Column door Bert Veer van de Historische Vereniging Bergen NH

Wie hier meer over wil weten kan dit lezen in ‘Feest en vermaak in Bergen’, de jubileumuitgave van de Historische Vereniging Bergen NH uit 2018. Onder de titel ‘Bergense zomerevenementen’ schrijft Henk Jellema daarin over het ontstaan en het wel en wee van Verlichtingsavond, tot op de dag van vandaag een levende traditie. Het was een initiatief van de VVV, die de leden vroeg hun huis en tuin te verlichten. Dit tot verhoging van de vakantievreugde van de aanwezige gasten. Als datum daarvoor werd de eerste woensdag in augustus gekozen, een datum die nog steeds geldt. Maar het waren niet alleen de Bergense gasten die genoten van het verlichtingsspektakel. Het groeide uit tot een evenement, dat bezoekers uit de wijde omtrek naar Bergen lokte.

Veel Bergenaren staken er vrijwillig veel tijd in om een mooi verlicht huis of tuin te laten zien. In de tuin zat men dan met familie en/of vrienden. Spraakmakend waren de uitgebeelde sprookjes in de Kleine Dorpsstraat, het verlichte Middenpad, De Pilaren, het Oude Raethuys, de dierenwinkel in de Dorpsstraat, enzovoort. Natuurlijk onderging Verlichtingsavond door de loop der tijd veranderingen. De vetpotjes van weleer moesten het deels afleggen tegen modernere verlichtingstechnieken, lampionnen maakten plaats voor meer vochtbestendige ornamenten, en het aantal verlichte straten en tuinen nam af. De horeca doet zich meer gelden dan voorheen.

Als een traditie wil overleven zal het zichzelf van tijd tot tijd opnieuw moeten uitvinden. Zoals nu met de lichtprojecties op de muren van de Ruïnekerk. Maar wat onveranderd blijft is de bijzondere sfeer van een verlicht dorp in de avond, treffend weergegeven in de foto van Hans Brouwers.