Maeslantkering voor het eerst spontaan dicht, bijzonder hoogwater strand Monster

Door Debbie van Eijk

Het is de derde keer sinds de opening van de kering in 1997 dat de Maeslantkering sluit, maar de eerdere twee keren - in 2007 en 2018 - waren bij een lager peil, om te ‘oefenen’. Bij een naderend sluitpeil van meer dan drie meter, ‘besluit’ het grote waterbouwwerk zélf te gaan sluiten. En dat gebeurt nu, vertelt Jeroen: “Voor het eerst in zesentwintig jaar is het sluitpeil van drie meter bereikt.” De Maeslantkering besloot dit te doen rond kwart voor 8 op donderdagavond 21 december: een moment dat dus de geschiedenisboeken in kan.

Jeroen Kramer is manager van het Keringhuis; het informatiecentrum bij de Maeslantkering, waar per jaar zo’n 50.000 bezoekers van over heel de wereld een kijkje komen nemen. “We moeten ons verhaal nu aanpassen. ‘Hij is nog nooit voor het eggie dichtgegaan’, was dat. Nu is hij dat wél.”

Jeroen Kramer (links), manager van het Keringhuis bij de Maeslantkering en zijn collega. - PR

De Maeslantkering is misschien wel de grootste robot van de wereld. Hij berekent elke tien minuten wat de kans is dat het peil van drie meter wordt gehaald. Pas als hij zeker weet dat dat gaat gebeuren, sluit hij. En dat duurt wel even: twee uur, in totaal. Hoe dat precies in z’n werk gaat? “De deuren drijven naar elkaar toe,” legt Jeroen uit. “Op het moment dat ze op hun plek zijn opent de computer de klep in de wand. Het water stroomt naar binnen en dan zinkt de kering in anderhalf uur tijd naar de bodem.” Rond kwart voor 10 zal de Maeslantkering dus écht volledig gesloten zijn. Een uur voordat het hoogwater is. “Dan is hij op tijd gesloten om het water tegen te houden.”

Geen 1953

Zou er vanavond een watersnoodramp gebeuren als de Maeslantkering er niét was? Dat valt wel mee, zegt Jeroen. “Het is geen situatie als in 1953. Maar delen van Rotterdam zouden bij meer dan ‘3 meter plus’ wel onder water komen te staan. Ook in Maassluis en Vlaardingen zou het water flink hoog kunnen komen; vooral de laaggelegen delen in en rond Rotterdam.”

Op de unieke sluiting zijn vanavond al tientallen toeschouwers afgekomen: elk moment staan er wel zo’n vijftig mensen. Sommige van hen komen en gaan weer. Ze komen Naaldwijk, Maassluis of andere plekken in de regio. 

Toekomst

De eerste spontane sluiting is nu dus een feit, maar hoe uniek blijft dit? Is de verwachting dat de Maeslantkering in de toekomst vaker uit zichzelf dichtgaat? Jeroen: “Door klimaatverandering, zeespiegelstijging is de verwachting wel dat het vaker gaat gebeuren. We verwachten in de toekomst wel eens in de tien en misschien eens in de vijf jaar. Maar zeker weten doen we het niet.”

Pier afgesloten

De gesloten Maeslantkering is niet het enige gevolg van het hoogwater in onze regio. Ook de pier van Hoek van Holland is afgesloten uit veiligheidsoverwegingen. En op het strand van Monster komt het water vanavond tot een meter of vijftig van de duinen, wat uitzonderlijk hoog is. Daarom spreken Jeroen en zijn collega’s over een bijzondere hoogwatersituatie.

Storm Pia

Storm Pia, die via Groenland en IJsland naar Zuid-Zweden trekt, heeft geleid tot verhoogde waterstanden in de Rijn-Maasmonding en het Waddengebied. Dit heeft effect op de scheepvaart en veroorzaakt wateroverlast in gebieden zoals Vlaardingen, Maassluis en Rotterdam, volgens de Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond.

Het scheepvaartverkeer in de Nieuwe Waterweg is sinds 18.00 uur volledig gestremd. Havenbedrijf Rotterdam heeft al eerder op de dag gewaarschuwd voor deze maatregelen. De meeste activiteiten in de westelijke delen van de Rotterdamse haven zullen naar verwachting weinig hinder ondervinden van deze stremming. Echter, verkeer richting het Botlekgebied, de ferrymaatschappij DFDS in Vlaardingen en de cruiseterminal in Rotterdam worden wel getroffen.