Bezoekersaantallen Kijkduin zitten in de lift: ‘Zien we aan het aantal auto’s in de parkeergarage’

Door Ankie Driessen

De metamorfose van Kijkduin begon in 2018. FRED Developers realiseerde zeven luxe appartementencomplexen, winkels, restaurants en bars. Eind 2023 werd de laatste bouwfase opgeleverd. Toch staan er nog steeds units leeg op de boulevard en haalt de badplaats de gewenste bezoekersaantallen niet. De bezettingsgraad van horeca en winkels ligt op dit moment op 68 procent.

Tegenslagen

Voerman wijst voor de tegenvallende resultaten naar een reeks tegenslagen. "Toen ik in 2008 de zeer verouderde badplaats opkocht, hadden alle partijen die hieraan meewerkten de overtuiging dat Kijkduin binnen enkele jaren compleet opnieuw opgebouwd zou zijn en zou floreren", zegt de CEO van FRED Developers. Eerst brak er een crisis uit. Daarna bleek de bereikbaarheid onvoldoende en bleef ook de aankleding van de openbare ruimte achter bij afspraken met de gemeente. "De bezoekers bleven weg en ook de ondernemers durfden het niet aan", aldus Voerman.

Vooruitkijken

Een rechtszaak stelde vast dat de gemeente schadeplichtig is wegens nalatigheden. Toch wil Voerman liever vooruitkijken. "We geloven er zelf in dat als we er met elkaar flink de schouders onder zetten, we meer bereiken dan dat het jarenlang juridisch touwtrekken wordt. Daar is niemand bij gebaat."

Zes miljoen bezoekers

Nu de bereikbaarheid is verbeterd en de openbare ruimte er goed bij ligt, verwacht Voerman dat de bezoekersaantallen snel stijgen. Het doel is zes miljoen bezoekers per jaar. "De angst die er soms heerst dat de nieuwe badplaats Kijkduin uiteindelijk niet het succes wordt dat werd verwacht, is onterecht", stelt Voerman. "Geen enkele stad of dorp is in korte tijd ontstaan en zo groeit Kijkduin langzamerhand ook tot een volledig uniek stranddorp."

Tijdelijke invulling

Om de leegstand aan te pakken, verbetert FRED Developers de bestrating in vier grote lege units en onderzoekt tijdelijke invullingen, zoals een galerie. Bij de winkels beneden komt binnenkort forse uitbreiding van een bekende horecaketen. Voerman houdt de naam nog even achter, maar belooft: "Het wordt snel duidelijk."

Ook de gemeente zet in op meer activiteiten, ook ‘s avonds voor bewoners. Een recente optreden van een rockband bij de Hema trok veel publiek. Meer evenementen staan op het programma.

Aantal auto’s

De toename van bezoekers is volgens Voerman al merkbaar. “We lezen dit af aan het aantal auto’s dat in de parkeergarage staat, maar ook het overdekte winkelcentrum wordt steeds beter bezocht vertellen de winkeliers. Zij zijn tevreden met de vernieuwende formule die Kijkduin hen biedt.”

Omzethuur

Voor huurders met financiële problemen geldt een omzethuurformule, waarbij de huur wordt berekend op basis van de omzet.

"Er zijn grote stappen gezet. Met de ondernemersvereniging, de Bizz en de gemeente zijn we een heel eind op de goede weg waar we met Kijkduin naar toe willen", besluit Voerman.