Hotelschool The Hague kiest Abdelhamid Idrissi als meest bijzondere hospitality-icoon

Shirley Brandeis

Gefeliciteerd!

“Dank u, mevrouw Brandeis. Ik ben nog helemaal beduusd. Dit is niet de eerste prijs, zeg ik even onbescheiden. Maar wat ik ermee bedoel, is dat ik wel wat gewend ben. Maar van deze prijs viel ik echt bijna van mijn stoel.” De concurrentie was niet mals. “Het leek me onmogelijk om dit te winnen. Ik stond op de nominatielijst tussen wereldwijde grootheden uit de horecabranche. Allemaal beroemde ketens en bekende mensen. Zoals Burj Al Arab in Dubai, het enige 7-sterrenhotel ter wereld. Of Ron Blaauw, die de meeste Nederlanders wel kennen van zijn restaurant in Ouderkerk aan de Amstel.”

‘Ik geloof in de keten van goedheid, en dat begint bij hospitality’

Onmogelijk om te winnen… 

“Inderdaad. Ik vond de nominatie al heel eervol en de wedstrijd heel interessant. Hotelschool The Hague, aan de Jan Evertsenstraat in stadsdeel West, vroeg aan professionals uit de branche, aan hun studenten, medewerkers en alumni wie hun favoriete HICON, oftewel de meest uitzonderlijke hospitality-icoon, is. Er werden er 95 genomineerd, omdat Hotelschool The Hague dit jaar haar 95-jarig bestaan viert. Ik was dus een van de genomineerden.” Samen met de receptie-bel. “Haha, inderdaad. Tussen alle mensen en bedrijven staat ook de receptie-bel. Ooit uitgevonden om aan de behoefte van de gasten te voldoen. En daar gaat hospitality om; mensen gastvrij benaderen. En weet u, daar pas ik met Studiezalen en FRIS Supermarkt, die ik beide heb opgericht, echt goed tussen. Ik snap dus waarom ik genomineerd ben, laat ik dat niet ontkennen. Ik wil samen met mijn team het leven van bewoners in kwetsbare buurten verbeteren. Dat is óók service en gastvrijheid.” 

De jury sprak mooi.

 “De HICON-jury zei: ‘In plaats van een traditionele voedselbank, creëerde Idrissi een supermarkt waar bezoekers in plaats van betalen zich verplichten tot coaching-sessies die hen helpen werken aan een betere toekomst. De combinatie van deze ondersteuning en persoonlijke groei creëert iets dat meer is dan traditionele liefdadigheid. De zorg, het respect en de kansen die FRIS Supermarkt en Studiezalen bieden zijn de fundamenten van gastvrijheid.”

In een notendop.

“Ja, dat is in een notendop wat wij doen. We herstellen iemands waardigheid. Als klant van FRIS Supermarkt krijg je ook coaching van Studiezalen. Dit geeft je inzicht, laat je je sterke punten ontdekken. Het is meer dan reguliere armoedebestrijding. Wij ontfermen ons over het hele gezin. De kinderen van de ouders die bij ons boodschappen doen, kunnen bij Studiezalen terecht voor hulp bij onder andere schoolwerk en talentontwikkeling. Alles met het doel om te bouwen aan een toekomst waarin iedereen van het gezin zelfvoorzienend wordt.” Dat is zelfs meer dan gastvrijheid. “Dat zal de reden zijn dat ik gewonnen heb. Wij geven mensen een gevoel van verbondenheid, er mogen zijn, door de relatie die we met hen aangaan. Dat herstelt hun waardigheid, waardoor ze bereid zijn hun moeilijkheden te overwinnen. Het motiveert mensen ook om door te geven aan anderen in nood. In mijn speech na het ontvangen van de prijs in Hotelschool The Hague zei ik daarover dat we hiermee een keten van goedheid hebben gecreëerd in Amsterdam.” 

Dat is een prijs waard.

 “Absoluut. Het leuke aan deze prijs is dat we geen prominente naam in de wereld van hospitality zijn. En dat dan toch een jury van professionals uit de hospitalitybranche, van ondernemers en alumni mij hebben gekozen als het gaat om innovatie. De jury vond dat ik opnieuw heb gedefinieerd wat het betekent om iets terug te geven aan de gemeenschap door middel van gastvrijheid. Nieuw, dus innovatief.”

Daar ben je het mee eens.

“Ja. Wij zetten de mens volledig op één. Kinderen, hun broers en zussen, de ouders. We laten ze pas los als ze een fijne nachtrust hebben. Uitspraken als ‘het kan niet, het lukt niet, geen tijd voor’, bestaan niet bij ons. Het is altijd: we gaan samen ons best doen. We gaan het samen fixen. Met ons netwerk, met bedrijven die zich aan ons verbonden hebben. Dat geeft mensen hoop. En de impact is groot. Het lukt ons echt om armoede en ongelijkheid te doorbreken. Waarom? Omdat we bereid zijn verder te kijken. We richten ons op kernoorzaken, preventie en hulp voor een duurzame verbetering. Hiermee zijn we voorloper in Nederland. We worden genoemd en erkend.”

‘Help ons de kloof te dichten, word donateur!’

Is die erkenning voldoende?

“Ik moet zeggen, we voelen ons best eenzaam. Wij zitten zo dicht op de leefwereld, dat we dingen in een heel vroeg stadium tegenkomen. Die worden dan nog niet herkend door instanties of de overheid. Het hele systeem is ingesteld om problemen op te lossen, niet om te voorkomen. Wij doen dat anders, en kennelijk heel erg goed. In collegezalen wordt over ons gedoceerd aan studenten. We krijgen zelfs internationaal erkenning, maar ondertussen is het nog steeds elk jaar spannend of we voldoende financiën binnenhalen om door te kunnen. We werken aan de bestaanszekerheid van de kinderen, maar ondertussen is die bestaanszekerheid van de 52 medewerkers van Studiezalen en FRIS Supermarkt niet zeker. Mensen die allemaal heel ver gaan voor de kinderen en gezinnen die ze ondersteunen.” 

Hoe moet het nu verder?

“We zijn een campagne gestart die aandacht vraagt voor de droomkloof. Wij zien dat kinderen in kwetsbare gezinnen prachtige dromen hebben zoals elk ander kind. Alleen in de achterstandswijken zijn de kansen om de dromen te realiseren vijf keer zo klein. Dat is de droomkloof. Met de campagne willen we maandelijkse donateurs voor onze stichting werven, zodat we een breder draagvlak krijgen om ons werk voort te kunnen zetten. De slogan is: ‘Help ons de kloof te dichten, word donateur!’ We hopen op vele kleine bijdragen, en op stageplekken, werkplekken en dialooglocaties om elkaar te spreken; niet alleen als het crisis is. Ik geloof, zoals ik al zei, in de keten van goedheid, en dat begint bij hospitality. Een glimlach naar de ander is veel waard. En ook de ander laten merken dat hij of zij niet alleen staat. Dat wij helpen als je ergens mee zit. Dat we het samen gaan doen. Dat doen wij. Dat heeft de jury van de HICON-prijs goed gezien.”

Zie www.samenstudiezalen.com voor meer informatie. 

Naast de innovatieve HICON werden nog drie prijzen uitgereikt: de Senior HICON is gegaan naar Roberto Payer voor zijn uitzonderlijke carrière in het hotelwezen, De Junior HICON is gegaan naar Jozien Boersma en Laurie Lancee, mede-oprichters van Vini Mini, die een gezonde, allergievrije start in de eerste 1.000 dagen van een kinderleven bevorderen.

De HTH Alumni HICON is gegaan naar Pieter Olierook, expert op het gebied van e-commerce, die succesvol innovatie en groei heeft gestimuleerd bij Unilever.