Eervolle bomen in Laan van Verdienste voor bewoners die het verdienen

Shirley Brandeis

Op Nationale Boomplantdag in maart was het weer te slecht voor een gezellig samenzijn met hapje, schop en drankje. Dus werd de gelegenheid naar 12 juni verplaatst. Een herfstachtige voorjaarsdag, maar op het juiste moment droog voor de drie bewoners, die tijdens de nieuwjaarsreceptie van stadsdeel Nieuw-West hoorden dat zij uit een lange lijst met aanmeldingen gekozen waren. De een kreeg een Boom van Verdienste, de ander een Boom van Barmhartigheid en Solidariteit en de derde een Boom voor Schoon en Groen. Alle drie een zoete kersenboom die wel vijftien meter hoog kan worden.

Mooi extra gebaar

Nieuw-West kent veel krachten, de een stiller dan de ander, die het verschil maken voor mensen om zich heen en laten zien wat aardig zijn voor een ander doet met jezelf én die ander. Twee dagelijks bestuurders (de stadsdeelvoorzitter was er dit jaar niet bij) roemden vorige week woensdag de winnaars van de bomenprijs, “vrijwilligers die een voorbeeld voor anderen zijn!” en hielpen een schepje mee. Een van hen is Roy Carter, geen onbekende voor zijn omgeving die hem vaak in de weer ziet met afvalgrijper en vuilniszak. Of die hem uit de media kent, waar hij al eerder door verschillende kranten, zenders en gemeente werd beschreven en geroemd om zijn inzet voor de ander. Ook de Westerpost is fan en maakte al eerder een reportage en filmpje. Het is Roys jaar; in april ontving hij een koninklijk lintje voor alles wat hij doet. De Boom voor Schoon en Groen is een mooi extra gebaar voor zijn inspanningen om de buurt schoon en fleurig groen te houden.

Welkom voelen

De Boom van Barmhartigheid en Solidariteit ging dit jaar naar Gürsel Avcan, die zich al tientallen jaren voor haar medemens inspant en een vertrouwd gezicht is in De Honingraat in Slotermeer. Daar verwelkomt ze elke week kwetsbare vrouwen en maakt hen meer weerbaar middels onder andere fietslessen, taalcursussen of gezellige ontbijtmomenten, die ze koppelt aan belangrijke thema’s. “Ze heeft een omgeving gecreëerd waar vrouwen zich welkom voelen, waar ze worden aangemoedigd om zelfstandig te worden en waar de drempel om deel te nemen bijzonder laag is,” zo omschrijft een bekende Gürsel. “Haar niet-aflatende inspanningen hebben niet alleen geholpen bij het introduceren van de Nederlandse cultuur aan deze vrouwen, maar hebben ook sociale isolatie voorkomen.”

Gratis kringloopwinkeltje

Ook bekend in eigen buurt is Ashwani Sharma, die altijd in de weer is voor de ander. “Hij is een eenpersoons voedselbank en gratis kringloopwinkeltje voor wie dat nodig heeft,” omschrijft een bekende hem. Ashwani redt voedsel dat niet meer verkocht kan worden maar nog goed genoeg is en zorgt dat het bij mensen die wat minder te besteden hebben komt. Met zijn, soms uitpuilende, scootmobiel rijdt hij het naar bewoners en naar buurtinitiatieven als de Groene Kans en de Buurtbuik. Ook vanuit zijn eigen huis in Slotermeer zorgt hij voor wat de ander nodig heeft. Er is elke dag zelfgemaakte soep. “Ashwani heeft geen website of sociale media nodig. Men weet hem te vinden. In zijn huis is het een komen en gaan van dankbare mensen, die bij hem een warme plek vinden, iets te eten en drinken en zijn luisterend oor.”

Waarom hij dat doet, legde hij tijdens het bomen planten kort en krachtig uit: “Ik hou ervan anderen te helpen. En ik kan niet stilzitten.