Na digitale revolutie wacht nieuwe missie voor Bas Voermans: ‘Westland is een economie binnen een economie’

eVoltic werd op 26 maart gelanceerd in het World Horti Center in Naaldwijk. Het bedrijf richt zich op duurzame energie en de slimme aansturing van onder meer zonnepanelen, batterijen en laadvoorzieningen. De nadruk ligt niet zozeer op het leveren van apparatuur, maar op de data en software waarmee alle onderdelen met elkaar worden verbonden. Zie daar derhalve het haakje met BICT Groep in Naaldwijk.

Logische stap

Voor Voermans is eVoltic geen toevallige stap naar een onbekende wereld. Met BICT Groep houdt hij zich al jarenlang bezig met digitale infrastructuur, datacenters en Europese cloudoplossingen. Veiligheid en onafhankelijkheid spelen daarbij een belangrijke rol. Voermans ziet duidelijke overeenkomsten met energie. “Ik heb de digitale revolutie niet alleen meegemaakt, maar ook geprobeerd aan te jagen”, zegt hij. “Nu voltrekt zich een energierevolutie. Energie bestaat tegenwoordig uit steeds meer datacomponenten. De kennis en ervaring die wij hebben opgedaan, kunnen we ook binnen de energiewereld inzetten.”

Duurzaamheid speelde binnen BICT al langer een rol. Zoals bekend verbruiken datacenters veel energie en produceren ze warmte. Voermans zocht naar eigen zeggen al vroeg naar manieren om daar efficiënter mee om te gaan, onder meer door koeling met oppervlaktewater. “Voor buitenstaanders lijkt eVoltic misschien een verrassende stap. Voor mij is het een logisch vervolg.”

Slimme verdeling

De samenwerking met Jan Rotmans ontstond vanuit hun gedeelde belangstelling voor onafhankelijkheid en verduurzaming. Rotmans brengt zijn kennis van maatschappelijke en energetische veranderingen mee, terwijl Voermans ervaring heeft met ondernemerschap, data en digitale infrastructuur. “Wij willen de Uber van de energierevolutie zijn”, zegt Voermans cryptisch. “Daarmee bedoelt ik dat eVoltic als platform verschillende partijen en energiestromen wil verbinden.”

Het uitgangspunt is eenvoudig. Zonnepanelen leveren niet altijd stroom op het moment dat die nodig is. Een batterij kan een overschot tijdelijk opslaan, terwijl slimme software bepaalt wanneer de energie het beste kan worden gebruikt, ingekocht of verkocht. eVoltic kijkt daarbij ook naar installaties die al aanwezig zijn. “Veel bedrijven hebben natuurlijk al zonnepanelen of een batterij aangeschaft, maar dat betekent nog niet dat alles goed op elkaar aansluit. Wij willen niet zomaar een volgend apparaat verkopen, maar eerst bekijken wat werkelijk nodig is.”

Kansen voor Westland

Juist in Westland ziet Voermans mogelijkheden. De glastuinbouw wekt zelf energie op, terwijl transportbedrijven steeds meer elektrische voertuigen inzetten en daarvoor veel stroom nodig hebben. Met slimme systemen kunnen opwekking, opslag en verbruik beter op elkaar worden afgestemd. Een kweker met beschikbare energie zou bijvoorbeeld een rol kunnen spelen bij het opladen van elektrische vrachtwagens van een bedrijf in de omgeving. Een specialist levert dan de laadpalen, terwijl eVoltic de beschikbare energie zo efficiënt mogelijk over laadvoorzieningen, batterijen en andere verbruikers verdeelt. “Westland is een economie binnen een economie”, aldus Voermans. “Tuinbouw, logistiek en andere bedrijvigheid zijn hier sterk met elkaar verweven. Dan ligt het voor de hand om ook op energiegebied samen te werken.”

Die samenwerking wordt belangrijker doordat het elektriciteitsnet steeds voller raakt. Bedrijven kunnen daardoor niet altijd een nieuwe of zwaardere aansluiting krijgen. Dat kan uitbreiding, verduurzaming en de overstap naar elektrisch vervoer vertragen.

Ondernemers én huishoudens

Volgens Voermans is dat niet alleen een probleem voor ondernemers. Wanneer bedrijven niet verder kunnen en lokaal opgewekte energie onvoldoende wordt benut, raakt dat uiteindelijk de ontwikkeling van de hele regionale economie. Ook huishoudens krijgen steeds meer te maken met zonnepanelen, elektrisch rijden, wisselende energieprijzen en de vraag of energieopslag zinvol is.

eVoltic wil daarnaast de afhankelijkheid van landen buiten Europa verminderen. Grote batterijsystemen en veel bijbehorende grondstoffen komen momenteel vooral uit China. eVoltic gebruikt vooralsnog ook Chinese batterijen, maar wil overstappen op Europese of Nederlandse systemen zodra die voldoende beschikbaar zijn. Energiedata wil het bedrijf binnen Europa opslaan en beveiligen. “Energie wordt naast digitalisering en veiligheid een steeds belangrijker onderwerp”, besluit Voermans. “Wij willen onze kennis breder inzetten. Niet alleen om BICT Groep ervan te laten profiteren, maar uiteindelijk alle Westlanders.”