Herinneringen aan popicoon Klaasje van der Wal
Met verslagenheid hebben wij kennis genomen van het overlijden van Haags popicoon Klaasje van der Wal. Hij overleed maandagmiddag 12 februari j.l., na een ziekbed van enkele weken, liefdevol in de armen van zijn vrouw Dijana. Klaasje werd op 1 februari 1949 geboren in Den Haag en woonde in zijn jeugd in de Vreeswijkstraat om na het huwelijk met zijn eerste vrouw Monique aan de Escamplaan te gaan wonen. In deze woning is hij altijd blijven wonen. Hij was een bekende en populaire Hagenees en genoot nog volop van alle aandacht die hem ten deel viel als beroemd popmuzikant. Ook internationaal had hij veel aanzien en zijn kwaliteit als bassist werd meermalen geroemd. Onder meer door bassist Krist Novoselic van de Amerikaanse band Nirvana die hem ‘The Bassplayer God’ noemde.
Tekst: Martin Reitsma
Klaasje van der Wal groeide op in Den Haag in de Zuiderparkbuurt als oudste zoon in een gezin waarvan de vader werkzaam was als hoofdagent. Op tienjarige leeftijd kreeg hij zijn eerste gitaar. Na de lagere school ging hij naar de Zuiderpark HBS waar hij een schoolband oprichtte geïnspireerd op bekende Indorockgroepen en The Beatles. Hiermee deed hij optredens op school, tijdens allerlei feesten en ook bij de destijds bekende rolschaatsbaan ‘De Marathon’. Met behulp van zijn handenarbeidleraar op de HBS bouwde hij zijn eerste elektrische gitaar. Toen hij door de schoolleiding voor de keuze werd gesteld om zijn lange haar af te knippen of van school te gaan, koos hij voor het laatste en behaalde in 1967 zijn Mulo B diploma. Hij sloot zich aan bij de Haagse jeugdgroep ‘De Wildhoef Kikkers’ waar ook Rinus Gerritsen, George Kooymans, Rob Mindé en Erik Dordregter deel van uitmaakten. Op het strand van Scheveningen kwamen ze bij elkaar, maakten muziek en gingen soms de strijd aan met andere Haagse bendes zoals De Plu, De Bullen en de Newton Boys.
Muzikale jaren
In het najaar van 1965 formeerde hij samen met Ad Lagerwaard, Hans van Oosterhout, Johnny Bakker en Beer Klaase de band The Kick. Met een rauwe rockachtige protoversie van punkachtige muziek avant la lettre werd bekendheid in Den Haag verkregen. De band stond bekend om de ongepolijste korte heftige optredens en frequenteerde het clubcircuit waaronder de toenmalige bekende club ‘De Drie Stoepen’. Door de aard van de muziek eindigden de optredens soms in vechtpartijen en het slopen van het interieur. Na drie maanden werd de band ontbonden omdat verdere boekingen uitbleven. Hierna werd Van der Wal gevraagd door Fritz Al om als sologitarist de bestaande band The Davies te versterken. Hiermee stond hij in het voorprogramma van The Small Faces, Manfred Mann en The Who die destijds in Nederland optraden. The Davies waren gedurende 1966 en 1967 populair in de Haagse regio.
Shocking Blue
In mei 1967 werd Klaasje door impresario Jacques Senf en gitarist Robbie van Leeuwen van de destijds befaamde Haagse band The Motions benaderd voor een nieuw te formeren band als basgitarist. Als zanger werd Barry Hay aangetrokken die toen in de band The Haigs optrad. Voor de nieuwe band bedacht Klaasje van der Wal de naam, Shocking Blue. Na een maand repeteren haakte Hay af en stapte over naar de Golden Earrings en werd zanger Fred de Wilde aangetrokken en als drummer Cor van der Beek. De allereerste single ‘Love is in the air’ werd een radiohit. Er werd ook een lp uitgebracht bij Polydor. Na de overstap naar Pink Elephant werd de tweede single ‘Lucy Brown is back in town’ een Top 20 hit. Omdat Fred De Wilde in 1968 zijn dienstplicht moest vervullen werd hij vervangen door de zangeres Mariska Veres. In deze samenstelling volgden vele hits in Nederland als ‘Send me a Postcard’ ,’ Long and lonesome road ‘ ‘ Venus ‘,’ Mighty Joe ‘ (nr. 1, 1969) en ‘Never marry a railroad man ‘ (nr. 1, 1970). Venus werd een wereldwijde hit en dit leidde tot vele internationale tournees tot in Japan, Amerika en Israël. In februari 1970 kwam Venus op de eerste plaats in de Amerikaanse hitlijst en volgde een tournee van zes weken. Voor deze prestatie ontving de band in 1970 een zilveren penning van de gemeente Den Haag en werden de leden benoemd tot ereburger van de stad. Klaasje was daar erg trots op. Na een tournee in Japan in 1971 verliet hij de band en werd opgevolgd door Henk Smitskamp. Ook Leo van de Ketterij maakte enige tijd deel uit van de band. Het succes van Shocking Blue hield nog enige jaren aan.
Latere jaren
Klaasje koos voor zijn gezin en ging werken in het bedrijfsleven bij AKZO en later bij de IND. Tussen 1972 en 1974 formeerde hij nog de band Antilope waarmee hij drie singles uitbracht en optrad in Nederland en Duitsland.
Zijn eerste vrouw Monique overleed in 2010, ook zijn dochter Sandy moest hij verliezen in 2016. Zijn vrouw Dijana, zanger Frans Krassenburg, René en Willy Karels, Els de Wit en schrijver dezes hebben hem tot het laatst toe omgeven met toegewijde zorg en aandacht.
Reacties op zijn overlijden
Bekende Haagse popmuzikanten hebben vanochtend gereageerd op zijn overlijden. Robbie van Leeuwen noemt het verlies van Klaasje schokkend en beseft dat hij nu nog het enige overgebleven groepslid is van de band die het wereldwijde succes met Venus meemaakte. Evert Nieuwstede van Urban Heroes is eveneens geschokt en zegt: ‘Hij was voor mij een inspiratiebron, ik was zijn buurjongen aan de Escamplaan. Later met Urban Heroes kwamen we elkaar vaak tegen bij diverse festivals.’ Ook de eerste zanger van Shocking Blue: Fred de Wilde is ontdaan en roemt hem. Zanger Bert Heerink en zijn vrouw Irma waren eveneens goede bekenden van Klaasje en voerden soms lange gesprekken met hem. Zij zijn zeer ontdaan over zijn heengaan. Zangeres Hilde Marchal: ‘Hij was een lieve schat. Vroeger ook nog een hele mooie jongen. Het wordt er hier niet vrolijker op.’ Rudy Bennett, zanger van o.m. de Haagse Motions roemt zijn aandeel in Shocking Blue en kwam hem in latere jaren regelmatig tegen bij optredens. Barry Hay koestert hun vriendschap in de jaren zestig en noemt hem ‘De mooiste jongen van Den Haag ‘Jaap en Jacqueline Schut van Museum RockArt geven vanaf vandaag een respectvol eerbetoon aan deze basgrootheid. Popjournalist Martin Reitsma, zal woensdagmiddag vanaf 17.15 zijn herinneringen aan Klaasje delen met de luisteraars van omroep West.
Klaasje Van der Wal werd 69 jaar en zal in besloten kring worden gecremeerd.
Meer nieuws uit Den Haag?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie