Op het behulpzame spreekuur van het Good Life Team

Shirley Brandeis

Ze kennen elk kastje en alle muren waar je als burger tegenaan kunt lopen. Ze kennen de loketten en de balies, de behulpzame en de geërgerde contactpersonen. “Iets voor een ander oplossen, is fijn,” vertelt Margreet. “Dan heb je ook net even wat meer geduld.” Dat oplossen betekent in de praktijk telefoneren met instanties, helpen bij het invullen van formulieren, mensen wijzen op beschikbare subsidies en vooral heel veel luisteren. Echt luisteren. Silvia: “Daar hebben al die mensen aan de loketten en telefoon echt geen tijd voor.”

Irritatie

Taal is vaak een probleem, vertellen ze. En ook ‘ergens doorheen komen’. Daarmee bedoelen ze de regels, de loketten, de professionals die aangesteld zijn om mensen die hulp nodig hebben wegwijs te maken. Margreet: “We kennen zelfs bewindvoerders die het niet lukt iets of iemand te bereiken. En dan lukt het ons wel.” Niet altijd zijn ze gecharmeerd van de bejegening aan de andere kant van de lijn. “Die irritatie laten we aan ons voorbijgaan. Het is soms niet netjes hoe je wordt behandeld, maar ze lopen aan de andere kant ook gewoon over af en toe. En ze weten niet alles. Terwijl je het gewoon online kunt opzoeken!”

Toeslagenschandaal

Ze sommen een lijstje van hun meest waardevolle tips op, waaronder Clothing4u. “Daar kun je voor een meer aangename prijs hele kledingpakketten met nieuwe en goede kleren krijgen. Of neem stichting Sina, dat staat voor Samen is niet alleen, waar je terecht kunt als je het geld vanuit het Sportfonds al hebt uitgegeven. Dat soort dingen weten wij. Uit ervaring. En dus ook gewoon door te zoeken of aan anderen te vragen.” Bakken ervaring hebben ze opgeteld. Als gedupeerde van het toeslagenschandaal, met bewindvoerders, in de bijstand. En nee, ze schamen zich niet. Silvia: “Schaamte houdt mensen in armoede. Door te ontvangen waar je recht op hebt, kom je verder.” Margreet knikt hevig. “Waarom zou ik me moeten schamen? Het kan echt iedereen gebeuren. En wees blij dat er zoiets is als de voedselbank. Ik zie het als een aanvulling.”

Cadeautje

Ook in de Weggeefwinkel, waar je gratis kunt winkelen, zien ze de schaamte. Silvia: “Soms nodigen we iemand die wil winkelen een eerste keer uit als de winkel gesloten is. Of ik neem wat mee als ik weet wat ze nodig hebben. Terwijl het juist onder winkeltijd heel prettig is om hier te zijn. We zitten in hetzelfde schuitje en de spullen zijn allemaal van goede kwaliteit. Er wordt veel moois binnengebracht. Het is voor ons medewerkers elke keer weer alsof je een cadeautje ontvangt als we een tas vol spulletjes openmaken. Spullen die mensen over hebben en nog goed voor anderen zijn.” Tijdens het interview belt een bekende aan. Hij heeft spullen. Hij vraagt of ze een kamer voor hem weten, die hij nodig heeft binnenkort als hij op straat komt te staan. Silvia noteert zijn nummer. “Wie weet kunnen we wat voor hem betekenen.”

Melkpoeder

Ze hebben zelf niet veel, maar geven veel weg. Niet alleen hun vrijwillige uren in de winkel en tijdens het spreekuur. Ook spullen, eten. Silvia: “Je krijgt veel terug als je geeft. Zo ga ik binnenkort over op elektrisch koken. Iemand hoorde dat en schonk me een hele nieuwe pannenset!” Margreet: “Ik denk soms dat het niet eens genoeg is wat wij doen.” De nood is hoog bij velen, dus zetten ze alle zeilen bij om te helpen. Soms kan dat met een simpele tip als het boodschappenbudget het einde nadert. “Kookroom is duur, maar met melkpoeder maak je ook een smeuïge pasta.” Hun ideaal is een eigen onderkomen in de buurt waar ook plek is voor workshops. Een plek waar ze vijf dagen per week mensen kunnen helpen. “Het allermooist zou een plek zijn waar ook de Weggeefwinkel en de Buurtkeuken onderdak hebben. Eén locatie waar je dan naartoe kunt voor hulp, advies, gratis spullen en een warme lunch. En de knutselclub, die we hier nu op woensdagmiddag na sluitingstijd voor de buurtkinderen organiseren.”

Afgewimpeld 

Tot die droom is uitgekomen, doen ze wat ze vinden dat ze moeten doen in de kleine keuken van de Weggeefwinkel. Want nodig zijn ze. Silvia: “Elders heb je vaak lange wachttijden, of is opeens je vaste contactpersoon weg. Of word je afgewimpeld. Zo lang dat gebeurt, is er genoeg voor ons te doen.” Margreet: “En bij ons weten ze dat wij snappen wat ze meemaken. Omdat we het zelf meemaken. Tel daarbij op het wantrouwen naar instanties, naar de overheid, en de vaak kromme regels of loze beloftes en we kunnen hier een fulltime baan van maken. Helaas. Al doen we het graag, dit zou niet nodig moeten zijn.”

Er is elke vrijdag van 10 tot 12 uur spreekuur in de Weggeefwinkel aan de Burgemeester De Vlugtlaan 59. Je kunt een afspraak maken in de winkel of via Silvia (06 5146 6931) of Margreet (06 8711 7114). Meer informatie via de Facebookgroep ‘Gratis afhalen minima Amsterdam en omgeving’.