Oud-Olympiër Remco: ‘Zwem ook mee tegen kanker’

Nieuws wo 7 aug 2024, 06:07 Update: 14:06

ALPHEN AAN DEN RIJN –Tijdens de Olympische Spelen wordt niet alleen gezwommen in zwembaden, maar ook in buitenwater: de Seine. Alphen heeft haar eigen Seine, de Oude Rijn, al is die aanmerkelijk schoner. En Alphen heeft oud-Olympiër Remco Pielstroom (59), die een oproep doet: “Zwem ook mee op 1 september in de strijd tegen kanker.”

Door Morvenna Goudkade

Pielstroom is directeur van zwembadorganisatie De Thermen2, organisator van Swim to Fight Cancer, samen met sportorganisatie Alphen Vitaal. De landelijke challenge wordt dit jaar ook in Alphen gehouden en daar kunnen belangstellenden zich nu voor aanmelden. Swim to Fight Cancer is een zwemevenement in open water, waarmee geld wordt ingezameld voor kankeronderzoek en waarmee ook lokale doelen worden gesteund. In Alphen is dat SamenhuiS, waar lotgenoten elkaar ontmoeten.

Oude Rijn, richting de Alphense brug

“Op 1 september wordt gestart vanaf de steigers bij de Aarkade in Alphen”, vertelt Pielstroom. “Deelnemers zwemmen vervolgens naar de Oude Rijn, richting de Alphense brug. Daar wordt een boei gerond, waarna wordt teruggezwommen. Dat is de kortste afstand, 500 meter. Je kan ook kiezen om de ronde vaker te zwemmen, tot maximaal twee kilometer.”

Oud-Olympiër

Als oud-Olympiër volgt Pielstroom de Olympische Zomerspelen met bovengemiddelde belangstelling. Zelf maakte hij carrière als waterpoloër en deed in 1984 (Los Angeles) en 1992 (Barcelona) mee aan de Zomerspelen. “Diverse zwemonderdelen, zoals de mixed triatlon en het langebaan zwemmen, zijn in buitenwater”, vertelt de sportprofessional. “Dit jaar wordt er in open water gezwommen in de Seine, daar is nogal veel over te doen gezien de waterkwaliteit. Of dat in Alphen ook speelt met de Oude Rijn? Nee, de situatie is hier heel anders. In Parijs is er veel vervuiling door overlopende riolen, dat hebben we hier niet. Toch wordt de waterkwaliteit ook hier getest. Dat is al een keer gebeurd, naar tevredenheid. Ook de komende tijd zullen we het water nog laten testen.” De zwemroute zal ook worden gescreend op onveilige obstakels. De brandweer verwijdert daarbij fietswrakken en andere voorwerpen uit het water. Als waterpoloër was Pielstroom zelf bij de Spelen. Hoe kijkt hij daarop terug? “Ik weet nog hoe ik als 19-jarige terechtkwam op de Spelen in Los Angeles, in 1984. Wat veel indruk op me maakte? De openingsceremonie, de Olympische eed afleggen en het ontmoeten van allerlei sportgrootheden. Aan het ontbijt met Steffi Graf, dat soort dingen.” Hij heeft een tatouage op zijn voet: de Olympische ringen. “Ja, dat is een populaire tattoo, veel Olympische sporters hebben die.”

Persoonlijke motivatie

Ook Jary Göbel (43) is enthousiast over Swim to Fight Cancer. Göbel is adjunct-directeur bij De Thermen2 en heeft een waterpoloverleden. “Ik ga meezwemmen, met een van onze businessteams, twee kilometer. Ik ben al in training.” Naast de sportieve uitdaging vindt Göbel het mooi om zich in te zetten in de strijd tegen kanker. “Iedereen kent wel iemand die de ziekte heeft. Zelf ben ik al eens de Alpe d’Huez opgegaan voor mijn vader.” Remco Pielstroom herkent de persoonlijke motivatie. “Het ligt gelukkig achter ons en het is goed afgelopen, maar wat zich afspeelt in zo’n ziekenhuis, dat weten wij in onze familie ook.”

Deelnemen of sponsoren

Inmiddels doen al bijna 150 deelnemers mee aan het zwemevenement, zowel individueel als in teams. Zo doet onderwijsorganisatie Yuverta mee met een scholenteam en Rotary International met een verenigingsteam. Ondernemersclub VOA is aanwezig met een businessteam. “Wie niet zelf meedoet kan ervoor kiezen om het evenement zelf of deelnemers te sponsoren”, meldt Gwen Verheul, die als marketingmedewerker het evenement begeleidt. “Daarbij zijn we heel blij met het Alphense bedrijfsleven, dat op allerlei manieren Swim to Fight Cancer ondersteunt, financieel en in natura.”