Je bent meer dan welkom bij de Ontmoetingswinkel (die meer dan een winkel is)
GEUZENVELD – Aan het Lambertus Zijlplein vind je sinds 2024 de Ontmoetingswinkel van het Leger des Heils. De Westerpost sprak met locatiecoördinator Elise Knoop over deze fijne plek in de buurt waar je naast snuffelen tussen de tweedehands spullen ook welkom bent voor een kop koffie en (hulp)vragen.
Elise Knoop leidt enthousiast rond. Niet alleen omdat ze blij is met de keurig gesorteerde, tweedehands spullen – alles in goede staat en schoon – maar vooral ook omdat ze dol is op haar baan. “Ik kwam twee jaar geleden bij het Leger des Heils en wist meteen: hier ben ik op mijn plek!” En dat ziet ze ook bij de vrijwilligers en klanten in de winkel. De Ontmoetingswinkel dus, waar je kleding, knuffels, potjes, bakjes, kopjes, telefoonhoesjes, puzzels, Barbies en meer kunt kopen voor een hele aardige prijs.
Fijn dat je er bent
“Bij dit soort locaties van het Leger des Heils, zoals we ook bij De Kandelaar in Slotermeer hebben, hoef je niet bij binnenkomst meteen iets te doen, mee te doen of iets aan te schaffen,” vertelt Elise. “Je kunt ook even lekker gaan zitten, met een kopje koffie of thee. Wij vinden het fijn dat je er bent.” Het Leger des Heils wil zichtbaar zijn in de stad. Omdat de nood geregeld hoog is bij bewoners. Een lichtpuntje: “Het aansluiten bij een community kan veel problemen wegnemen,” zegt Elise uit ervaring. “In deze individualistische tijd en ontkerkelijking is er veel eenzaamheid. Als je je ergens bij voelt horen, scheelt dat enorm. Buurthuiskamers en ontmoetingswinkels in de stad dragen hieraan bij.”
Omzien naar elkaar
Aan het Lambertus Zijlplein is er genoeg te doen. De locatiecoördinator wijst naar buiten: dáár is de Pleinkamer, met onder andere de kledingruilwinkel, dáár is Het Pluspunt met activiteiten van Eigenwijks en ook een openbare bibliotheek. Het zijn plekken waar een community kan ontstaan, waar groepjes bewoners zich vormen, die eventueel kunnen omzien naar elkaar. “En hier is dus de Ontmoetingswinkel van het Leger des Heils. We zijn er nu twee jaar, op de plek waar eerst Terre des Hommes zat. We bouwen met sommige bewoners echt een band op.”
Tegen eenzaamheid
En dan is er nog die andere kant van het spreekwoordelijke mes: je kunt hier je overbodige, maar nog goede spullen doorgeven. De verkoop en donaties komen ten goede aan hulp en ondersteuning die het Leger des Heils biedt aan mensen die dat nodig hebben. Elise: “Daarom is dit zulk mooi werk. We dragen bij aan het versterken van netwerken in de buurt, helpen mee aan een meer duurzame wereld en gaan samen eenzaamheid tegen.”
Hoe mooi is dat!
Bij dit laatste hoef je niet alleen aan ouderen te denken, vertelt ze. “Er zijn ook best veel jongeren in de stad die zich eenzaam voelen. Ik hoop ook voor en met deze doelgroep hier iets te kunnen doen. Sowieso is iedereen - jong en oud, rijker en armer, van welk geloof of afkomst dan ook - welkom. We gaan niet meteen het diepe gesprek aan, we zijn er gewoon. En als je iets nodig hebt of wat wilt doen, dan kijken we wat bij jou past. De een is creatief en wil iets maken, de ander praat graag met klanten, en weer een ander houdt van organiseren. Als je die hier allemaal samenbrengt, hoe mooi is dat! En dat gaan we hier doen!”
Prachtige plek
Mensen en ideeën zijn altijd welkom bij de Ontmoetingswinkel. Elise: “We hebben er een prachtige plek voor. En er is animo. Tijdens een workshop ‘servies schilderen’ deden wel vijftig mensen mee. Iemand anders gaf laatst aan Nederlandse taalles te willen geven. En zo komt er met de tijd een programma, waardoor nog meer mensen de weg zullen vinden naar deze fijne plek in de buurt!”
Ontwaken
Soms is voor iemand een gesprekje met een vrijwilliger van de Ontmoetingswinkel het eerste contactmoment op een dag, weten Elise en collega’s. “Je ziet mensen hier ontwaken. Even landen aan de koffietafel. Als je op die manier iemand weer verder kunt helpen, kortstondig of voor langere tijd, dat is toch geweldig!”
De deur staat open
Of je nu komt om rond te kijken, anderen te ontmoeten, mee te doen aan een activiteit of een idee te delen: de deur staat voor je open. De Ontmoetingswinkel vind je aan het Lambertus Zijlplein 27 in Geuzenveld. Openingstijden zijn op dit moment maandag, dinsdag en vrijdag van 12 tot 16 uur. Nieuwe vrijwilligers kunnen contact opnemen met Elise Knoop op elise.knoop@legerdesheils.nl.
Meer nieuws uit Amsterdam Nieuw-West?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie