Jubileum met een lach en een traan: 65e én laatste Avondvierdaagse in Castricum

Al ruim veertig jaar is Yvonne betrokken bij de organisatie van het jaarlijks terugkerende wandelevenement. ‘’Ik startte bij de organisatie toen ik 18 jaar was. Eigenlijk rolde ik er een beetje in omdat mijn schoonmoeder ook al lang vrijwilligerswerk voor de vierdaagse deed. Ik ben er nooit meer uitgerold’’, lacht Yvonne. Wel was zij een periode minder actief binnen de organisatie toen haar kinderen nog klein waren. Later pakte ze haar werkzaamheden weer op als bestuurslid.

Het begon voor Yvonne met het bemannen van een post. ‘’Ik wees mensen de juiste route bij de splitsing van de 5 en 10 kilometer routes en hielp ze oversteken.’’

Ook haar man Peter was jarenlang nauw betrokken bij de organisatie van het evenement. Tegenwoordig is hij minder actief binnen de organisatie zelf, maar verzorgt hij met zijn dweilorkest nog altijd de muziek tijdens de feestelijke slotavond.

Dubbel gevoel

Het voelt voor Yvonne en de andere vrijwilligers heel dubbel dit jaar. ‘’We zijn al een aantal jaren actief aan het werven, maar we merken dat er tot nu toe weinig reactie op komt.’’ Een probleem, want de vrijwilligersgroep bestaat volgens Yvonne voornamelijk uit gepensioneerden en zij haken steeds meer af. ‘’We hebben ons afgevraagd hoe het nou komt dat we maar geen nieuwe vrijwilligers kunnen werven, maar dé reden is niet te noemen. Ik denk dat de drukte van ouders van nu ook meespeelt. Vaak werken in een gezin twee ouders en zijn er veel sociale afspraken naast, dan is er simpelweg geen tijd voor vrijwilligerswerk. Maar het blijft gissen.’’

‘Vier dagen per jaar valt niemand buiten de boot, iedereen geniet’

Wat het vrijwilligerswerk voor Yvonne juist zo leuk en bijzonder maakt, is het in verbinding brengen van mensen. ‘’Met elkaar, met de hele klas, school, individuele wandelaars en de vrijwilligers. Iedereen voelt dezelfde blijdschap van vier dagen lekker buiten met elkaar kunnen genieten van de natuur en gezelligheid. Niemand valt buiten de boot die vier dagen per jaar.’’

Tegelijkertijd vindt Yvonne de Avondvierdaagse ook belangrijk voor de ontwikkeling van kinderen: ‘’Ik hoop dat kinderen hierdoor ontdekken hoe leuk het is om actief bezig te zijn en door de natuur te lopen. Dat is iets waarvan ik hoop dat het doorwerkt in de rest van hun leven.’’

Unieke routes

Waar de Avondvierdaagse in Castricum om bekend staat, is het stuk route dat door de duinen loopt. Voor de 10 kilometerlopers is er zelfs een stukje strand in de route opgenomen. Volgens Yvonne is dat uniek in de regio: ‘’De meeste Avondvierdaagsen lopen alleen door woonwijken, parkjes en langs de weg, dat we hier vier dagen in de natuur kunnen lopen, is echt uniek.’’

Met de tijd mee

Om met de tijd mee te gaan en duurzamer te organiseren, zorgt bestuurslid Ton ervoor dat de routes via QR-codes digitaal beschikbaar zijn. Wandelaars kunnen deze openen in een bestaande route-app op hun telefoon. ‘’Dat viel goed in de smaak’’, vertelt Yvonne. Alleen de scholen krijgen de routes vooraf toegestuurd, zodat zij deze alvast kunnen verkennen en bijvoorbeeld een rustplaats kunnen uitzoeken waar drinken kan worden uitgedeeld aan de kinderen.

Feestelijke finish

De laatste dag van de vierdaagse is volgens Yvonne waar alles waar het om draait samenkomt. ‘’De scholen komen achter elkaar binnen, zingend, dansend en begeleid door live muziek. Je ziet zoveel zelfgemaakte spandoeken, shirtjes, snoepkettingen en bloemen. Maar vooral heel veel blije en trotse gezichtjes, daar doen we het als vrijwilligers voor.’’

Samenwerking

Ongeveer drie jaar geleden nam het bestuur contact op met stichting Verkeersregelaars Castricum (VRC). De vrijwilligers van de stichting worden ingezet bij evenementen in Castricum. ‘’Ze helpen de laatste dag mee door het verkeer bijvoorbeeld in één richting te sturen en uit de buurt te houden van de wandelaars’’, licht Yvonne toe.

Iedere vrijwilliger een eigen taak

Wie denkt dat de organisatie van de Avondvierdaagse alleen uit vier wandelavonden bestaat, heeft het mis. Het bestuur komt ongeveer vier keer per jaar samen voor overleg en daarnaast sluiten alle vrijwilligers twee keer per jaar aan bij een gezamenlijke bijeenkomst.

Tijdens de bestuursvergaderingen staat vooral het komende evenement centraal: welke zaken geregeld moeten worden, hoe de taken worden verdeeld en hoe de vorige editie geëvalueerd wordt. ‘’Iedere vrijwilliger heeft binnen de stichting een eigen taak’’, vertelt Yvonne.

Zelf is zij als penningmeester verantwoordelijk voor de financiën, vergunningen, het bestellen van de medailles en de e-learning voor vrijwilligers. Ton onderhoudt de contacten, verzorgt de persberichten en de digitale routes. Een andere vrijwilliger onderhoudt het contact met de scholen, telt de medailles en verzorgt de inschrijvingen in De Kern. Weer iemand anders maakt jaarlijks de routes in orde.

Ook buiten het bestuur hebben vrijwilligers vaste taken. Atie zit bijvoorbeeld bij de starttafel voor de inschrijvingen en bemant samen met anderen een post in het duin. Twee andere vaste vrijwilligers begeleiden de oversteek van scholen en individuele wandelaars vanuit de kern richting het duingebied en weer terug.

Stokje overnemen

Wie het bestaan van de Avondvierdaagse in Castricum wil redden door het stokje over te nemen, staat er volgens Yvonne het eerste jaar gegarandeerd niet alleen voor. ‘’Het zou fantastisch zijn als een nieuwe club enthousiaste vrijwilligers het wil overnemen. Het bestuur begeleidt ze dan het komende jaar op weg en hoopt daarna dat ze hun eigen invulling eraan gaan geven.’’

Meedoen

Elk jaar doen er tussen de 1500 en 2000 deelnemers mee. ‘’De medailles zijn al besteld, dus de keukentafel ligt straks weer vol om alles te sorteren’’, lacht ze.

De inschrijving voor scholen is inmiddels gesloten, maar individuele wandelaars kunnen zich maandag 8 juni vanaf 17.00 uur – de eerste wandeldag – nog inschrijven bij startpunt Dorpshuis De Kern.

Wil je je aansluiten bij de organisatie als vrijwilliger? Neem dan voor meer informatie contact op via info@petercrandel.nl of spreek de organisatie aan tijdens de vierdaagse.