Haagse plataan die vernoemd is naar cholera-arts genomineerd als Boom van het Jaar

De boom is de inzending van Zuid-Holland voor de jaarlijkse verkiezing van stichting SBNL Natuurfonds. Uit elke provincie doet één boom mee. De winnaar wordt op 14 oktober bekendgemaakt.

Vergeten held

Achter de boom schuilt een opmerkelijk verhaal. De plataan staat bij de nabijgelegen school ‘De Helena’ aan het Helena van Doeverenplantsoen. Beide zijn vernoemd naar Helena van Doeveren, een welgestelde Haagse vrouw die zich ruim 140 jaar geleden inzette voor armen en ouderen. In 1877 financierde zij een tehuis aan het Om en Bij, waar arme, oude echtparen samen mochten blijven wonen. Dit was destijds zeer ongebruikelijk.

Helena stelde wel een harde voorwaarde aan haar gift: het tehuis moest de naam dragen van haar jongere broer Gualtherus. Die naam raakte in de loop der tijd in de vergetelheid. Alleen de herinnering aan Helena bleef over.

Arts en slachtoffer van cholera

Gualtherus van Doeveren was arts in Den Haag ten tijde van de dodelijke cholera-epidemie. Samen met collega’s ontdekte hij dat vieze grachten de ziekte verspreidden. Die ontdekking leidde tot het dempen van grachten en de komst van schoon drinkwater. Gualtherus werkte in de frontlinie om zieken te helpen, raakte zelf besmet en stierf op jonge leeftijd. Postuum ontving hij een oorkonde van de burgemeester.

Initiatief van buurtbewoners

In 2025 namen buurtbewoners van het Haagse Oude Centrum samen met de Vreedzame Kinderraad het initiatief om de grootste plataan op het plantsoen naar hem te vernoemen. In december 2025 kreeg de boom officieel de naam Gualtherus van Doeverenboom. Zo kreeg de arts na ruim een eeuw alsnog zijn eerbetoon in de Haagse openbare ruimte.

Nu maakt die boom kans op een landelijke titel. Stemmen kan tot en met 10 oktober op deboomvanhetjaar.nl. De uitslag wordt op 14 oktober bekendgemaakt.