Zaanstedelijke Walk of Fame nu compleet

Van 1 februari tot en met 3 maart 2024 konden Zaankanters iemand opgeven. Een jury bekeek alle inzendingen, controleerde of deze aan de voorwaarden voldeden en kozen welke 25 mensen een plek kregen op de Walk of Fame. En inderdaad waren er nog veel meer Zaankanters ‘tegelwaardig’ maar de 25 van nu scoorden nog net even beter dan de overige kandidaten. 

Op deze kille vrijdag werd iedereen welkom geheten in Lokaal de Kroon aan de Marktstraat. Daar opende burgemeester Jan Hamming met de bekendmaking van de zes namen. Aansluitend werden op de Zaanweg de zes tegels één voor één onthuld. Bijkomen van al die emoties werd gedaan met toost in Lokaal de Kroon en groepsfoto. Hamming liet zich ontvallen dat er ook volgend jaar weer mensen voorgedragen kunnen gaan worden. Hoe en wanneer moet nog worden uitgewerkt

De Zaankanters die vrijdag in het (denkbeeldige) zonnetje gezet werden in volgorde van tegelonthulling zijn Gazi Gülüm, Melissa Venema, Tom Grootjen, Hans Jaspers, Beau Charlotte Timmer en Jan Hekman. 

De trotse tegelbezitters

Gazi Gülüm is al meer dan 40 jaar een drijvende kracht in de Zaanse samenleving. Ongeacht afkomst, kleur of geloofsovertuiging, brengt hij Zaankanters dichter bij elkaar en stimuleert hij hen om actief deel te nemen aan diverse maatschappelijke activiteiten. Met zijn inzet voor sociaal-culturele projecten bevordert hij integratie en participatie, en bestrijdt hij de tweedeling tussen verschillende bevolkingsgroepen. “Een Walk of Fame tegel is niet alleen een eerbetoon aan zijn nalatenschap, maar ook een inspiratiebron voor toekomstige generaties om zich in te zetten voor het algemeen welzijn van onze prachtige gemeenschap.” 

Melissa Venema is een getalenteerde trompettiste met een bijzonder muzikaal talent. Ze begon haar muzikale carrière bij muziekvereniging Soli Deo Gloria in Zaandam en studeerde later aan het Conservatorium van Amsterdam, waar ze in 2016 afstudeerde. Melissa heeft wereldwijd opgetreden, van het Konserthaus in Wenen tot de Royal Albert Hall in Londen. Ze staat bekend om haar emotionele spel, dat zelfs André Rieu en Wibi Soerjadi heeft geraakt. Melissa organiseert ook concerten voor jeugdorkesten en houdt altijd stoelen vrij voor mensen met een laag inkomen, waardoor ze haar passie voor muziek deelt met iedereen. “Zij heeft haar hart op de goede plaats en heeft veel over voor haar medemensen.” 

Tom Grootjen, voormalig keeper en voorzitter van WFC en Telstar, was jarenlang voorzitter van WFC en later de eerste inspirerende voorzitter van Fortuna Wormerveer. Hij begeleidde fusies van PSCK en VVZ tot Hercules Zaandam en recent FC Zaandam en Zaanlandia tot ZVC’22. Als oud-directeur van verfgroothandel “Kox/Engels” hielp hij jongeren aan werk. Tom was kort steunfractielid van het CDA, maar herkent zichzelf meer in het concreet oppakken van zaken. Zo spant hij zich nu in om bedrijven te ondersteunen en ontzorgen van bedrijven bij duurzaamheidsvraagstukken in Zaanstad. “Tom is een sociaal mens en zet zich vaak belangeloos in voor ieder goed doel”  

Hans Jaspers is een voorbeeld voor de samenleving. Altijd rechtdoorzee en behulpzaam, gevraagd of ongevraagd. En hierbij uiterst betrouwbaar. In zijn werkzame leven vervulde hij diverse vrijwilligersactiviteiten. Zo was hij bestuurslid bij Stichting Salt en bij woningcorporatie ZVH, penningmeester bij de Nierstichting (afdeling Zaanstreek) en zat hij in de ondernemingsraad van NMB bank. Nu hij gepensioneerd is, zet hij zich in voor schuldhulpverlening en de voedselbank vanuit de Oldulphusparochie, is hij penningmeester bij Vereniging KBO Seniorenbelang Assendelft-Westzaan en bestuurslid bij Buurtcentrum A3 en Zaanstad Ecclesia. Daarnaast geeft hij tabletcursussen en is hij aanjager digitalisering van ouderen. “De heer Jaspers is een man die mensen stimuleert voor nu en voor de toekomst en zeer betrokken bij de samenleving.” 

Beau Charlotte Timmer, beter bekend als Beau Charlotte, is een schrijfster geboren en getogen in Zaandam, ‘t Kalf. Beau studeerde Audiovisuele Media aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht en specialiseerde zich in scenarioschrijven. Ze debuteerde in 2020 met ‘Als ik er niet meer ben’, een oorlogsroman over de Eerste Wereldoorlog. Dit boek werd goed ontvangen in de boekenwereld, maar nog meer op middelbare en hogere scholen. In 2021 verscheen ‘Vleugels van de dood’. Het eerste deel van een fantasie trilogie voor jonge mensen. De vervolgdelen ‘Vloek van de schimmen’ en ‘Hart van de Duistere’ kwamen uit in 2023. “Deze Zaanse schrijfster staat nog maar aan het begin van haar carrière, en zal het ongetwijfeld ver gaan schoppen.” 

Jan Hekman zet zich al jaren in als bestuurslid van de Groote Weiver, ooit een gekraakte gasfabriek in Krommenie en nu al jaren een levendig cultureel centrum in Wormerveer. Mede door de inzet van Jan is de Groote Weiver een plek waar iedereen welkom is en kan bijdragen. De Groote Weiver is een culturele broedplaats in Zaanstad Noord waar vooral Zaans talent een kans krijgt en jongeren worden uitgedaagd hun talent te ontwikkelen. De Groote Weiver kan alleen bestaan door de inzet van vele vrijwilligers. “Ik sta op de schouders van mijn voorgangers en leun op alle vrijwilligers”, benadrukt hijzelf. Naast dat hij veel regelt binnen de Weiver, sluit hij namens de Weiver ook regelmatig aan bij culturele evenementen in de Zaanstreek, bij de organisatie, programmering en het verzorgen van geluidstechniek. Ook is Jan voorzitter van het kunstenaarscollectief, De Eef van Breen Group en van politieke vereniging ROSA. “Zonder Jan zouden er vele mooie Zaanse culturele activiteiten niet uitgevoerd zijn en worden.”