Romeinen terug in Alphense centrum

Door Rob Langerak

Het Romeins Weekend is georganiseerd door het Centrummanagement van het Alphense centrum (VOC) in samenwerking met Albanix Omnia, Alphen Marketing, museumpark Archeon, de Gemeente Alphen aan den Rijn, het Platform voor Recreatie en Toerisme (PReT) en de Provincie Zuid-Holland, die samen met lokale partners, vrijwilligers en historische verenigingen de geschiedenis weer tot leven brengen.

Voordat het festijn officieel geopend wordt, ontvangt centrummanager Marc Krimpenfort zijn genodigden in Café 1640 in het Alphense Schoutenhuis, dat verstandelijk beperkten een werkplek biedt. Daar snijden Gerard van der Klaauw, voorzitter van de Stichting Centrummanagement Alphen aan den Rijn en Debby Leenen, projectmanager Limes bij gemeente een reusachtige taart aan. Personeelslid Valentijn Oudijk ziet dat er een groot deel overblijft en hoopt dat hij en zijn collega’s daar later ook een stuk van kunnen proeven als het gezelschap vertrekt naar de kade bij de Swaenswijkbrug. Onder muzikale begeleiding van troubadour Kees Wagenaar vaart het gezelschap naar de Rijnkade voor de officiële opening door burgemeester Peter Rehwinkel. Met behulp van de nieuwe wethouder Judith Bokhove lanceert hij onderweg eerst de tijdreis-app, waarmee Alphen als gemeente langs de Limes extra op de kaart wordt gezet en het centrum een nieuwe boost moet geven.

‘Wij zijn trots op ons verleden’

Bij de officiële opening, vertelt Rehwinkel dat Alphen vroeger een wereldstad was en dat de Limes met Romeinse nederzettingen behoort tot het werelderfgoed. “Wij zijn trots op ons verleden en willen het verhaal hiervan dit weekend tastbaar maken.” Tijdens zijn toespraak kijkt hij uit op een Romeins kampement en de arena waar gladiatoren en gladiatrixen daarna met elkaar in gevecht gaan. Hierbij blijkt, dat de verliezers van de strijd geen wisse doos tegemoet gaan. Dat blijkt volgens de speaker een misverstand, want daar zijn de gladiatoren veel te kostbaar voor.

Op het plein en rond de Adventskerk staan verschillende kramen met ambachten, snuisterijen en spelletjes uit het verleden. Bezoekers kunnen in een Romeinse huiskamer op de foto, terwijl daarnaast de restauratie van de Zwammerdamschepen in beeld wordt gebracht. Bezoekers kunnen verder meedoen aan verschillende workshops. Indrukwekkend zijn de legionairs die onder luide commando’s door het centrum aan de hoge en lage zijde marcheren. Ook de bezoekers van de markt bij het Thorbeckeplein kijken daarvan op. Vanaf de Rijnkade kan het publiek een rondvaart maken en in en om de Aarhof zijn ook activiteiten zoals knutselen, een rechtszaak en een maskerspel waarin het verhaal van godheid Apollo en Daphne wordt uitgebeeld. Het echtpaar Blomberg is speciaal daarvoor naar Alphen gefietst. “Onze dochter Julia is een van de vertellers, dus dat moeten we natuurlijk zien”, zegt haar vader. “Wij hopen het Romeins Weekend over twee jaar weer te organiseren”, laat Marc Krimpenfort weten. “Het is te kostbaar gebleken om er een jaarlijks evenement van te maken, maar wij willen ons verleden wel levend houden.”