Els en Hans ruimen dagelijks zwerfvuil op langs de dijk in Den Helder
DEN HELDER – Els en Hans van Lopik zijn gepensioneerd en wonen sinds kort in Den Helder, waar ze zich actief hebben gestort op het zwerfvuilrapen. Wat ooit begon in hun oude woonplaats Zeewolde, is inmiddels een vast onderdeel van hun leven in Den Helder. Elke week besteden ze zo’n acht uur aan het opruimen van vuil dat anderen achterlaten. ‘’Als je ziet hoeveel zwerfvuil er overal ligt en je ergert je eraan, kun je twee dingen doen: wegkijken of oprapen’’, vertelt Els. En dat laatste doen ze met verve.
Het favoriete opruimgebied van het stel is de dijk tussen de aanlegplaats van TESO en Huisduinen. ‘’We wonen hier vlakbij en gezien de rommel die we hier elke keer verzamelen is het niet nodig om naar een andere locatie te gaan’’, zegt Hans. Ze lopen altijd samen: Els bovenaan de dijk en Hans langs het water. Ondanks hun regelmatige inspanningen lijkt het alsof het nooit genoeg is. Elke keer vinden ze weer nieuwe afval. ‘’De uiteindelijke opbrengst is óngelooflijk. Het meeste afval nemen we mee naar huis en gaat in de kliko, die daardoor elke maand vol zit.’’
Het duo legt hun oogst ook wel bij de enkele afvalbak op het parkeerterrein. Sinds kort maakt de gemeente Den Helder gebruik van de Fixi-app, waarmee zwerfvuilrapers met een foto kunnen aangeven waar het afval ligt, waarna het wordt opgehaald. ‘’Soms duurt dat helaas een paar dagen, wat betekent dat het afval opnieuw in de natuur kan belanden’’, vervolgt hij. ‘’Een lastig probleem is vooral dat het gedeelte van de dijk, waar we het liefst lopen, ‘eigendom’ is van vijf verschillende partijen; daardoor is het onduidelijk wie verantwoordelijk is.’’
De tekst gaat door onder de afbeelding.
‘’Neem een zak mee als je gaat wandelen. Zo kan iedereen zijn steentje bijdragen.’’ - Foto: vincentdevriesfoto.nl
Els en Hans richten hun aandacht niet alleen op het verwijderen van zwerfvuil, maar ook op de bescherming van de natuur. ‘’Dieren krijgen vaak afval binnen, zoals plastic, en kunnen daar ziek van worden of er zelfs aan doodgaan’’, zegt Els.
‘We vinden zelfs vislijnen met haken’
Dat willen ze koste wat kost voorkomen. Tijdens hun opruimtochten komen ze regelmatig dieren tegen, wat hen extra motiveert. De harde realiteit is echter dat de hoeveelheid afval vaak schokkend is. ‘’We vinden altijd veel peuken, maar ook plastic bakken van vissersboten, touwen in allerlei kleuren en in het seizoen rommel die vissers achterlaten, zoals vislijnen met haken.’’ Buurtbewoners zijn doorgaans positief. ‘’Mensen steken vaak hun duim op of zeggen iets aardigs als ze ons zien lopen’’, zegt Els. ‘’Maar daarnaast willen we mensen ook stimuleren om bij te dragen aan een schonere omgeving. Neem een zak mee als je gaat wandelen, kijk goed om je heen en raap op wat je vindt.’’ Zo kan iedereen, groot of klein, zijn steentje bijdragen.
Helemaal Groen
Naast hun persoonlijke inzet voor een schonere omgeving maken Els en Hans sinds een paar maanden gebruik van de app Helemaal Groen. Deze app stelt burgers in staat om hun opruimroutes te registreren en zichtbaar te maken op de kaart van Nederland. ‘’Je ziet je eigen route, maar ook die van andere deelnemers in je omgeving en in heel Nederland’’, legt Hans uit. De app maakt het opruimen leuk en persoonlijk, omdat je zelf de route kiest. Het is een initiatief dat in 2019 werd gestart door dierenarts Jaap de Boer uit de Achterhoek en inmiddels al 16.305 deelnemers telt.
De gemeente Den Helder telt momenteel achttien deelnemers bij ANBI Stichting HelemaalGroen, maar Els en Hans willen dit aantal graag zien groeien. “Doe mee, en maak samen met ons de wereld een beetje schoner”, roepen ze uit. Meer informatie is te vinden op www.helemaalgroen.nl.
Meer nieuws uit Den Helder?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie