Femke Liefting over voetbal, prestatiedruk en taboes

Lees ook

Femke Liefting maakt droomtransfer naar Engelse Chelsea FC

Lees ook

DSS zet menstruatie-taboe buitenspel met ander tenue

 

Door: Charlotte Brereton

“Ik ben ontzettend blij dat ik bij AZ speel. Dit komt voornamelijk door de mensen waarmee ik speel. Je hebt dezelfde mindset en gaat voor elkaar door het vuur. Hierdoor tillen we elkaar naar een nog hoger niveau. Je merkt dat je beter wordt en juist dat vind ik zo leuk. Mijn positie als keeper spreekt mij vooral aan omdat ik dan het gevoel een belangrijke rol te spelen. En wanneer ik dan mijn hele lichaam gebruik om een bal te stoppen... dát vind ik geweldig.” 

Beste Keeper WK onder 20

Liefting’s mentaliteit, talent en harde werk zorgt ervoor dat ze deze zomer werd uitgeroepen tot Beste Keepster van het 2024 WK onder 20. Ze legt de lat hoog voor zichzelf en geeft - zoals elke andere topsporter - dingen in haar persoonlijke leven op voor de sport. “Toen ik die prijs won, was het echt chaos. Het was supermooi en het toernooi was heel gaaf om mee te maken. Ik ben wel erg trots op mijzelf dat ik dit heb gewonnen. Ik vind het soms wel lastig hoor, ik moet dan echt even stilstaan dat ik dit heb bereikt.” 

“Natuurlijk wijkt mijn persoonlijke leven af van iemand die geen topsport doet. Ik ben bijvoorbeeld vrij op donderdagen en mijn vrienden niet. Ik voetbal dan weer op zondag, dus doe geen gekke dingen de dag ervoor. Ook studeer ik technische bedrijfskunde en doe ik er een stuk langer over dan gemiddeld. In het derde jaar loop je namelijk stage en moet je aan je achthonderd uur komen, wat lastiger is als je ook regelmatig voetbalt. Maar je geeft het natuurlijk op voor iets geweldigs. Voetbal is voor mij het mooiste wat er is. Het voelt helemaal niet als werk. Ik leg de lat voor mijzelf zo hoog mogelijk en ik houd mij niet bezig met wat de media van mij vindt en/of verwacht. Als ik bijvoorbeeld nare dingen over mijzelf zou lezen, probeer ik daar niet aan te denken. Ik ken die mensen ook niet. Ik probeer mijzelf te omringen met mensen waar ik iets aan heb en die mij verder brengen in het leven. Voor veel mensen is omgaan met de druk van social media lastig; je moet er tegen kunnen, maar ik ben blij dat ik daar redelijk goed mee om kan gaan.”

Femke Liefting - knvb

Sport en menstruatie

Volgens het NOC*NSF vindt bijna driekwart van de vrouwen die aan sport doet, het lastig om over menstruatie te praten. Meer dan de helft voelt zich onzeker over de mogelijkheid van doorlekken tijdens trainingen of wedstrijden. Daarnaast ervaart ruim 50% dat de sportindustrie onvoldoende rekening houdt met de behoeften en invloed van de menstruatiecyclus. Femke Liefting vertelt hoe zij hiermee omgaat en hoe het is om bij AZ te voetballen. “We staan als team zo’n twee uur per dag op het veld, naast de extra training en keeperstraining. Ook tijdens de menstruatie. Wanneer mijn lichaam goed voelt, train ik nog een half uurtje extra. Veel van de meiden trainen ook nog in hun vrije tijd. Bij AZ hebben we een wellness waar je invult hoe je je die dag voelt. Dan geef je ook aan of je ongesteld bent of niet. Je menstruatie heeft veel invloed op van alles en nog wat. Dat zijn ze ook aan het onderzoeken in de voetbalwereld. Je hoort zelf aan te geven wanneer het te veel wordt. Het is zeker nog een taboe in de sportwereld. Ik denk dat voetbalsters best wel afgeleid kunnen zijn tijdens een wedstrijd, omdat ze bang zijn door te lekken. Of dat je nog snel voor een wedstrijd naar het toilet moet. Dit kan best voor wat onzekerheid zorgen en je sportprestatie beïnvloeden. En stel voor dát je een keer doorlekt. Dat kan gewoon gebeuren en moet helemaal geen probleem zijn. Gelukkig heb ik zelf geen last van die onzekerheid, maar ik denk ook dat er meiden zijn die er wél last van hebben. En als je menstruatie uiteindelijk je sportcarrière beïnvloedt, zou dat natuurlijk zonde zijn. Ik denk dat we daarom er ook meer open over mogen zijn en mensen er bewust van maken dat het erbij hoort.”

Isabella Notte van Telstar, Desiree van Lunteren van AZ en Femke Liefting van AZ. - knvb

Toekomst

Liefting staat positief in haar schoenen als het gaat om haar persoonlijke toekomst en de toekomst van de voetbalwereld. “Mijn persoonlijke toekomstbeeld is vaste keeper worden voor het Nederlands Elftal. Vanaf kinds af aan was mijn droomclub FC Barcelona, maar de Engelse competitie vind ik nu ook heel mooi en goed, dus dat zou ik ook wel willen doen. Clubs zoals Chelsea en Manchester City staan bijvoorbeeld op mijn lijstje, maar ik heb niet per se een voorkeur. Binnen de eredivisie vind ik het goed dat het talent hier de kans krijgt om zich te ontwikkelen. AZ is heel bewust bezig met een specifieke manier van opleiden, zowel bij jongens als meiden. De opleiding is beroemd en dient vaak als voorbeeld voor andere clubs uit binnen- en buitenland. Hierdoor hebben we straks meiden staan die echt supergoed kunnen voetballen. En als dat niet alleen bij AZ gebeurt maar ook bij de andere clubs, dan gaan we de competitie naar een nog hoger niveau brengen. Je merkt ook in de media dat vrouwen die voetballen regelmatig neergehaald worden en dat is écht zonde. We moeten samen er gewoon voor zorgen dat het niveau zó hoog wordt, dat niemand er meer omheen kan.”