Coentunnel viert vijftigjarig bestaan

Vóór het bestaan van de Coentunnel ging veel verkeer vooral via de veerpont bij de toenmalige Hembrug. In 1959 verwerkte deze pont dagelijks 5.800 voertuigen met lange wachttijden tot gevolg. De tunnel is genoemd naar de nabijgelegen Coenhaven, die op zijn beurt vernoemd is naar Jan Pieterszoon Coen.
In 1989 maakten inmiddels 100.000 voertuigen per dag gebruik van de tunnel. Met de toename van het verkeersaanbod, vormde de Coentunnel in de loop der jaren een knelpunt in het wegennet. De Tweede Coentunnel moest daar een einde aan maken. In 2010 startte Rijkswaterstaat met de bouw ervan. Na openstelling in 2013 heeft Rijkswaterstaat aansluitend de eerste Coentunnel gerenoveerd. Op 21 juli 2014 werd het complete Coentunnelsysteem opengesteld voor het verkeer.
De tweede Coentunnel kreeg een doorrijhoogte van 4.50 meter, de eerste heeft een doorrijhoogte van 4.21 meter. Hoogtedetectie, een soort meetlat beschermt de tunnel: als een chauffeur met een te hoog voertuig door de tunnel wil, krijgt hij aanwijzingen om een andere route te kiezen. Rijdt hij tóch door, dan sluiten de afsluitbomen automatisch. In heel Europa is vier meter de wettelijke maximale hoogte voor vrachtwagens.
Na de opening van het Coentunnelsysteem is de doorstroming flink verbeterd, Ondanks de stijging van het aantal hoogtemeldingen van gemiddeld 5 naar 24 per week én de toename van het verkeersaanbod van 100.000 voertuigen naar ruim 130.000 per dag. Voor de uitbreiding stond er dagelijks gedurende 5 uur per dag file met een gemiddelde lengte van 5 á 10 kilometer tijdens de ochtend- en avondspits. Na oplevering van het Coentunnelsysteem, zijn deze files vrijwel opgelost. Rijkswaterstaat werkt nu samen met Politie en transportsector aan maatregelen die helpen het aantal hoogtemeldingen en de stremmingen die daarvan het gevolg zijn, te verminderen.