Den Haag wil Europese Culturele Hoofdstad 2033 worden

Het projectplan DH33 schetst welke maatschappelijke en economische meerwaarde de kandidatuur heeft voor de stad en welke investeringen daarvoor nodig zijn. Het besluit moet nog worden genomen, en ook een nieuw college staat voor de deur. Toch ziet het huidige stadsbestuur de kandidatuur als een kans.

Als internationale stad van vrede en recht herbergt Den Haag organisaties als het Internationaal Strafhof, het Vredespaleis en Europol. Meer dan tweehonderd nationaliteiten en culturele gemeenschappen wonen er. Het stadsbestuur vindt dat die combinatie Den Haag bij uitstek geschikt maakt om via kunst en cultuur actuele Europese thema’s als democratie, vrijheid van expressie, rechtvaardigheid en samenleven in diversiteit zichtbaar te maken.

Meer dan een feestjaar

DH33 is uitdrukkelijk niet bedoeld als één cultureel feestjaar. Het initiatief moet een langdurige beweging worden waarin de hele stad samenwerkt aan de toekomst. Wethouder Cultuur Saskia Bruines ziet de mogelijke kandidatuur als een uitnodiging aan alle Hagenaars.

"Met kunst en cultuur als vertrekpunt willen we bouwen aan verbinding, participatie en een sterkere stad van vrede en recht. In dit jaar kunnen we laten zien wat Den Haag uniek maakt: een internationale stad waar meer dan tweehonderd nationaliteiten samenleven en waar cultuur mensen en ideeën met elkaar verbindt. Het is daarom noodzakelijk dat met alle inwoners en culturele groepen vorm te gaan geven", zegt Bruines.

Kansen voor cultuur en economie

Den Haag heeft een rijk en veelzijdig cultureel aanbod, van internationaal gerenommeerde instellingen en festivals tot wijkgerichte initiatieven en cultuurankers in de stadsdelen. Toch is culturele deelname nog niet voor iedereen vanzelfsprekend en zijn veel activiteiten onvoldoende zichtbaar.

Ervaringen van andere steden laten zien dat de titel Europese Culturele Hoofdstad meer cultuurparticipatie en sociale verbondenheid oplevert. Ook economisch biedt het kansen: meer bezoekers, sterkere samenwerking tussen de culturele sector en het bedrijfsleven en grotere internationale zichtbaarheid.

Samenwerken

Den Haag wil hierbij nauw samenwerken met de provincie Zuid-Holland, gemeenten in Haaglanden, Leiden, Rotterdam en diverse nationale en internationale partners.

Initiatief

Het idee voor de kandidatuur komt vanuit de Haagse culturele sector zelf. In 2023 brachten Haagse cultuurmakers het idee onder de aandacht van de gemeente. De gemeenteraad sprak zich daarna uit voor een onderzoek naar de mogelijkheden. Dat leidde tot een Cultureel Manifest, ondertekend door meer dan tachtig culturele organisaties en makers. Ook bewoners, maatschappelijke organisaties, onderwijsinstellingen, ondernemers en regionale partners werden betrokken.

Tijdlijn

Als de gemeenteraad instemt, volgt in het najaar van 2026 de officiële inschrijving. Eind 2027 beoordeelt een onafhankelijke Europese commissie een eerste bidbook. Begin 2029 maakt de commissie de uiteindelijke titelhouder bekend. Het culturele hoofdstadjaar vindt plaats in 2033.