Het onderhoud daarvan is volgens het gemeentelijke beheerkader de verantwoordelijkheid van de rechthebbenden. De gemeente houdt echter toezicht op de staat van de graven en moet rechthebbenden benaderen als het onderhoud niet aan de normen voldoet.

‘Geen achterstallig onderhoud’

De gemeente Westland herkent zich niet in het beeld dat sprake zou zijn van achterstallig onderhoud.

Volgens de gemeente voldoet de begraafplaats in De Lier aan onderhoudsniveau A, het hoogste beeldkwaliteitsniveau. Een onafhankelijke schouw uit augustus 2026 zou hebben uitgewezen dat 95 procent van de begraafplaats niveau A of zelfs A+ scoort. Ook stelt de gemeente dat er voldoende budget en capaciteit beschikbaar zijn voor het onderhoud.

Wel geeft de gemeente aan dat het snoeien van gemeentelijke bomen en struiken onder haar verantwoordelijkheid valt, terwijl het onderhoud van individuele graven voor rekening van de rechthebbenden komt.

Discussie speelt al langer

De discussie over het onderhoud van begraafplaatsen speelt al meerdere jaren in Westland. In 2023 bezochten zowel CDA Westland als Westland Verstandig alle gemeentelijke begraafplaatsen. Daarbij werd onder meer aandacht gevraagd voor de kwaliteit van paden, de inrichting van de begraafplaatsen en de uitstraling van oudere grafvelden.

In oktober 2025 stelde de gemeente een nieuw beheerkader voor de Westlandse begraafplaatsen vast. Daarin staat dat gemeentelijke toezichthouders iedere begraafplaats minimaal wekelijks inspecteren. Negentig procent van de graven, het groen en de paden moet aan het beoogde kwaliteitsniveau voldoen. Slecht onderhouden particuliere graven worden in het kader genoemd als een risico voor de uitstraling van de begraafplaats.

Voor Boekestijn-van den Berg draait het uiteindelijk minder om normen en rapportcijfers dan om de indruk die een begraafplaats maakt: "Het is een plek waar mensen hun dierbaren bezoeken. Als graven achter het groen verdwijnen of bezoekers zelf moeten gaan snoeien, dan voelt dat niet zoals het zou moeten zijn."

Dit artikel is tot stand gekomen dankzij een tip van een deelnemer aan Mee-denkers, een project van Rodi West Media en het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek. Met dit project denken inwoners mee over de krant en over onderwerpen die spelen in Westland. Ze helpen de redactie bij het vinden van nieuws en verhalen uit de samenleving. Ook meedenken? Lees meer over het project via https://www.rodi.nl/westland/denk-mee.