Al ruim 135 jaar het Leger des Heils in Den Helder: van drukke start in 1890 tot jubileumconcert op de Vismarkt op 20 en 21 juni
DEN HELDER - Wie vandaag de dag langs de Vismarkt loopt en even naar binnen glipt bij het Leger des Heils, ziet misschien een kop koffie, een gesprek, een warme glimlach. Wat je niet direct ziet, is dat achter die eenvoud een verhaal schuilt van 135 (+1) jaar ervaring. Een verhaal dat begint in rumoer, groeit door tegenslag en nog altijd voortleeft in de kleine, dagelijkse daden.
Waar het begon: december 1890
Het is 12 december 1890. Buiten is het koud, binnen is het druk -stampvol zelfs. In het café chantant Victoria Concert Hall aan de Spoorgracht 35 in Den Helder is iets nieuws gaande. Honderden mensen zijn samengekomen. Sommigen uit nieuwsgierigheid, anderen om te luisteren, en een enkeling misschien om het allemaal een beetje te verstoren. Wat daar gebeurde, paste precies in de bredere beweging die enkele jaren eerder Nederland had bereikt. Sinds 1887 verspreidde het Leger des Heils zich snel over het land, met een duidelijke missie: niet alleen spreken over geloof, maar het laten zien in daden.
Hongerige magen
Of zoals oprichter William Booth het kernachtig zei: “Hongerige magen hebben geen oor voor het Evangelie.” En dus gebeurde dat ook in Den Helder. Matrozen, mensen zonder thuis, zoekers van hoop, ze vonden er een plek. Niet perfect, niet stil, maar wel echt. In de jaren die volgden groeide het korps snel. Den Helder, als marinestad, kende veel mensen die onderweg waren, letterlijk en figuurlijk. Juist daar vond het Leger des Heils zijn plek.
De Goudsbloem
Het korps was niet alleen binnen actief. Op straat klonk muziek van het muziekkorps, er waren openluchtbijeenkomsten en de bekende collectepotten verschenen rond kerst. Het Leger was zichtbaar én hoorbaar - een beweging die midden in het leven stond. Na bijna een eeuw aan de Spoorgracht brak een nieuw hoofdstuk aan. In 1983 verhuisde het korps naar de Vismarkt 22. Een plek met een eigen geschiedenis: ooit stond hier de Nutskleuterschool De Goudsbloem, een vertrouwde plek voor kinderen uit de buurt.
Nieuwe bestemming
Na een brand en herbouw kreeg het pand een nieuwe bestemming. En eigenlijk was dat heel passend: opnieuw een plek waar mensen mogen groeien, zich gezien voelen en tot bloei komen. De verhuizing veranderde niets aan de missie. De deur bleef open. De koffie bleef warm. En iedereen bleef welkom.
Verbinding
Ook in recente jaren laat het korps zien waar het voor staat: flexibel, betrokken en dichtbij. Tijdens de coronaperiode verhuisde de ‘Bij Bosshardt’ huiskamer naar de Vismarkt. Juist in een tijd van afstand bleef het Leger des Heils zoeken naar verbinding. Niet veel later, in 2021, opende de kledingwinkel aan de Vismarkt 8. Een praktische vorm van hulp, maar ook een plek van ontmoeting. Want dat is misschien wel de rode draad door al die jaren: hulp en menselijkheid gaan hand in hand.
Levendige plek
Vandaag de dag is het korps nog steeds een levendige plek. Met inloopochtenden, maaltijden, samenkomsten en activiteiten is het letterlijk een buurthuiskamer voor de stad geworden. En nu, 135 (+1) jaar na die eerste drukke avond in 1890, staat het Leger des Heils in Den Helder er nog steeds. Niet omdat alles altijd makkelijk was. Niet omdat het vanzelf ging. Maar omdat er steeds weer mensen waren die bleven geloven in wat ze deden. Mensen die hun handen uit de mouwen staken. Mensen die bleven, ook als het moeilijk werd. Mensen die de deur openhielden, voor iédereen.
Viering jubileum
Het jubileum wordt in 2026 gevierd. “Misschien iets later dan de oorspronkelijke datum van 12 december, maar eigenlijk zit de echte viering in elke dag dat het korps open is. In elke kop koffie. In elk gesprek. In elke hand die wordt uitgestoken. Want uiteindelijk is dat waar dit verhaal over gaat: We zijn gered zijn om te redden!”, aldus de huidig Korpsofficieren Kapiteins Ton en Sandra Mostert. En na 135 jaar is daar helemaal niets aan veranderd!
Groot concert
In het weekend van 20 en 21 juni a.s. wordt het feest gevierd. Op zaterdagmiddag 20 juni is er een groot concert op handen van het Nationale jeugd Brass Band van het Leger des Heils samen met het Huisduinerkoor, een geweldige samensmelting van muziek en zang in vele variaties. Aanvang 16.00 uur op de Vismarkt 22, toegang is gratis!
Meer informatie over dit weekend op de FB-pagina: ‘Leger des Heils GidB korps Den Helder’ of via email korps.denhelder@legerdesheils.nl
Meer nieuws uit Den Helder?
Ontvang de laatste updates per mail — schrijf je hier in!
Heb je ook een nieuwtje? — Tip hier onze redactie