Website Visit Zaanbocht binnenkort vertaald om toegankelijker te maken voor iedereen

Dezelfde overtuiging

Hamming en Kuipers ontmoetten elkaar in 2014, op het moment dat de Zaanbocht op een dieptepunt zat. Leegstand, dichtgetimmerde panden en een regio die buiten de aandacht van de gemeente viel. Het was een beeld dat beiden raakte. In gesprekken met lokale ondernemers ontdekten ze dat ze dezelfde overtuiging deelden: Zaanstreek Noord had veel meer potentie dan de buitenwereld zag.

De Zaan, het industrieel erfgoed, de nabije natuurgebieden en de horecaconcentratie op loopafstand van station Wormerveer. Het was er allemaal, maar niemand vertelde het verhaal.

Niet afwachten

Zonder subsidie of opdracht van bovenaf staken de twee duizenden uren eigen tijd in het gebied. Ze voerden gesprekken met ondernemers, bewoners en vastgoedeigenaren, maar gingen ook in gesprek met gemeente Zaanstad, gemeente Wormerland, de provincie Noord-Holland en NS. Niet afwachten tot beleid hen zou vinden, maar laten zien wat er mogelijk was. Uit die aanpak groeide Visit Zaanbocht: een platform dat ondernemers, bewoners en bezoekers met elkaar verbindt.

Trots

Het resultaat is zichtbaar. Nieuwe winkels en horecazaken vestigden zich in het gebied, de leegstand nam af en bewoners werden merkbaar trotser op hun omgeving.

De Zaanbocht ontwikkelde zich tot een plek waar je binnen vijf minuten van het station in de natuur staat, langs industrieel erfgoed wandelt of de Rondje Zaan kunt fietsen.

Platform vertaald

Met het geld dat gemeente Zaanstad heeft toegekend aan Visit Zaanbocht, wordt onder meer de website vertaald naar meerdere talen, zodat het platform ook toegankelijk wordt voor internationale bezoekers en toeristen.

Eerder sloten Zaanstad en Wormerland al een convenant waarin beide gemeenten uitspraken zich actief in te zetten voor de verdere ontwikkeling van het gebied.

Blijven ontwikkelen

Hamming en Kuipers zien het als een bevestiging dat volhouden loont. Wat tien jaar geleden begon met twee mensen die hetzelfde zagen in een verwaarloosd gebied, heeft geleid tot een erkende gebiedsaanpak met bestuurlijk draagvlak. Volgens hen is de ontwikkeling van de Zaanbocht nog lang niet klaar.