Alkmaarse Anja en René Kesselaar te zien op TV in reisprogramma ‘We zijn er Bijna’

Door Ruud de Waard

Voor Anja en René begon de vakantie al op 16 april. Op weg naar het verzamelpunt in Kroatië maakten ze een ontspannen rondreis door Duitsland en Oostenrijk. Op 3 mei ontmoetten de deelnemers elkaar op een camping in Duga Resa. "Het was meteen een gezellige kennismaking", vertelt Anja. "Ook presentatrice Marlijn Weerdenburg was erbij. Ze sprak uitgebreid met alle deelnemers en stelde iedereen op zijn gemak."

Kaas uit Alkmaar mee op tv

In de eerste televisieaflevering laat René direct zien waar hij vandaan komt. Op de vraag wat het echtpaar heeft meegenomen, komen onder meer oude geitenkaas, Beemster en Alkmaars Goud tevoorschijn. Tijdens een potje jeu de boules blijkt bovendien zijn fanatieke instelling. "Ik kan slecht tegen mijn verlies. Dat was vroeger als rugbyspeler ook al zo", zegt hij lachend.

400 kilometer en veel muggen

De eerste dagen in Kroatië stonden in het teken van wandelen, fietsen en een bezoek aan een ondergronds gangenstelsel. Daarna begon de reis richting Servië. "Dat was een lange rit van zo’n 400 kilometer", vertelt Anja. "Bij de grens duurde de paspoortcontrole bijna drie kwartier. Op de camping werden we meteen verwelkomd door heel veel muggen."

Via Vranje ging de tocht verder naar Noord-Macedonië en vervolgens naar Griekenland. "Vlak voor de grens hebben we de dieseltank nog volgegooid", vertelt René. "Dat scheelde behoorlijk in de kosten. De wegen werden meteen een stuk minder, maar de camping aan het strand maakte veel goed."

Hoogtepunten

Een van de hoogtepunten was de excursie naar Thessaloniki. Onder leiding van gids Maria maakten de deelnemers kennis met de rijke geschiedenis van de op één na grootste stad van Griekenland. "Na een uitgebreide lunch hebben we nog even door de stad gewandeld en op een terras koffie gedronken. Daarna moesten we rennen om de bus terug te halen." Tijdens de reis was er ook voldoende vrije tijd. Anja en René kozen er regelmatig voor om in een lokaal restaurant te eten in plaats van bij de camper. Verder bezochten ze onder meer de Pelion, Delphi, Athene, Epidavros, het eiland Hydra en Pylos.

"We hebben ongelooflijk veel moois gezien", zegt René. "Ik ben vooral blij dat Anja alles zo mooi heeft vastgelegd. Daardoor kunnen we de reis steeds opnieuw beleven."

Na 9.762 kilometer weer in Alkmaar

Omdat het echtpaar in Italië een verjaardag wilde bijwonen, verlieten zij de groep twee dagen eerder dan de overige deelnemers. Op 16 juni keerden ze terug naar Alkmaar.

"Na 66 dagen waren we ook weer blij om onze kinderen en kleinkinderen te zien", besluit Anja. "We hebben 9.762 kilometer gereden, veel bijzondere mensen ontmoet en een onvergetelijke reis gemaakt."