Bundelen Bertje – een lach, traan en veel herkenning

Door Siem Weterings

Iedereen in Akersloot kent hem wel: Bert Zwart, de goedlachse groenteboer van het Churchillplein. Met zijn vrouw Corien runt hij al jaren de groentekraam waar niet alleen verse groente en sappig fruit over de toonbank gaan, maar ook de mooiste verhalen. Want schrijven, dat doet Bert met net zoveel smaak als hij groente verkoopt.

Zijn vaste volgers op Facebook genieten wekelijks van zijn columns over het leven van alledag — met een flinke scheut humor, een snufje sentiment en altijd herkenbaar. “Ik schreef eerst in een lokaal blaadje”, vertelt hij. “Maar toen ik hoorde dat ik moest betalen om mijn eigen stukjes te mogen plaatsen, ben ik daar mee gestopt. Dat schreef ik er ook bij, en prompt kreeg ik van klanten een tientje om vooral door te gaan!” En dat deed hij.

Nu op Facebookpagina ‘Bert Zwart Groente en Fruit’ heeft Bert meer dan 2400 verhaaltjes geschreven in een tijdbestek van zo’n zeven jaar. Vaak worden mensen erdoor geraakt, vooral één trouwe lezer: Frits Kramer, neef van Berts vriend Ben Davidson. “We woonden vroeger vlak bij elkaar aan de Creutzberglaan in Beverwijk”, zegt Bert. “Tussen ons in groeide bloemkool, en we voetbalden op het veld bij Duinrust. Frits herkende die verhalen meteen en reageerde altijd met: ‘Bundelen, Bertje!’”

Die uitspraak kreeg plots een diepe betekenis toen bleek dat Frits de ziekte ALS had. “Dat kwam hard binnen”, vertelt Bert. “We konden twee dingen doen: met een bos bloemen langsgaan, of iets blijvends maken.” Samen met Ben ontstond het idee om een selectie columns te bundelen – als eerbetoon aan Frits.

Het werd een boekje met herkenbare verhalen, in eigen beheer uitgegeven. De foto op de omslag – genomen tijdens PVS-Telstar – laat Bert en Ben samen op de tribune zien. “Had van mij niet gehoeven, maar ach, het hoort erbij”, grijnst hij. Wat begon als een persoonlijk project, groeide al snel uit tot iets groters. “Ben zei: ‘Bert, we drukken er meer, en de opbrengst gaat naar Stichting ALS.’ Dat was natuurlijk een briljant idee.”

De bundel kreeg de naam ‘Bundelen Bertje’ en bevat vijftig verhalen vol herinneringen aan vroeger: over de Creutzberglaan, de Bintangs, begraafplaats Duinrust, voetbal, honkbal en het buurmeisje van toen. Stuk voor stuk pareltjes vol nostalgie.

Het eerste exemplaar ligt inmiddels bij Frits op tafel. “We wisten dat hij eigenlijk niemand wilde zien, maar we mochten langskomen. Het was een bijzonder moment, met een lach en een traan.”

De tweede druk is al uitverkocht en de derde komt net van de pers. Het boekje is verkrijgbaar bij Tegel Kookwinkel op de Breestraat en bij Bert Zwart aan de kraam in Akersloot op dinsdag, woensdag, vrijdag en zaterdag. Het kost 15 euro (samen met ‘Stoere Moeders’ 25 euro) en de totale opbrengst gaat naar stichting ALS. Een boek vol herkenbare herinneringen van de hand van een rasverteller met het hart op de juiste plek.