Kaeskoppenstad is het levend decor van 1573

Wat Kaeskoppenstad bijzonder maakt, is dat bezoekers niet alleen kijken naar geschiedenis, maar er middenin terechtkomen. In de straten, op de pleinen en langs de grachten spelen zich voortdurend scènes af. Ambachtslieden demonstreren eeuwenoude technieken, handelaren proberen hun waar te verkopen en acteurs brengen historische verhalen tot leven.

Volgens voorzitter Daniëlle Koelemij is de kwaliteit van het evenement de afgelopen jaren sterk gegroeid. De deelnemers krijgen workshops en trainingen om zo goed mogelijk in hun rol te blijven. Daardoor voelt een bezoek volgens haar steeds meer als een echte reis door de tijd dan als een traditioneel evenement. Aan Kaeskoppenstad werken jaarlijks zo’n 700 vrijwilligers mee. Ongeveer 400 daarvan verschijnen in historische kleding als acteur, terwijl honderden anderen achter de schermen zorgen dat alles op rolletjes loopt.

Muzikale blikvanger

Nieuw dit jaar is de Kakofoon, een opvallende rijdende muziekmachine die door de Langestraat trekt. De constructie bestaat uit een groot draaiend rad met gitaren, een fiets die trommels en bekkens in beweging brengt en diverse fluiten en toeters die werken met behulp van een pomp. Een andere nieuwigheid is de terugkeer van de Rode Toren. Dit jaar verschijnt een kleinere uitvoering langs de route bij de gracht. Bezoekers kunnen de toren beklimmen voor een bijzonder uitzicht over het historische decor.

Alkmaar en de wereld

Hoewel het Beleg van Alkmaar centraal staat, kijkt Kaeskoppenstad dit jaar ook verder dan de stadsmuren. In het nieuwe onderdeel Open Wereld ontdekken bezoekers hoe Alkmaar zich in de zestiende eeuw steeds sterker verbond met andere delen van de wereld via handel, scheepvaart en ondernemerschap. Met een soundscape, historische objecten en een grote wereldkaart wordt zichtbaar gemaakt hoe de stad onderdeel werd van internationale handelsnetwerken.

Verhalen uit de regio

Bouwmeester Jan Roobeek ziet daarnaast dat steeds meer regionale geschiedenis een plek krijgt binnen Kaeskoppenstad. Historische schepen als De Pinck uit Egmond en een botter uit Langedijk zijn opnieuw aanwezig. Aan boord laten vrijwilligers zien hoe vroeger groenten en aardappelen werden bereid. Ook het walvisvaardershuis vertelt opnieuw het verhaal van De Rijp en de belangrijke rol die de walvisvaart daar speelde.

Nieuw zijn dit jaar de hekelaars in de Hekelstraat. In de regio Langedijk werd eeuwen geleden veel vlas verbouwd. Tijdens Kaeskoppenstad kunnen bezoekers zien hoe dat vlas werd gehekeld en verwerkt tot lange vezels voor textiel. Daarbij spelen ook twee hekelaar-kinderen een rol, die duidelijk liever iets anders zouden doen dan werken.

Bezoekers uit hele land

Waar Kaeskoppenstad ooit begon als onderdeel van de Alcmariafeesten, is het inmiddels uitgegroeid tot een evenement dat bezoekers uit het hele land trekt. Volgens Koelemij is er in de loop der jaren niet alleen geïnvesteerd in nieuwe verhalen en attracties, maar ook in toegankelijkheid. Zo kunnen bezoekers met een rolstoel, rollator of kinderwagen zich tegenwoordig eenvoudiger door het gebied bewegen en wordt gewerkt met tijdsloten om de drukte beter te spreiden.

Wie door de straten van Kaeskoppenstad wandelt, ontdekt al snel waarom duizenden bezoekers ieder jaar opnieuw naar Alkmaar komen om even terug te reizen naar 1573.